Троица удалилась в сторону деканата, оставив Алексея заканчивать трапезу. Он поправил очки, убрал в рюкзак тетрадь Стаса и взялся за остатки успевшей остыть пиццы.
Обидно? Немного. Но приходится терпеть… Дело-то уже привычное.
Но спокойно отдохнуть ему не дали.
– Опять эти уроды лекции забрали? – с грустной улыбкой спросил Игорь Смирнов, присаживаясь напротив.
– Угу… – прогукал Алексей с набитым ртом.
Пухловатый низенький парень с явно выраженными еврейскими чертами лица тоже входил в число немногочисленных студентов, пришедших в институт за никому не нужными знаниями. Именно поэтому, а еще благодаря неповоротливости и тучности, Смирнов стал любимой целью насмешек и издевательств однокурсников. Конечно, Алексею было жаль друга, но где-то на грани сознания частенько проскальзывала подленькая мысль – лучше он, чем я.
– Мне они до сих пор тетрадь по оценке недвижимости не вернули, – сказал как сплюнул Смирнов. – Так что не удивляйся, если лекции вдруг таинственным образом исчезнут.
Алексей дожевал пиццу и философски ответил:
– Подумаешь.
– Поражаюсь я твоему спокойствию и пассивности, – с неожиданным жаром сказал Смирнов. – Они считают нас людьми второго сорта! Делают что хотят…
– Я не спокоен, – не согласился Алексей. – А пассивность – самый простой выход из сложившейся ситуации. Вот ты их раздражаешь постоянно своим сопротивлением и эти придурки получают море извращенного удовольствия, каждый раз заново ломая тебя.
Толстяк некоторое время молчал, уткнувшись в одну точку, потом вздохнул и попытался улыбнуться.
– Тебе нужно было на кафедру психологии идти.
– Я и собирался… – по инерции ответил Алексей, но вовремя прикусил язык. – В общем, я просто осознаю свое бессилие, и не хочу усугублять ситуацию.
Смирнов грустно вздохнул.
– Да… Бессилие… – Он с силой сжал кулаки и его взгляд затуманился. – Если бы я только умел драться.
– Брось, – поморщился Алексей, небрежно вытирая губы салфеткой. – Зачем? В нашем мире уже давно правит не грубая сила, а ум. Спустя несколько лет эти уроды будут приходить к тебе на поклон, и просить работу или деньги в долг.
Про себя же он подумал, что такое, конечно, вряд ли произойдет. Отец Стаса Рогова владеет целой сетью элитных автомастерских, и не оставит любимого сынка без денег и работы. Но чем черт не шутит? Вдруг их семейка разорится.
Всю следующую пару их группа разбирала домашние работы по аудиту. В зачетке Алексея уже неделю как красовалась роспись Евгения Степановича, так что он с чистым сердцем занимался своими делами. Ну, а какие могут быть дела у двадцатилетнего студента? Кто-то играл бы на PSP или переписывался смс-ками по сотовому, но Алексей предпочитал книги… Фэнтези, фантастика, исторические романы – все, до чего дотягивались руки.
Конечно, нагло вытаскивать из рюкзака книгу, сидя прямо перед носом препода он не стал, а вот меленький наладонник очень уютненько уместился рядом с тетрадкой.
Гномы, эльфы, паладины… Пара пролетела незаметно. Он даже не услышал звонок и начал собираться лишь после того, как его ткнул локтем Смирнов.
– Не спи.
– А? Да, да…
Пропустив всю группу, чтобы не толкаться в дверях, Алексей вышел в коридор, глянул на часы в сотовом и прикинул дальнейшие действия: заскочить в библиотеку… да и все, собственно. Он и так уже опаздывает. Хорошо, что среда – короткий день, а то пришлось бы прогуливать пары, что случалось с ним крайне редко.
На полпути к библиотеке его догнал Смирнов.
– Леха, подожди! Ты сейчас куда?
– Сдам учебник, – пожал плечами Алексей. – А потом домой, у нас сегодня гости…
Толстяк понуро кивнул.
– А, ну тогда ладно… Я думал забуриться в компьютерный клуб, поиграть в контру.
– На следующей неделе обязательно сходим, – пообещал Алексей. – Сейчас правда не могу.
– Да понятно. Ладно, тогда до завтра.
Попрощавшись с другом, Алексей быстренько заскочил в библиотеку и сдал книгу. Конечно, на него вновь наорали – работники институтской библиотеки жуть как любят устраивать разгоны студентам, мол, до вас книга была в идеальном состоянии… Ага. Старинная книга по психологии начала девяностых годов пожелтела лишь за тот месяц, что провела на столе у Алексея.
Он терпеливо выслушал все нарекания, лишь периодически поглядывая на висящие над стеллажами с книгами часы, за что в итоге заслужил почетное звание «достойный студент». О да! Ради этого стоило потратить добрую четверть часа и кучу нервных клеток.
Выйдя во двор института, Алексей влился в разношерстную толпу студентов и двинулся к выходу.
Расслабленное состояние заставило мысли течь в направлении наименьшего сопротивления – «думаю о том, что вижу». А что можно увидеть, монотонно двигаясь в плотном потоке людей? Разве что затылки… Но Алексей редко поднимал голову, все чаще глядя себе под ноги. И это не было чем-то вроде скромности, нет. Банальная психология – некоторые люди, идя по улице, смотрят прямо, кое-кто глядит поверх голов, а такие как Алексей – упираются взглядом в землю. Считается, что такое направление взгляда – явный признак неуверенности в себе, но на самом деле это говорит о гораздо большем. Конечно, говорит только тем, кто готов слушать…
Алексей невесело усмехнулся и на мгновение закрыл глаза, полностью расслабившись. Странное ощущение, когда ты становишься частью толпы, незаметной песчинкой, одной маленькой капелькой в огромном море. Это растворение в чем-то большом отупляет и успокаивает, убаюкивает и заставляет двигаться в такт с идущими рядом людьми. Человек социальное, а проще говоря – стадное, существо. Особенно сильный эффект стадности можно увидеть на всевозможных демонстрациях, концертах или, к примеру, матчах по футболу. А чего стоят утренние очереди в метро? Фильмы ужасов про охочих до человеческих мозгов зомби просто отдыхают. Но Алексею все равно нравилось растворяться в толпе и становиться невидимым, одним из многих. Так спокойней и безопасней…
Выйдя из института, песчинка по имени Алексей нехотя отделилась от основного потока и свернула во двор одного из близлежащих зданий. Таким образом, путь до метро сокращался почти на треть, не говоря уже об экономии средств на автобусы. Жаль только, что об этой дороге знал почти весь институт.
Не успел он пройти и десятка шагов, как его обогнала знакомая упитанная фигура. Смирнов! Толстяк пробежал мимо, смешно переваливаясь из стороны в сторону и размахивая сумкой.
– Эй, ты куда? – крикнул Алексей, и тут мимо него промчались еще трое парней.
Все те же лица. Блондинистый красавец Стас, Женек и Игорь.
Не к добру это, – сходу определил он. – Хотя, судя по тому, что они пробежали мимо, сегодня не поздоровится Смирнову. А значит, мне вроде бы волноваться нечего…
К своему стыду, в глубине души он радовался, что на этот раз троица избрала для издевательств не его. Причем, радость эта пряталась не так уж и глубоко, как хотелось бы…
Преследователи догнали толстяка и повалили на землю. Далее последовало несколько ударов ногами и взрыв веселого смеха.
Алексей в нерешительности остановился, боясь даже пошевелиться. Тело сковало странное оцепенение. Он просто не знал что делать. То ли развернуться и убежать отсюда подобру по здорову, то ли… помешать им? Бред. Что может сделать против троих спортивных парней такой мирный человек интеллектуального труда, как он? Разве что зубы заговорить до потери сознания… причем сознание, скорее всего, предстоит потерять именно Алексею.
Пока он в нерешительности топтался на одном месте, Смирнов получил еще несколько не слишком сильных, но и не то чтобы очень приятных пинков. Алексей уже с легкостью мог визуально определить силу каждого удара, поскольку успел неоднократно прочувствовать их на себе. Взгляд автоматически подмечал силу замаха, точку приложения силы и возможный физический ущерб…