От прута разило магией: энергия воспринималась как сгусток тепла. Надо полагать, это и есть причина его уверенности?
– Палочку я заберу себе на память, если не возражаете.
Оборотень оскалился и взмахнул в мою сторону прутом, – воздух и трава вокруг заполыхали. Я поспешно сделал два шага вперед – хотя магия и скатилась с окружающей меня оболочки пустоты, не причинив вреда, огонь способен выжечь глаза, и их пришлось бы восстанавливать. Не хочется демонстрировать свои способности сверх необходимого. Глаза у парня увеличились в размерах, он злобно покосился на прут, с невнятным рыком отшвырнул в сторону и с места прыгнул вперед. Я сделал еще шажок навстречу, легко уклонился от вытянутых рук и ударом ладони проломил дураку грудную клетку.
– Ты все слышала?
Девушка кивнула, глядя на тело оборотня. Обычного человека такой удар убил бы, – этот же шевелился и даже пытался встать. Получалось плохо. Я обратился к нему с вопросом:
– Как колдун сумел найти нас? – В ответ послышалось злобное рычание.
Кицуне вздохнула:
– Он не ответит тебе. Неважно. Я знаю, как меня нашли. Пойдем, пока нас не заметили.
Напоследок я проломил придурку голову – это замедлит его восстановление, – и мы пошли в сторону вокзала. Девушка косилась: короткая драка произвела на нее впечатление. Очко в мою пользу.
– И как нас нашли?
– По магии удачи. Думаю, мои враги назначили награду, и теперь поисками занимаются все, кому не лень. Магия удачи – редкая способность, ее легко отследить каждому, кто хоть немного владеет даром, а чародеев в городе хватает. Странно только, что весть дошла так далеко от дома и так быстро. – Чистый Родник в растерянности пожала узкими плечиками.
– Ты можешь рассказать, кто за тобой охотится?
– Да такой же клан кицуне, как и мы. Расколотая Гора и Серебряное Озеро враждовали веками, всегда. Сейчас наш клан почти истреблен, пришлось бежать из Китая на север. Уцелело всего трое Высших – глава клана Ступающая Мягко, старейшина Хитрый Нос и я. Если перебить всех членов правящей семьи, Расколотая Гора распадется. Вот меня и ловят.
К счастью, на поезд сели без проблем: пострадавший не сообщил о нас сородичам. То ли не захотел делиться позором, то ли еще валялся в отключке. По словам моей спутницы, подобный поступок типичен для молодого оборотня – они часто страдают от излишней самоуверенности и желания повысить свой статус. Одна из причин, по которым смертность среди молодняка остается довольно высокой. Подростки всех рас страдают одинаковыми комплексами.
Путешествие проходило тихо и спокойно. Правда, у Чистого Родника не оказалось с собой документов, пришлось доплатить проводнику – и тот организовал отдельное купе. Слава деньгам.
Я вертел в руках отобранный жезл огня, пытаясь ощутить его внутреннюю структуру -упражнение, по словам надсмотрщика Пауля, усиливавшее способности по проникновению сквозь магические завесы, Чистый Родник в свою очередь задумчиво рассматривала меня, словно решала какую-то сложную головоломку. Я уже несколько раз ставил ее в тупик. От первоначальной уверенности в том, что ее странный попутчик принадлежит к племени детей Великого Волка, не осталось и следа. Вампир, как предположил давешний оборотень? Или кто-то другой? Маг со странными способностями? В конечном итоге размышления вылились в следующий разговор:
– Послушай, ты ведь никуда не торопишься?
– Нет.