— Потому что она «горящая». Да и еще есть нюанс — группа будет не наша, а иностранная. То есть требуется знание языка. Но учти, что иностранцев обычно обслуживают лучше, а ты английский знаешь в совершенстве, так что какая тебе разница, с кем пить?
Съездить за бугор, тем более за такие смешные деньги очень хотелось, поэтому я, удовлетворенный ответом, пожав плечами, произнес:
— В общем-то — никакой… Спасибо, ребята!
Вот так день 17 июля 2015 года и вошел в историю моей жизни как поворотный и полностью ее изменивший. Но тогда я этого еще не знал и спокойно отдав Кузнецовым документы, с жаром принялся изучать по интернету гражданскую жизнь страны, под названием Израиль. Что из себя представляет военная его часть, мне было приблизительно известно. Тактика, техника, вооружение, состав армии, способы работы спецслужб — это еще в институте давали, при изучении армий иностранных государств и не совсем выветрилось из головы. Но вот чем дышат мирные люди? О них я мог судить только из новостных выпусков и передачи «Клуб путешественников». Наверное поэтому, страна евреев у меня прочно ассоциируется с Мертвым морем, в котором даже спьяну не утонешь, пустыней и Стеной Плача, возле которой странные мужики в черных шляпах бьют частые поклоны. Еще в тех ассоциациях присутствовала масса злобных арабских террористов и маца, которую я себе представлял в виде пирожков с мясом. Почему именно с мясом не знаю, наверное, это как-то связано с «кровью христианских младенцев» на которой ее, судя по анекдотам, замешивают. Ну и конечно песней «семь-сорок», пользующейся неизменным успехом в наших кабаках.
А уже через неделю, когда я прилетел в «страну обетованную» выяснилось, что маца это вовсе не пирожок, а пресная лепешка, пустыня тут присутствует, но садов и деревьев больше. Арабские террористы, после того как месяц назад закончилась крупная заварушка на ливанской границе, сидят тихо, как мыши под веником и песня «семь-сорок», здесь гораздо менее популярна, чем в России.
Но самое главное я понял, что значит — «иностранная группа». Оказывается это толпа забугорных пенсионеров, которые если и пьют, то тайно и лишь в своей тесной компании. А так как отель был небольшой и русских в нем не было вообще, я двинул в город. И сделал два вывода. Первый — Хайфа особо красива вечером и второй: даже при полном незнании английского, здесь не пропадешь. В Хайфе можно знать только один язык — русский. Этого вполне достаточно, так как за несколько дней гуляния по городу я видел только вывески и указатели на иврите, но не встретил ни одного человека который бы не понимал по-русски. Меня даже начали терзать сомнения, а есть ли за этой заграницей иностранцы вообще? Ведь даже два афериста, пытающиеся развести лоховатого с виду туриста на бабки, и те, радостно вешали лапшу, исключительно на языке Пушкина и Лермонтова.
Единственно, где нужно был английский, так это на экскурсиях. И то, потому что группа была иностранная, а искать соотечественников в других отелях чтобы присоединиться к ним на ознакомительных выездах, мне было облом. И так все устраивало. Огорчало лишь одно — только я познакомился с одной симпатичной киевлянкой, как мы сменили отель и, вся группа переехала в южную часть страны. Это было обидно — девочка была очень даже ничего, во всех смыслах. Но, зато на новом месте было Мертвое море, к которому прилагались лечебные грязи и душ. В море я дрейфовал, как непотопляемая баржа, в грязях изображал из себя свинтуса, измазавшись черной вязкой массой с ног до головы. А если учесть что возле кромки воды нашел халявный сувенир, в виде полностью заросшей соляными кристаллами палочки, то считай день вообще — удался.
А на следующее утро, нас потащили на экскурсию к какой-то старинной крепости, развалины которой здесь пылятся еще со времен крестовых походов. Крепость была интересна, гид тоже не подкачал, напрягало лишь одно — жара которая сильно смазывала общее впечатление от созерцания руин…
Тем временем экскурсовод сделал приглашающий жест и толпа, как цыплята за наседкой потянулась за ним в сторону выхода. Я тоже, выбравшись из тенька, добавил ходу, прислушиваясь о чем это все так оживленно галдят. Оказывается гид, предложил быстренько сгонять в еще одно место, находящееся сравнительно недалеко отсюда. Там, дескать, находится один жутко древний храм, который раскопали совсем недавно и поэтому туристов туда пока не возят. Но у нашего провожатого есть нужные связи, так что специально для своей группы он получил разрешение на посещение столь эксклюзивного места.
Лично мне, ехать еще куда-то совершенно не хотелось, поэтому я, купив две порции мороженного в самоходном ларьке перед входом, догнал увлеченно размахивающего руками гида и спросил:
— А храм, он большой? Мы его долго смотреть будем?
Тот, коротко глянул на мою кислую физиономию и, улыбнувшись, ответил:
— Не больше получаса. Но вы точно не пожалеете! Впечатлений останется на всю жизнь!
Пожав плечами, я полез на свое место в автобусе, машинально отметив, что привлекшие мое внимание девчонки, тоже грузятся в свой ярко-желтый «Жук» и явно собираются ехать следом за нами. Ну-ну. Видно сержантиха еще на наобщалась со своим бойфрендом и решила сопровождать его дальше.
А когда все загрузились, автобус резво покатил вниз по дороге. Экскурсовод безостановочно трещал в микрофон, и все, следуя его указаниям, послушно крутили головами налево и направо, разглядывая местные достопримечательности. Потом, мы свернули с трассы и еще какое-то время двигались по довольно пустынной дороге, до тех пор, пока въехав на очередную горку не увидели на ней какие-то развалины. По сравнению с уже виденными, они мне показались полным фуфлом. Остатки стены, строения, похожие на сараи без крыш, башенка торчащая метрах в ста от основных построек и, в общем-то, все.