В общем: «Трепещите — пришёл «Хозяин моря»!
Погода с утра не очень способствовала точности выхода на запланированную цель — флагман адмирала Сушона слегка промахнулся, вышел несколько севернее Севастополя. И к точке обстрела порта пришлось приближаться под беспорядочным огнём береговых батарей.
«Гебен» немедленно открыл ответный огонь из орудий главного и среднего калибров. До входа в Северную бухту было всего сорок кабельтовых.
Ничего серьёзного: несколько снарядов угодило в район госпиталя, несколько — в угольные склады…
Разрушений особых не случилось, а число убитых исчислялось даже не десятками.
Зато с батарей агрессор заполучил три снаряда. Осколки одного из них, проникши в кочегарку, вывели из строя один котёл…
— Замкнуть цепь!
Рубильники привели в полную боевую готовность крепостное минное заграждение.
Мириады электронов замерли «на низком старте», готовые рвануться по проводам во взрыватели морских мин, как только их посмеет побеспокоить своим днищем вражеский корабль. И тогда семьдесят пять килограммов пироксилина немедленно, в тысячные доли секунды, превратятся в в раскалённый, рвущийся за пределы корпуса мины газ, и ударят в подвздошину наглеца, посмевшего влезть на охраняемую акваторию наглеца…
«Гебен» подбросило взрывом…
— Следующая остановка: «Тенистая аллея», — приятным женским голосом пропело в салоне трамвая.
Стало быть, мне на следующей…
Юрий никогда не бывал в этом районе города, хотя и родился именно в Калининграде. Но сюда, на окраину ни разу не заносило.
А приятный райончик: Юрий шагнул со ступеньки трамвайного вагона, и невольно залюбовался буйством зелени на отшибе древнего города. А ещё впечатляли особняки, что отстроили здесь и именно здесь те, кто мог себе подобное позволить.
— Простите, а где улица Сержанта Мишина? — обратился Юрий к проходящей мимо женщине.
— Да вы на ней и стоите. Какой номер нужен?
— 29 А.
— Тогда вперёд, в горку. Где-то с полкилометра будет.
Испугать Юрия Николаевича Киселёва пешими прогулками было нельзя — в походах, с рюкзаком за плечами и по сорок километров отмахивали. Причём не по тротуару…
А тут приятный тенёк среди августовской жары, красивые дома, сады вокруг них…
Единственно непонятно: За каким чёртом заказчику статьи потребовалась личная встреча и распечатанный на бумаге текст?
Не могли, что ли по Интернету его получить? И там же расплатиться.
Так нет: вынь да положь им «бумагу», да ещё лично доставленную. Хотя…
Может это какие-то перспективы?..
Жёлтый двухэтажный дом. Не то чтобы роскошный, но солидный.
На воротах натуральный представитель охраны очень даже серьёзных людей: ни разу не «пельмень», сухощав, но сила чувствуется та ещё.
Пару слов в рацию, и открылась «зелёная улица» — Киселёва проводили на второй этаж, и оставили перед дверью. Явно в кабинет.
— Прошу вас! — дверь открыла женщина весьма нетривиальной наружности. В хорошем смысле нетривиальной: невысокая, миниатюрная… Нет, не то! — Изящная.
С копной прекрасно лежащих русых волос. Носик заметный, с лёгкой горбинкой, но очень гармонично вписывающийся в точёное лицо. Натуральная «аристократка раньших времён».
Более представительную секретаршу Юрий себе и представить не мог.
Оказалось, не секретарша:
— Рада познакомиться с вами лично, уважаемый Юрий Николаевич. Присаживайтесь, — суперженщина приглашающее указала на кресло.
— Благодарю вас… — вопросительный взгляд.
— Ольга.
— Очень приятно. Да! Статья, — Юрий поспешил протянуть собеседнице несколько листов, сложенных в прозрачный конверт.
— Спасибо! Поскучайте с десяток минут, пока я почитаю. Сейчас принесут кофе. Или чай предпочитаете?
— Вы очень любезны. Кофе, если можно.
— Пара минут, — хозяйка кабинета углубилась в чтение и, казалось, забыла о госте, однако буквально через минуту дверь распахнулась и одетый по самым шикарным «лордским» меркам парень вкатил в кабинет столик…
Мать — перемать: и чайник, и кофейник, и блюда с бутербродами… со всем, что можно представить: от «просто с маслом», до «с серой икрой».
А дама даже ресницами не взмахнула в сторону прислуги.
— Угощайтесь пожалуйста, — только и бросила она гостю.
Юрий дожёвывал уже третий бутерброд с белужьей икрой, запивая эту «снедь богов» восхитительным кофе, когда Ольга, наконец, подняла на него глаза:
— Мы не ошиблись в вас, статья очень хороша. Это именно то, что мы и ожидали. Спасибо!
— Спасибо за лестную оценку.
— Я поняла вашу напряжённость: не только за лестной оценкой автор статьи ехал к заказчику. Прошу! — женщина протянула конверт, глядя на разбухшесть которого, можно было подумать, что он набит десятирублёвыми купюрами.
Сгорая от стыда, но не в силах удержаться, Юрий приоткрыл конверт и слегка ошалел. Даже не слегка: верхняя денюжка оказалась номиналом в сто евро. Остальные, судя по всему, от неё не отличались.
— Сколько тут? — пересохший в мгновение ока язык едва ворочался в пересохшей же ротовой полости.
— Десять тысяч. Вас что-то не устраивает?
— Но за статью столь скромного объёма… — Юрий стал ощущать, что у него кружится голова. Кажется, что если бы не сидел в кресле, то почти наверняка рухнул на пол.
— Так здесь ещё и аванс, с предложением… — голос собеседницы доносился, словно сквозь вату, перед глазами поплыло… Темнота.
— Юрий Николаевич, ну слава Богу! — первое, что увидел Киселёв «вернувшись», было лицом хозяйки дома. — Я так перепугалась! С вами часто такое случается?