На военном совете офицерами было принято общее решение: не отдавать свои корабли в руки неприятеля, а, приняв неравный бой, пробиваться в Порт-Артур. Жестокое сражение длилось чуть менее часа. В нем "Варяг" был тяжело поврежден, прорыв стал невозможен. Продолжая отстреливаться от наседавшего противника, крейсер и канонерская лодка возвратились обратно на рейд Чемульпо. Там наши моряки взорвали "Корейца", а затем затопили крейсер. Экипажи были взяты на борт английского и французского стационеров, избежав унижения плена, а тяжелораненые были размещены в госпитале под опекой Международного Красного Креста.
В 1905 г. японцы подняли "Варяг", который после ремонта получил название "Сойя". Во время Первой мировой войны Россия выкупила его. Введенный в строй русского флота под своим историческим именем, Октябрьскую революцию 1917-го года "Варяг" встретил в Англии на ремонте. Где и был захвачен британцами, продан на слом, но при буксировке разбился во время шторма на прибрежных скалах. В России более полувека даже не знали, где упокоился наш самый знаменитый крейсер...
Так в чем же феномен того, что в наши дни, спустя более чем столетие, отделяющее нас от печального финала той несчастливой для России войны, все больше интереса вызывают ее события, и, в том числе, одно из первых - бой "Варяга" и "Корейца" с эскадрой Уриу у Чемульпо? Может быть, это происходит потому, что в нашем обществе рождается, наконец, понимание того факта, что именно шокирующий проигрыш русско-японской, такой совсем не Великой по историческим меркам войны, и стал катализатором "Русской трагедии" ХХ-го века?
Но так ли уж все безнадежно было для Российской Империи, для ее флота?
Как у вас там с мерзавцами? Бьют? Поделом!
(В. Высоцкий)
Пролог
Москва, бар "Пивная Кружка", 20 декабря 2012 года
В дальнем темном углу подмарафеченного до уровня постсовкового общепита полуподвала заняли столик двое. Вернее, пятеро, если считать с кувшином пива и кружками, и пятнадцать, если добавить десяток раков, по терминологии бара - "спецназ". Впрочем, раков, пожалуй, считать не стоило из-за катастрофического по скорости сокращения численности...
- Вадим, отвали!
- Да ладно тебе, Петрович, если уж нечего сказать, так просто признай это!
- Ты меня на пиво позвал, или на 101-ю серию диспута, мог ли прорваться "Варяг" или нет? На пиво? Вот и наливай, блин.
- За мной не заржавеет, пжалста. Получите, распишитесь и подавитесь... Но все же? Ведь безыдейно же? Что молчим, язык проглотили под раковую шеечку?
Петрович, более "возрастной" из разошедшихся не на шутку спорщиков, выстраданно вздохнул и демонстративно отряхнул рукав свитера от вцепившихся в его ворсинки хлебных крошек. После чего отхлебнул пол-литра Гиннесса одним могучим глоточком, и, приканчивая очередного "спецназовца", тоном педагога, уставшего от непроходимой тупости ученика, нравоучительно изрек:
- Технически не мог. Против эскадры адмирала Уриу шансов на прорыв у Руднева - ноль. Проскользнуть ночью...
- Ага. По тому-то Чемпу... Чемуль... Че-муль-повскому! Во, выговорил, блин... Значит, пока трезвый. Или Чемуль-пинскому фарватеру? Так Уриу и стрелять не придется, только утречком выловить пару окоченевших уцелевших - и всего делов.
- Слушай, потерпи, не перебивай! Умный, да? Мог, не мог... "Чиода", кстати, ушел накануне именно ночью. И, по ходу, без особых проблем. С нашей колокольни сейчас понять сложно... Но днем мимо шести крейсеров и нескольких миноносцев -- шансов еще меньше! Да я тебе это уже раз сто рассказывал, и моделировали раз двадцать всем форумом, и из Японии народ за Уриу играл!
- И ни разу "Варяг" даже до конца фарватера не дошел!!! А ты, осел упрямый, все твердишь, как попка: "Шанс был, шанс был"... Не было!
- Технически не было, Вадик. Технически... Практически - БЫЛ.
Вадим, поперхнувшись пивом и чуть не расплескав при этом содержимое своей кружки, яростно закашлялся. Покраснев по ходу этого процесса почти до "спецназовского" оттенка, он, отдышавшись и переведя, наконец, дух, с деланным беспокойством в голосе осведомился:
- Ты что, перед пивом чем потяжелее заправился, а ко мне "заполировать" приполз? Или, может, Петрович, ты на что посерьезнее перешел? Уколов ты боишься. Нюхнул, может, чего?
- А в грызло?
- Да!? А ты сам-то понял, что щас сказал, деятель? Как можно что-то сделать, если это технически не реализуемо!? Бред! Хотя, знаешь, если ты такой упертый, шанс тебе может представиться... Если сам перед этим не преставишься, блин.
- Слушай, чучело, я с моделированием завязал. Хватило. Итак чуть с работы не поперли... К тому же, даже твой распрекрасный и навороченный комп, мать его интеловскую в пень, реакции Уриу на ситуацию, которая была в реале, не воспроизведет. Не-ре-аль-но.
- А кто тут говорит про моделирование? Давай-ка накатим еще по одной, и я тебе растолкую, как ты самолично, если уж такой храбрый, вполне реальному Уриу задницу надрать сможешь. Как в том стишке: "Энто я тебе, голуба, говорю как краевед!"
- Ну и кто из нас тут укурился, блин? Хорош ржать! Ладно, давай еще по пинте и от винта...
- Ну, скорее, семь футов под килем, но насчет еще по пинте - это да!
Несколько часов спустя, 95-й километр Рублевского шоссе, 20-21 декабря 2012 года
- Ну что, Владимир Александрович, настало время. Запускаем?
- Профессор, а, может, не стоит пока рисковать? Мы ведь ни в чем на сто процентов не уверены: ни как, собственно, установка работает, если она работает вообще; ни в том, как поведет себя реципиент, к которому мы подселяем матрицу донора; ни в том, что на самом деле происходит с сознанием донора; ни каково влияние всего этого на стабильность пространственно-временного континуума. Вообще ни черта не знаем! Может, это его просто убьет...