– Нажми только одну клавишу. Отправишь сообщение и возьмешь меня с собой в Монтану, – сказала ему она.
– А вот и ты, девочка моя. – За спиной Амбер появился ее отец и положил руки ей на плечи.
Появление отца ввело Амбер в состояние шока.
– Папа?
– Лимузин уже у входа. – Мужчина перевел взгляд на Ройса.
Ройс положил телефон на стол экраном вниз и встал, чтобы пожать руку мистеру Хаттону.
– Ройс Райдер. Брат Джареда. Отец Амбер пожал ему руку в ответ.
– Дэвид Хаттон. Мы уже виделись, когда вы встречали гостей сегодня до банкета. Вы развлекали мою дочь?
– Скорее наоборот, – сказал Ройс, посмотрев на Амбер. – Ваша дочь – очень интересная женщина. У вас есть основания гордиться ею.
Отец кивнул:
– Мы и гордимся нашей дочерью. Уже поздно, дорогая. Нам пора домой.
«Нет!» – хотелось выкрикнуть Амбер. Ей не хотелось возвращаться домой. У нее было сильнейшее желание остаться с Ройсом, чтобы раз и навсегда изменить свою жизнь. Она не могла не думать о том, что нужно порвать отношения с Харгроувом и убежать от последствий этого шага в Монтану. У нее не было другого выхода.
Ройс взял телефон со стола и незаметно бросил его в сумочку Амбер, потом раздался щелчок, и у нее возникло ощущение, что все кончено. Автоматически она взяла у него сумочку, которую он протянул ей.
– Было приятно с тобой познакомиться.
Амбер открыла было рот, но не смогла произнести ни слова. Мистер Хаттон подхватил дочь за локоть, мягко призывая ее подняться. Она неотрывно смотрела на Ройса, стараясь взглядом объяснить ему свое отчаяние и взывая о помощи. Но тот ничего не предпринял. Отец постепенно отходил от столика, увлекая ее за собой, и Амбер едва не заплакала от безысходности.
– Амбер… – вдруг позвал ее по имени Ройс, и волна облегчения окатила Амбер.
Он заметил. Он понял. Он поможет ей!
Однако, когда она обернулась, Ройс протянул ей кольцо.
– Амбер! – осуждающе, с нотками возмущения воскликнул ее отец. Не было сомнений в том, что он был шокирован увиденным.
– У меня пальцы опухли, – пробормотала она первое пришедшее в голову объяснение.
Ройс вложил кольцо Амбер в руку, даже не подняв на нее взгляда.
Глава 2
Ройс зачарованно наблюдал за тем, как Амбер покидает холл, держа под руку своего отца, когда голос Стефани вывел его из ступора.
– Кто это был? – спросила она.
С трудом оторвав взгляд от уходящей девушки, он повернулся к сестре. Стефани выглядела очень женственно в своем нежно-розовом атласном платье без бретелек. Широкий белый пояс, подчеркивавший ее талию, перекликался по цвету с сережками. «Она же выполняла на свадьбе обязанности подружки невесты!» – напомнил себе Ройс, с трудом припоминая, когда последний раз видел Стефани в чем-то другом, помимо одежды для верховой езды.
– Скажи, все женщины сумасшедшие? – поинтересовался он у нее наконец.
– Ага. Мы все немного того, – не задумываясь, с улыбкой ответила Стефани, беря его под руку. – Так что лучше нас не волновать и не расстраивать. Ну, например, не стоит нам отказывать в какой-нибудь разумной просьбе.
– Чего ты хочешь, Стефани?
– Миллион долларов.
– Нет.
– Ну же! – сказала она, опускаясь в кресло, в котором до этого сидела Амбер. Я же тебе сказала: с нами, сумасшедшими, лучше не спорить.
К столику подошла официантка и унесла пустой бокал с мартини, а Стефани сбросила туфли и, подложив ногу под себя, устроилась поудобнее в просторном кресле.
И с чего это ты вдруг сошла с ума? – спросил Ройс, отодвигая от себя свой полупустой бокал.
«Была ли эсэмэска, которую написала жениху Амбер, частью какой-то замысловатой шутки? Что за искаженное у нее чувство юмора в таком случае?» – думал он.
– Из-за кого – так правильнее, – поправила его Стефани. – В Лондоне собираются продавать одного великолепного жеребца.
– Поговори с Джаредом. – Ройс не собирался идти на поводу у сестры, вздумавшей снова пополнить свою конюшню. Ему ли не знать, что, когда речь заходила о породистых скакунах, Стефани забывала о чувстве меры.
– Глупый ты какой! Сегодня у Джареда первая брачная ночь! Они уже поднялись в номер для молодоженов. Теперь ты у нас за главного.
Ройс бросил удивленный взгляд на часы.
– А я, по-твоему, лопух и меня будет легко развести на миллион?
– Скажем, ты всегда раньше был понятливее и добрее брата.
– Забудь об этом.
– Его кличка Бланшар.
– Я уже сказал: забудь о нем.
«У меня остается всего каких-то четыре часа, чтобы выспаться, – прикинул в уме Ройс, – потом пора будет ехать в аэропорт и готовить самолет к вылету».
– Но… – Стефани вдруг осеклась и с удивлением посмотрела куда-то за его плечо.
Я ее все-таки отправила, – раздался у него за спиной тихий голос.
Ройс сразу же понял, кому он принадлежал, но все-таки развернулся, чтобы убедиться, что ему не померещилось.
– Что отправила? – удивленно переспросила Стефани.
Глаза Амбер поблескивали, отражая смесь возбуждения и беспокойства.
«Глупости! Она ничего не отправляла! Не могла!» – промелькнуло у Ройса.
– Где твой отец? – спросил он строго.
– Уехал. Я попросила его прислать за мной лимузин позднее.
Ройс тряхнул головой, отказываясь верить в то, что кто-либо на свете способен поступить так импульсивно и необдуманно.
– Не верю, что ты ее отправила… – выдохнул он. Однако Амбер кивнула и украдкой обвела взглядом холл.
– Я подсчитала: у меня есть десять минут, чтобы выбраться отсюда, пока не поднимется шум.
– Что ты отправила? – теряя терпение, громко повторила свой вопрос Стефани. – И кому?
Амбер упала в свободное третье кресло за столиком и наклонилась к ней.
– Я разорвала помолвку, – чуть слышно ответила она.
Стефани посмотрела на нее с ужасом, смешанным с восхищением. Затем медленно наклонилась к Амбер и сжала ей руку.
– С кем?
– С Харгроувом Элстоном.
– Тем парнем, который собирается выдвигать свою кандидатуру в Сенат?
Ройс большими от удивления глазами посмотрел на сестру.
– Я читаю газеты, – объяснила Стефани, пренебрежительно отмахнувшись от него. Она снова повернулась к Амбер, теперь все ее внимание было занято девушкой. – Он рассердился? В ярости? Собирается сюда приехать, чтобы увести тебя к себе?
– Мой бывший жених сейчас находится в Швейцарии.
– Тогда для беспокойства нет никаких причин! – воскликнула Стефани, откидываясь в кресле.
– Не все так просто. У меня очень мало времени. Как только Харгроув прочтет мое сообщение, он немедленно позвонит моему отцу, а тот развернет лимузин и…
О! только и выдохнула Стефани, озабоченно округлив губы.
Амбер снова кивнула, как бы подтверждая серьезность высказанных ею опасений. В следующую секунду обе девушки уже выжидательно смотрели на Ройса.
– Что такое? – возмутился тот.
– Нам пора ехать, – сказала Стефани, всем своим видом показывая, что брат мог бы и быстрее оценить ситуацию и, мол, его медлительность ей непонятна.
– В Монтану, – добавила Амбер.
– И прямо сейчас, – уточнила Стефани, нетерпеливо постукивая пальцами по столу.
– Они никогда не подумают искать меня в Монтане, – объяснила Амбер.
– Я не беру тебя с собой…
Стефани прервала его, резко вскочив на ноги.
– В аэропорт, – решительно объявила она тоном, не терпящим возражений.
– Нужно спешить, – поддержала ее Амбер, тоже вставая и нервно поправляя облегающее платье, которое снова задралось, когда она садилась.
– Замолчите обе, – громко потребовал Ройс, от чего даже женщины за соседним столиком прервали разговор и посмотрели в его сторону.
– Тише! – шикнула на брата Стефани.
– Об этом и речи быть не может. Ни в какой аэропорт мы не помчимся, словно преступники, спасающиеся от преследования.
Стефани оперлась обеими руками о столик и посмотрела ему в глаза:
– И почему же?
– Шесть минут. Осталось шесть минут, – напомнила им Амбер, нервно поглядывая на часики на своей руке.
Ройс бросил напряженный и полный раздражения взгляд в ее сторону:
– Не будь такой тряпкой! Ну, накричит на тебя отец, что из того?