Кэтлин нанесла на губы блеск. «Только на середину губ, ни в коем случае не на всю площадь, иначе будешь иметь вид дебилки, которая не может уследить за своим слюноотделением!» – так говорил ее первый мужчина. Кэтлин хорошо помнила все, что он ей когда-либо рассказывал.
Он был визажистом. Профессиональным визажистом, мастером своего дела, Кэтлин с уверенностью могла бы сказать, что он был гением. Но он так и не достиг вершины Олимпа. Глупая, банальная автомобильная катастрофа: отказали тормоза. Никто не виноват, но ничего нельзя исправить.
– Ах, Чарли, почему все закончилось так страшно?.. – тихо прошептала Кэтлин.
Она всегда думала, что если бы в тот злополучный день не пошел дождь и Чарли не побоялся вымокнуть и пошел бы пешком, он был бы до сих пор жив. А она не стала бы стервой. Ведь ее мать, красавица, сводившая с ума мужчин одним только взмахом густых ресниц, встретила своего первого и единственного. И так и осталась верна ему и его памяти.
А ведь Кэтлин была готова отдать Чарли все. Именно он показал молодой девушке ее настоящую силу, силу, перед которой преклонялся. Он показал Кэтлин, как она красива.
Итак, она была готова отдать ему все. Но в тот день пошел дождь, а у машин иногда не срабатывают тормоза.
– Никто не виноват в том, что я одна.
Кэтлин несколько раз глубоко вздохнула и постаралась как можно дальше спрятать воспоминания о единственном мужчине, которого по-настоящему любила.
Резкими движениями, почти вырывая волосы из головы, она подобрала их наверх. Пусть прическа получилась несколько хаотичной и вот эти пряди можно было бы убрать получше, но мужчинам нравится, когда женщина выглядит так, будто только что предавалась любви. А раз они этого хотят, пусть получают. Ей ничего не жалко. Смотрите, Кэтлин Ивер готова одарить всех вас тем, что мог бы получить только Чарли. А ведь он был добрым и часто делился с ближним тем, чем владел.
Кэтлин криво усмехнулась и резко захлопнула за собой дверь. Она просто мечтала встретить разъяренную соперницу, злого сотрудника, у которого недавно увела клиента, да кого угодно! Лишь бы можно было выместить злобу. Наверное, она все же уведет у этой дуры Мари ее милого Эдварда. Мари хотя бы перестанет дни напролет щебетать о том, что встретила настоящую любовь. Как ей понравится, если ее любовь отберут? Так же, как когда-то ее отобрали у Кэтлин…
Как всегда, у лифтов собралась огромная очередь. Почему-то все конторы и фирмы, разместившиеся в небоскребе на Пятой улице, начинали работу в одно время. Кэтлин уже несколько раз предлагала генеральному директору поднять вопрос о том, чтобы составить график открытия офисов с разницей в пять-десять минут. Но пока что к ее предложению никто не прислушался. А жаль.
Все сотрудники фирмы приходили на работу с запасом в четверть часа, чтобы успеть подняться на свой двадцать шестой этаж. Кэтлин стояла в очереди к лифтам и перебрасывалась со знакомыми приветствиями и шутками, уже ставшими такой же традицией, как и рождественские общие для всего здания вечеринки.
Кэтлин дождалась своей очереди, и, едва она вошла в кабину, как следом за ней под возмущенный ропот толпы клерков протиснулся парень в рабочем комбинезоне. Он держал в руках огромное стекло и то и дело повторял:
– Поосторожнее! Не разбейте его! Мадам, прошу вас, не замахивайтесь меня сумочкой!
В кабине тут же стало гораздо теснее. Кэтлин оказалась прижатой к широкой груди незнакомого мужчины.
– Вам на какой этаж ехать? – поинтересовалась у рабочего дама, оказавшаяся зажатой между Кэтлин, незнакомым мужчиной и панелью управления лифтом.
– На пятьдесят девятый, – ответил он, краснея. Парень прекрасно понимал, что пассажиры не очень рады его соседству, но так же хорошо он понимал, что должен вставить стекло в офисе до начала его работы. Так что всем придется потерпеть.
– А почему вы едете не на техническом лифте? – рассерженно проворчала пожилая дама. – Господа, давайте сначала довезем молодого человека с его драгоценной ношей, а потом уже разъедемся сами. Иначе мы просто не выйдем из кабины.
Никто не предложил других вариантов, и пожилая дама, еще раз сердито взглянув на рабочего, нажала кнопку пятьдесят девятого этажа.
Лифт дернулся и нехотя пополз вверх.
– Мне не нравится, как он шумит, – раздраженно сказала Кэтлин.
Она давно поняла, что, если день не заладился с самого утра, лучше всего остаться дома, зарыться в одеяло и надеяться, что не прорвет канализационную трубу у соседей сверху, которые уехали из города на несколько недель и не оставили консьержу ключей. Поэтому даже странный звук в моторе лифта наводил на нее сегодня тоску.
– А мне все очень даже нравится, – отозвался мужчина, к которому против своей воли была прижата Кэтлин. Хотя сейчас, внимательно присмотревшись, она не была уже так уверена, что ей не нравится теснота в кабине.
– Вы оптимист? – спросила она.
– В том числе, но речь не об этом. Я просто подумал, что многие бы хотели оказаться на моем месте.
– Ехать в тесноте на пятьдесят девятый этаж?
Он улыбнулся.
– Нет, оказаться прижатым к самой симпатичной женщине во всем здании.
Кэтлин улыбнулась ему в ответ.
– Может быть, день еще и окажется не таким уж и плохим!
– А вы считаете, что сегодняшний день плох? – голосом, полным участия, поинтересовался он.
– Лично у меня он начался отвратительно. Да и сейчас не очень-то лучше!
– Считайте, что судьба наградила вас за временные неудобства.
– Интересно, как же?
– Мы с вами встретились и сейчас находимся в очень даже близком контакте. Давайте знакомиться. Я – Деннис Хендерсон. К сожалению, не могу поцеловать вам руку.