Как только дверь закрылась, девушка развернулась к Ксандро лицом. Ее глаза сверкали.
— Кто, черт возьми, дал тебе право вмешиваться в мою жизнь?
— А куда делось «привет» и «как я рада тебя видеть»? — с легкой ухмылкой поинтересовался он, затем указал на комнату справа.
Сейчас Илана напоминала ему воинственную амазонку, готовую в любой момент на него наброситься. Он едва не поддался соблазну проверить ее самообладание.
— Ты нанял телохранителя! — возмущенно заявила она. — Зачем?
— Проходи, я принесу тебе что-нибудь выпить.
В ее глазах полыхнул зеленый огонь.
— Это не… — Илана сделала глубокий вдох, — светский визит.
— Я так и понял.
До этой минуты она слишком сильно злилась, чтобы как следует рассмотреть Ксандро, но сейчас, немного успокоившись и взяв себя в руки, она обратила внимание на его одежду. Белая рубашка с закатанными рукавами, синие джинсы. В уголках его глаз были маленькие веселые морщинки. Как всегда, он излучал силу и чувственность.
— Ты мог бы, по крайней мере, сказать мне!
— И как бы ты отреагировала?
Илана глубоко вдохнула, затем выдохнула.
— Он напугал меня до чертиков!
— Грант Бакстер?
— Ты думал, я… — Она осеклась. Ее глаза сузились. — Кто?
— Ты слышала.
Илана почувствовала, как от ее лица отхлынула кровь.
Как же он узнал? Ой, бога ради, не будь дурой! Трудно ли такому человеку, как Ксандро Караманис, раскопать информацию?
Пока он наблюдал за сменой эмоций на ее лице, его взгляд был темным и почти неподвижным.
— Будь ты проклят! — Остатки самообладания Иланы куда-то испарились, и она бросилась на Ксандро с кулаками, нанося удары куда придется — в грудь, плечи, живот. Несколько секунд он стоял не шевелясь, потом поймал ее запястья и теперь с легкостью ее удерживал.
— Пусти меня!
— Хватит. Прекрати, — тихо предупредил Ксандро. Тем не менее девушка продолжала вырываться. — Ты только сделаешь себе больно.
Как она была зла! На Гранта, на Ксандро, на себя…
Ее дыхание медленно выравнивалось, пульс замедлялся.
— Почему? — спросила Илана.
Он не стал притворяться, что не понял.
— Тебе требовалась защита, и я ее обеспечил.
— И все?
— Все.
Чуть уловимые насмешливые нотки в его голосе заставили ее вызывающе вздернуть подбородок.
— И все-таки… почему?
Легкая улыбка приподняла уголки губ Ксандро.
— Может, я просто очень заботливый?
— Уверена, на свете существует целый легион женщин, которые будут рады твоей… эээ… заботе.
— Ну, не легион, конечно. Их не так много, как ты думаешь.
— Неужели? Так я и поверила!
На мгновение она уловила насмешливый блеск в его темных глазах и почувствовала соблазн ударить его снова. Она бы так и сделала, если бы смогла освободиться.
— Я пришла сюда…
— Выпустить пар? — перебил ее Ксандро.
— Попросить, чтобы ты отозвал своего телохранителя и ушел из моей жизни.
— Это очень трудно.
— Почему? Берешь телефон и звонишь ему.
— Нет.
Глаза Иланы были похожи на изумруды, только в этих изумрудах почему-то полыхал огонь.
— До тебя что, не доходит?
Ксандро вспомнил свою безмолвную ярость, которую испытал, увидев синяки на ее плече и ссадину на скуле. Именно тогда он принял решение нанять Бена.
— Телохранитель остается. Я тоже.
В попытке укротить свой гнев она прикрыла глаза, затем снова их открыла.
— Ты не сможешь этого сделать.
Ксандро пристально смотрел на Илану. Он с трудом сдерживал желание привлечь ее к себе, обнять и целовать до тех пор, пока она не забудет свои обиды и горести. Он должен сделать все возможное и невозможное, чтобы уберечь ее от проблем и невзгод.
— Нет, могу.
Ксандро был абсолютно спокоен, и это моментально обезоружило Плану. На несколько мгновений она почувствовала себя в плену его взгляда.
— Я не хочу видеть в своей жизни мужчин.
— Плохо. — Он отпустил одну ее руку, а другую все еще продолжал удерживать. — Может, поедим?
Илана не поверила своим ушам.
— Здесь? С тобой? Ты сошел с ума, если думаешь, будто я…
— Обед, — спокойно повторил Ксандро.
— Нет. — Ей хотелось поскорее отсюда уйти, оказаться как можно дальше от этого дома и от этого мужчины.
— Приятная трапеза, бокал вина. — Он слегка пожал плечами.
Сидеть за столом напротив него? Делать вид, что все нормально, что мы просто друзья?
— Нет. По-моему, плохая идея. — Илана вырвала свою руку и направилась к двери.
Маленькая победа, пусть даже временная.
На обратном пути она то и дело поглядывала в зеркало заднего вида. Если за ней и следовали, определить это в потоке вечернего транспорта было невозможно.
Илана въехала на своем «БМВ» в подземный гараж. Она держала наготове газовый баллончик до тех пор, пока не оказалась в своей квартире.
Глава седьмая
Следующий день прошел относительно спокойно, в усиленных приготовлениях к показу, который должен был состояться в следующем месяце.
Не было никаких оскорбительных звонков от Гранта, молчаний в трубку и посланий, оставленных на автоответчике. Может, эпизод с телохранителем напугал его? Или он просто выжидает?
Ксандро звонил дважды. В первый раз Илана не стала с ним разговаривать, а во второй вежливо отказалась от его приглашения в театр.
Вечером она отправилась на вечеринку в дом одной их ближайших подруг Лилианы. Эта вечеринка обещала стать знаменательным светским событием.
Ксандро, разумеется, должен был быть среди гостей, и Илана поймала себя на том, что неосознанно ищет его среди присутствующих.