Галина резко свернула в другую сторону – даже в темноте она хотела избежать любых встреч с людьми.
Пройдя пару кварталов, подруги оказались рядом с оградой старого парка.
Воздух сразу стал свежее и вкуснее, в нем запахло палой листвой и грибами. Мощные купы деревьев казались в темноте сгустками еще более густого мрака.
Изредка по ним пробегал порыв ветра, и деревья оживали, испуская глухой печальный вздох.
Надежда подняла голову и увидела над собой в разрывах стремительно бегущих туч горстки серебряных звезд.
– Хорошо! – проговорила она взволнованно. – В большом городе и неба-то не увидишь!
– Это тебе только с непривычки здесь нравится, – проворчала Галина, кутаясь в шарф. – За неделю знаешь как все осточертеет! И вообще, этот парк скоро вырубят.
– Вырубят? – расстроилась Надежда. – Да кому же он помешал? Ах да, мне уже говорили…
– Кажется, дорогу здесь будут…
Галина не успела договорить, потому что таинственная тишина ночи внезапно раскололась, разорвалась, как холст, ее разрушил оглушительный рев, и из темноты вырвалось огромное чудовище с единственным ослепительно пылающим глазом. Надежда не сразу поняла, что этот рев – рев мотора, а одноглазое чудовище – несущийся на них ревущий, рыкающий мотоцикл.
– Берегись! – вскрикнула Надежда Николаевна и потащила подругу в сторону. Галина же от ужаса впала в совершенное оцепенение, и сдвинуть ее с места оказалось труднее, чем памятник Порфирию Камчадалову на привокзальной площади.
Надежда уже думала, что в следующую секунду мотоцикл собьет их с ног и расплющит в лепешку, точнее, в две лепешки, – но тот в самый последний момент притормозил и слегка изменил направление, промчавшись меньше чем в полуметре от оцепеневших подруг.
Однако Надежда не успела осознать, что чудом избежала гибели, и порадоваться этому несомненному успеху. Проезжая мимо них, мотоциклист протянул руку, схватил Галинину сумку и дернул на себя. Галина попыталась ее удержать, но силы были явно не равны, и сумка оказалась в руке мотоциклиста.
Надежда успела разглядеть эту руку, затянутую в глянцевую черную кожу, и черную куртку, и круглый блестящий шлем, из-за которого мотоциклист был похож на инопланетянина или на какое-то таинственное существо, порождение осенней ночи. В следующую секунду мотоцикл снова громко взревел и умчался в темноту. Надежда посмотрела ему вслед и успела разглядеть надпись на спине куртки, сделанную на черном фоне крупными белыми буквами, – «Ангел ада».
Снова наступила тишина, нарушаемая только печальными вздохами листвы в парке.
Подруги стояли в полной растерянности, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, не померещился ли им ночной мотоциклист.
Однако сумки у Галины не было, что доказывало несомненный факт события.
– Погуляли! – проговорила, придя в себя, Надежда и засмеялась – видимо, так нашел выход только что перенесенный стресс.
– Смеешься? – обиженно отозвалась Галина. – Не вижу ничего смешного! Что мне делать без сумки?
– Ну, во-первых, все могло кончиться еще хуже. Представляешь, мы бы сейчас валялись тут на дороге с переломанными руками и ногами! Во-вторых, в сумке у тебя не было ничего особенно ценного, слава Богу, паспорт мы выложили. И в-третьих, не обижайся, я вовсе не над тобой смеюсь, это чисто нервный смех… и пойдем скорее домой… то есть в пансионат.
– Да, а ключ от номера… – ныла Галина, но все же зашагала следом за подругой обратно к дому.
Войдя в двери пансионата, Галина попыталась было снова незаметно проскользнуть мимо дежурной, но вовремя сообразила, что у нее нет ключа, и остановилась.
Аня, увидев подруг, всплеснула руками:
– Что с вами случилось?
Надежда бросила взгляд в большое зеркало и увидела, что они обе забрызганы грязью и растрепаны, как будто все же не избежали столкновения с мотоциклом.
– На нас напали! – воскликнула Галина истерично. – Нас ограбили! Нас чуть не убили!
– Правда? – переспросила Аня, и в ее глазах, кроме сочувствия, мелькнула искорка живейшего интереса. Видимо, у них и правда редко что-нибудь случалось, и каждое событие было на вес золота.
– Ну, не то чтобы ограбили, – попыталась спустить на тормозах Надежда Николаевна. – Но сумку у Гали вырвали… какой-то тип на мотоцикле, весь в коже – знаете, из этих, то ли рокеров, то ли байкеров…
– В черной кожаной куртке? – раздался рядом озабоченный мужской голос.
Надежда Николаевна обернулась и увидела невысокого плотного мужчину лет пятидесяти с ежиком коротко стриженных седоватых волос. Судя по тому, как опасливо оглянулась на него Аня, это и был тот самый хозяин пансионата, который приехал не завтра утром, а сегодня вечером, и сделал это не случайно, а намеренно, чтобы его подчиненным жизнь раем не казалась.
– Ну да, в черной куртке, – подтвердила она. – На ней еще надпись белыми буквами…
Она не успела сказать, какая именно надпись, потому что мужчина произнес это за нее:
– «Ангел ада»?
– Точно!
– Ну так это Юрка!
– Точно, Юрка! – поддержала его дежурная. – Юрка Костоломов, больше некому!
– Ну, доиграется он! – с угрозой проговорил мужчина. – Совсем с цепи сорвался, подонок! Вы в милицию обязательно сообщите, пускай с ним разберутся!
На протяжении всего разговора Галина куталась в шарф и пряталась за спину Надежды Николаевны. Сейчас она не выдержала и подала голос из своего укрытия:
– Завтра! Завтра подадим, а сейчас мы хотим отдохнуть! Дайте нам дубликат ключа…
– Завтра так завтра… – согласился мужчина.
Дежурная подала Надежде запасной ключ, и подруги отправились в свой номер.
Спала Надежда Николаевна ужасно.
Во-первых, ей мешала заснуть удивительная, непривычная провинциальная тишина.
Дома, в Петербурге, Надежда вечно жаловалась на городской шум – на доносящиеся из-за окна звуки проезжающих машин и автобусов, на вой случайно включившейся автомобильной сигнализации, на сирену «скорой помощи», мчащейся по ночным улицам по вызову какого-то несчастного, на звуки выхлопов и прочие шумы. Но тем не менее она прекрасно засыпала под все это звуковое сопровождение, а здесь сама тишина действовала ей на нервы.
Когда же она все-таки проваливалась в сон – ей тут же мерещился несущийся прямо на нее грохочущий мотоцикл, и Надежда просыпалась в холодном поту.
Наконец уже под утро она смогла заснуть, но вскоре проснулась от бьющего в глаза солнца.
– Надо же, какая погода хорошая! – проговорила Надежда, приподнявшись в кровати и увидев возле окна Галю в длинной ночной рубашке.
– Не вижу ничего хорошего! – проворчала Галина, плотнее задергивая шторы. – Все равно мне нельзя из номера носу высунуть, так в плохую погоду хоть не так обидно!
– Ого, как мы разоспались! – удивилась Надежда, взглянув на часы. – А что, завтрак еще не приносили?
Ей отчего-то зверски хотелось есть.
– Нет, – удивилась, в свою очередь, Галка, – да и ну их с этим завтраком! У меня все равно аппетита нету.
Увидев голодный блеск в глазах подруги, она смутилась:
– Да ты не переживай, с голоду не умрем. Я сейчас позвоню вниз, принесут.
Она сняла телефонную трубку, поднесла ее к уху и удивленно замолчала.
– Не работает! – произнесла наконец. – Надь, может, ты сходишь вниз и попросишь, чтобы принесли завтрак? Мне неудобно тебя гонять, но с моим лицом…
– Да, конечно, схожу! – Надежда облачилась в тренировочный костюм и спустилась на первый этаж.
На ресепшене сидела все та же Аня. Вид у нее был заспанный, глаза припухли и коса растрепалась.
– Что-то у нас в номере телефон не работает! – пожаловалась Надежда. – Я вообще-то хотела заказать завтрак… А вы все еще дежурите?
– Да вот сейчас меня должны сменить, – ответила дежурная, позевывая. – Вам омлет или сырники?
Ответить Надежда не успела: входная дверь распахнулась, и в холл влетела молодая женщина с выпученными глазами и растрепанными светлыми волосами.