Корсак отключил связь и сунул мобильник в карман. После чего задумчиво посмотрел на графин с водкой.
Итак, работа в офисе. С девяти утра до шести вечера. Узел галстука – под кадык, волосы причесаны, щеки выбриты, на морде – вежливая улыбка. А вокруг – белые стены и офисные шкафы с папками. И так каждый день с утра до вечера. Да, и еще курение в специально отведенном месте… Как говорили в Древнем Риме: добро пожаловать в рабство.
Глеб вздохнул и потянулся за графином.
Мужчина в длиннополом сером пальто уселся за стол и посмотрел на Глеба внимательным, дружелюбным взглядом. Долговязый, пожилой, лет этак пятидесяти с гаком на вид, с седоватыми, прилизанными волосами. Глаза большие, блекло-голубые и смотрят с насмешливым спокойствием.
– Глеб Корсак, я полагаю? – спокойно спросил он.
– Угадали. – Глеб прищурил золотисто-карие глаза и осведомился: – Свое имя вы умеете произносить так же четко?
Мужчина улыбнулся и сказал:
– Я – Третий.
– А куда подевались первые два? – уточнил Глеб.
– Третий – моя фамилия. А зовут меня Валерий Николаевич. Я в курсе того, что вы сейчас на мели. Могу я узнать: что именно с вами приключилось?
– Жизнь, – ответил Корсак и сунул в губы сигарету. Начинать беседу с упоминания о «мели» этому парню не следовало. – Знаете что, Третий… – Голос Глеба зазвучал угрожающе. – Почему бы вам не отправиться на поиски первого и второго?
– Прошу прощения, я лезу не в свои дела. Я пришел сюда предложить вам работу. Причем – срочную.
– Вот как? И что за работа?
– Через два часа состоится крупная игра. Ставки будут пятизначные.
Глеб чуть подался вперед.
– Что за игра?
Третий улыбнулся и приступил к объяснениям. Говорил он негромко, но четко, тщательно подбирая слова и поясняя там, где нужно было пояснить, чтобы не заставлять Глеба переспрашивать. Наконец он закончил.
Корсак прикурил от зажигалки, положил ее на стол.
– Я вынужден отказаться, – сказал он.
– Почему? – спокойно осведомился Третий.
– Слишком опасно.
– У вас будет охрана.
– Я сказал: нет.
Этот ответ Третьему не понравился.
– Я тоже буду рядом, – настойчиво проговорил он. – И не только я. Вы будете работать в рамках «системы». Мы позаботимся о вашей игре. Мы позаботимся о вашем выигрыше. Мы позаботимся о вас.
Корсак прищурил насмешливые глаза:
– Может, вы мне и зуб запломбируете? Второй месяц не могу добраться до стоматолога.
– Послушайте, Глеб…
– Нет, это вы послушайте. Полгода назад я завязал с картами. Совсем. Можете передать это или самому Саше Персу, или его боссу. Ведь это он вас послал?
Третий чуть склонил голову в знак согласия.
– Вы забавный персонаж, и мне было весело вас послушать, – продолжил Корсак. – Но я сказал вам «нет», и теперь все, чего я хочу, так это просто выпить.
– Разумное желание, – одобрил Третий после паузы. – Я могу вас поддержать. Время почти восемь, и мой рабочий день давно закончен.
– Валяйте. Но если продолжите втирать мне про новую работу, я выдерну вам ноги, вставлю их вам в задницу вместо крыльев, а потом вышвырну вас в окно – даже не пожелав приятного полета. Ясно излагаю?
Третий, глядя на Глеба спокойными голубыми глазами, ответил:
– Вполне.
– Вот и хорошо. – Корсак повернулся к барной стойке и окликнул: – Саша! Будь добр, принеси нам еще один графин и две рюмки!
* * *
Пробуждение далось нелегко.
– Доброе утро, Глеб Олегович!
Корсак сел на кровати, свесив босые ноги на пол, и посмотрел на Третьего мутным взглядом. Потом вздохнул и сказал:
– Вряд ли я в раю, раз вижу перед собой вашу рожу.
Валерий Николаевич вежливо улыбнулся:
– Рад, что вы меня помните. – С интересом посмотрел на крутые татуировки, покрывающие плечи и грудь Корсака («Дань молодости», – как говорил о них сам Глеб), и спросил: – Как вы себя чувствуете?
– Как я себя чувствую? У меня в памяти провал размером с Марианскую впадину, а в башке ухают куранты. Прекрасно! – Корсак поморщился от головной боли, снова скосил глаза на Третьего и спросил: – Какого дьявола вы здесь делаете?
– Я привез вас вчера домой.
– Ясно. Значит, мы вчера пили вместе?
– Да.
– После игры?
– Да.
Глеб провел ладонью по небритому лицу.
– Кажется, игра мне не удалась.
Третий сочувственно улыбнулся, после чего проговорил:
– Вы подумали, что ваш противник блефовал. И не угадали. Я пытался вас предостеречь, но вы меня не слушали. Вы плюнули на систему и решили добить противника в одиночку. На свой страх и риск.
Корсак помолчал.
– Сколько составил проигрыш?
– Не слишком много. Всего пятнадцать тысяч долларов. Ваше финансовое участие шеф оценил в пять. Шеф просил, чтобы вы ему позвонили, дабы обговорить детали передачи денег.
Глеб остановил на нем взгляд, несколько секунд молча смотрел, а потом сказал:
– Хотел бы я послать вас к чертовой матери. Но вряд ли от этого что-нибудь изменится. – Он отвел взгляд, поднялся с кровати и сообщил: – Я иду в душ. А вы пока сварите мне кофе.
Третий прищурился:
– Может, вам еще и полы помыть?
– Как скажете. Швабра и ведро – в кладовке!
3
Глеб повернулся и, пошатываясь, заковылял к ванной.
В сущности, все не так плохо, как кажется. Был он журналистом, был писателем, но пора осваивать новые высоты. Директор PR-департамента – это а) статус и б) зарплата в два раза выше той, которую он привык получать, будучи репортером криминальной хроники. Пусть компания и небольшая, но у нее есть перспективы. А значит, перспективы есть и у самого Глеба. Перечисленный Еленой Прекрасной аванс пришелся весьма кстати, поскольку после выплаты карточного долга банковский счет Глеба грозил превратиться в полный пшик.
На новое место работы Глеб прибыл в радужном настроении. Однако после четырех часов сидения в офисе Корсак приуныл. Отношения с офисной оргтехникой тоже не заладились, на что не преминул обратить внимание один из молодых менеджеров.
– Глеб Олегович, – со снисходительной улыбкой сказал он, – ну зачем же вы сами? Это должен делать секретарь. Кстати, вы не туда суете листок.
– Правда? – Корсак выпрямился, прекратив тщетные попытки разобраться с ксероксом. – Тогда, может быть, засунешь куда надо? А я посмотрю со стороны.
Молодой менеджер улыбнулся:
– Как скажете.
– Только не проси с меня денег за просмотр – я сейчас на мели.
– Заметано!
Парень взял у Корсака документ, который требовалось отксерить, и аккуратно установил его на планшетку ксерокса.
– Готово, Глеб Олегович. Теперь, если уж вам приятно все делать самому, можете нажать на зеленую кнопку. Заодно и новую оргтехнику освоите.
– Надеюсь, этот монстр не оторвет мне руку?
– Не должен.
Глеб ткнул пальцем в зеленый прямоугольник.
– Чувствую себя, как в рубке космического корабля, – признался он.
– Ничего, привыкнете. Кстати, у вас галстук сбился на сторону.
– Это не галстук, – сказал Корсак. – Это ошейник. Еще дней пять, и я научусь лаять по команде и приносить брошенную палочку.
Менеджер засмеялся.
– Не будьте пессимистом! Все не так мрачно, как вам кажется.
– Думаешь? Значит, я из тех, для кого стакан всегда наполовину пуст, – резюмировал Глеб.
День тянулся медленно, стрелки на круглом циферблате, висевшем над дверью, почти не двигались.
Когда до конца рабочего дня оставалось чуть больше часа, Корсак, остановившись возле пластиковой перегородки, чтобы подтянуть ослабший шнурок на ботинке, невольно подслушал разговор двух менеджеров.
– Ой, а ты видел последнюю серию «Цыганской любви»?
– Нет. А что там?
– Ой, там такое! Короче, слушай…
«И с такими милыми ребятами мне предстоит работать каждый день, – с тоской подумал он. – С девяти утра до шести вечера, с понедельника по пятницу… А иногда даже в субботу. И, что особенно неприятно, – в понедельник, утром…»
Глеб скривил лицо и передернул плечами – жуть!
Корсак вышел на лестничную площадку, на стене которой висела табличка «Место для курения», ослабил на шее галстук и поморщился. Он успел подзабыть, что зарабатывание денег может быть таким скучным занятием.