– Не стесняйтесь, проходите, – сказал один из парней. – Если вы проголодались, то вы в нужном месте.
Кэрол робко пересекла комнату, уселась неподалеку от них и открыла меню. У нее разбежались глаза. Похоже, здесь и вправду можно заказать какой-нибудь европейский изыск. Итак, что она закажет? Пусть это будет шведское рости с салатом, кофе с молоком и банановый пирог.
– Привет! – услышала она глубокий мужской голос и подняла глаза.
Высокий, стройный парень подошел к ее столику и сел напротив.
– Привет, – ответила ему Кэрол.
Парень положил перед ней небольшой листок бумаги и карандаш.
– Если вы готовы сделать заказ, запишите его на этом листке, – вежливо сказал он и улыбнулся.
Кэрол удивленно подняла брови. Она не ожидала, что в индийском кафе ее будет обслуживать европеец. Англичанин с обаятельной улыбкой. Вот так сюрприз!
Она быстро заполнила листок и протянула ему.
– Кофе подать перед едой или после? – спросил он, просмотрев ее заказ.
А он знаком с индийскими обычаями, заметила Кэрол. В Индии чай или другие горячие напитки принято подавать перед едой. Но европейцам это не всегда по душе.
– Перед, – ответила она. Ее раздирало любопытство. – А вы что, работаете в этом кафе?
– Это мое кафе. Я здесь и хозяин, и повар, и официант. Вас это удивляет?
– Конечно. Вы живете здесь?
– Нет, но я приезжаю сюда вот уже третье лето, снимаю этот дом и открываю кафе. Предпочитаю совмещать отдых с работой, – непринужденно ответил он и снова улыбнулся. – Итак, сначала кофе, а потом – все остальное, – уточнил он, вставая.
Кэрол откинулась на подушку и проследила, как он большими шагами пересек комнату и исчез за ширмой в кухне.
Интересно, где этот красивый мальчик научился готовить такое количество блюд? – подумала она. Может, он профессиональный повар, влюбленный в свое дело? Если так, то она хорошо понимает его.
Через несколько минут он появился, неся на подносе чашку кофе.
– Ваше рости будет готово минут через пятнадцать. Не умрете с голоду? – спросил он и наклонился, подавая ей кофе.
– Постараюсь, – усмехнулась она и посмотрела на него.
И вдруг почувствовала, что ей трудно оторвать от него взгляд. Круглое лицо с сильными скулами, выразительные, блестящие зеленые глаза, тонкий, ровный нос, красивая линия губ со слегка приподнятыми уголками, пепельные волосы, подстриженные под «ежик»…
Как только он отошел от ее столика, парень из соседней компании окликнул его:
– Крис, можно нам еще по стаканчику чая? И скажи, если тебе нужна помощь на кухне, мы готовы помочь.
– Спасибо, ребята, у меня почти все готово, – ответил он и снова скрылся за ширмой.
Значит, зовут его Крис. И здесь, похоже, собираются завсегдатаи и друзья.
– Извините, вы откуда? – услышала она голос соседа, явно обращающегося к ней, и повернула голову.
– Из Калифорнии. А вы?
– А мы все из разных стран. Девушка из Италии. Я из Голландии. Вот этот приятель – испанец, а тот – швейцарец.
– И вы путешествуете вместе?
– Нет, мы познакомились здесь, у Криса и собираемся через два дня отправиться вместе в Ладакх. Хотите присоединиться?
– Неплохая идея. Я подумаю, – легко ответила Кэрол.
В комнате снова появился Крис с подносом.
– Ваш чай, ребята, – сказал он, расставляя перед ними стаканы. – А ваша еда, леди, будет готова через пару минут. – Он повернул к ней голову и снова улыбнулся.
Лучше бы он этого не делал.
Кэрол ела свое рости и невольно время от времени поглядывала на веселую компанию в углу. Новых посетителей в кафе не было, и Крис сидел теперь в кругу своих друзей, пил чай и что-то упоенно рассказывал, размахивая руками. Его живое, красивое лицо то озарялось, то кривилось в смешных гримасах, и, засматриваясь на него, Кэрол пыталась внушить себе, что испытывает чисто эстетическое наслаждение.
Он необыкновенно энергичен и артистичен, думала она, к тому же оптимист, влюбленный в жизнь, и, возможно, сорвиголова.
Но периодически странные, неожиданные, предательские мысли проносились через ее голову. Стоило ей перевести взгляд с его лица на гибкое, сильное тело, как ее охватывало безответственное, откровенно сексуальное волнение. Подумать только, что этот темпераментный мужчина способен творить в постели, думала она, и ее щеки покрывались стыдливым румянцем.
Что с ней происходит? Ведь у нее есть Дэвид!
Ее тарелка была уже почти пуста. Еда оказалась изумительной. Но ей все еще не хотелось уходить отсюда.