– Сами виноваты, – парировала она. – Вчера вечером вы поставили меня в неловкое положение. Вы меня унизили. Я чувствовала себя беспомощной, но теперь настал час расплаты. Не на ту напали!
– Неужели я и вправду разговариваю со Снежной Королевой? – Слова прозвучал необычайно сухо.
– Вы способны растопить лед и на Северном полюсе! – прошипела она в ответ, недоумевая, почему он вдруг сделался так спокоен, а его столь чувствительная кожа приобрела обычный оттенок. В самом деле, он уже как будто и не злился больше.
– Вы страдаете раздвоением личности?
– Неужели и вправду вообразили, будто хорошо меня знаете, только потому, что были со мной пару раз в одной комнате? – Макси откинула голову и была поражена его восхищенным взглядом, прикованным к каскаду ее волос. Ангелос Петронидес был явно убежден в своем врожденном превосходстве над всеми окружающими, а уж тем более над женщинами, с которыми просто не мог говорить серьезно и пяти минут.
Блестящие черные глаза снова смотрели ей в лицо.
– Вы никогда так не вели себя с Лиландом.
– Наши с ним отношения вас совершенно не касаются, – с чувством заверила его Макси. – Но, поверьте, никто еще не оскорблял меня так, как вы вчера.
– Верится с трудом.
Неожиданно для себя Макси вздрогнула. Высокий и властный в своем великолепно скроенном серебристо-сером костюме, Ангелос наблюдал за ней. Его лицо вновь приняло обычное бесстрастное выражение.
– С каких это пор влечение мужчины к женщине для нее оскорбление? – насмешливо осведомился он.
– Вы меня до смерти перепугали, когда сказали, что выплатили эту ссуду… Вы загнал меня в угол, а затем выдвинули свои требования, как холодный, расчетливый делец, каким и являетесь! – Развернувшись на каблуках, Макси направилась к дверям.
– Все замки заперты, сейчас вам не выйти отсюда, – негромко проговорил Ангелос.
Макси тут же убедилась в этом, тщетно дернув за ручку двери.
– Откройте! – злобно прошипела она.
– С какой стати? – осведомился Ангелос, лениво облокотившись на край стола с таким невозмутимым спокойствием, что Макси захотелось разорвать его на части.
– Предположим, вы пришли сюда развлечь меня… и хотя я не терплю сцен, вы просто великолепны в этом платье. Естественно, мне хотелось бы знать, чем я заслужил столь мелодраматический ответ на свое предложение.
Макси вернулась к столу.
– Значит, вы признаете, что сделали мне предложение?
– Я хочу вас. И рано или поздно все равно своего добьюсь, – тихо проговорил он в наступившей мертвой тишине.
– Когда не помогают уговоры, вы прибегаете к угрозам…
– Это не угроза. Я не угрожаю женщинам, – прорычал Ангелос.
Макси с ненавистью взглянула на него.
– Считаете себя особенным, да? Думали, я буду польщена, с радостью ухвачусь за ваше предложение… Но вы ничем не отличаетесь от любого из тех мужчин, которые добивались меня, – отчетливо проговорила она. – А у меня огромный опыт общения с такого рода людьми. Я выгляжу так с четырнадцати лет.
– Рад, что вы успели повзрослеть, прежде чем наши пути пересеклись, – насмешливо проговорил Ангелос.
– Думаете, не понимаю, что для человека вроде вас я не более чем кукла? – нескрываемым презрением произнесла она. – Так вот мистер Петронидес, хочу вам кое-что сказать. Я не намерена становиться чьей-то игрушкой. Вам нужна игрушка – ступайте в магазин и купите себе паровозик!
– Мне казалось, вы сумеете оценить мою прямоту, – задумчиво признался Ангелос. – Но откуда мне было знать, что за вашей неприступной внешностью кроется комплекс неполноценности.
Потрясенная его ответом и с ужасом сознавая, что силы в споре явно неравны, Макси неожиданно почувствовала себя полной дурой.
– Не говорите глупостей… Разумеется, это не так, – запротестовала она. – Но сколько б ни наделала ошибок, я не намерена их повторять. Теперь вы знаете, что я об этом думаю, так что открывайте эту чертову дверь и выпустите меня отсюда!
Ангелос окинул ее пронизывающим взглядом.
– Если бы это было так просто…
На этот раз, когда ее пальцы вцепились в ручку, дверь распахнулась, и Макси бросилась к выходу. Она была совсем не похожа на величественную королеву, она просто-напросто бежала, и каждый нерв в ее разгоряченном теле звенел от напряжения.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Во имя всего святого, что на нее нашло? – лихорадочно спрашивала себя Макси снова и снова. Пошел проливной дождь, промочивший ее насквозь в одно мгновение.