Тони давно наблюдал за соседкой. Когда он поднимался к себе наверх и проходил мимо второго этажа, то иногда видел Эми, достающую из сумки ключи, и сердце его замирало. Порой он не мог произнести ни слова. Ноги становились ватными, ладони влажными, и в глазах темнело. Буркнув что-то невнятное, он быстро взбегал по лестнице на свой этаж и, перегнувшись через перила, любовался красотой девушки. Сначала ощущения, которые он испытывал при виде Эмми, пугали его, Тони думал, что он чем-то болен. Он даже ходил к врачу, но врач, выслушав жалобы и симптомы пациента, только похлопал его по плечу и сказал: «От такой болезни лекарства нет».
И Тони подумал, что он смертельно болен, что умирает и жить ему осталось совсем недолго. Но когда в один прекрасный вечер Эми Шарп принесла в подарок кофточку для Бума, Тони стало так хорошо на душе, так спокойно… Он даже готов поклясться, что слышал в этот момент музыку. Никто не слышал. Тони слышал ее один. Это была музыка его сердца… И жизнь теперь прекрасна, и не хочется тратить дни на бесполезный сон, и на работу, и на обед… Хочется слушать музыку сердца, мечтать, парить над землей… Тони захотелось жить. Нет, он всегда хотел жить. Просто на этот раз он был уверен, что нашел лекарство от своей болезни. Этим чудо-снадобьем была его соседка со второго этажа, очаровательная, особенная, даже немного странная Эми Шарп…
Все трое зашли в ближайший к шоссе подъезд и на цыпочках прокрались мимо двери миссис Ром на первом этаже, дабы не разбудить любопытную старушку.
Потом Линда и Эми остановились на втором этаже, поблагодарили за все Тони и исчезли в своей маленькой квартирке.
А чуть позже, спустя минуту или две, а может, и десять, время порой обманчиво, на третьем этаже послышался недовольный басистый лай.
4. О, Sole Mio!
В воскресное утро Эми стояла у церкви и ждала начала свадебной церемонии. Девушка подняла глаза к ясному, безоблачному небу и, щурясь от яркого солнца, улыбнулась. Ей на миг показалось, что ярко-рыжий шар небесного светила зацепился за острые пики часовни и, как только подует ветер, солнце лопнет, словно резиновый мячик.
Эми даже испугалась от такой мысли и опустила глаза. Потом она проверила содержимое сумки и убедилась, что второпях не забыла запасной аккумулятор, карты памяти, линзы и рассеиватель света для съемки в церкви. Последнее — важное правило мистера Тика. Без рассеивателя съемка в церквях практически невозможна. Во многих церквях света недостаточно. Также во многих церквях вспышка запрещена, тогда на помощь приходит рассеиватель.
Эми взглянула на часы. Зачем она приехала так рано? Ведь до церемонии оставалось еще больше часа! А работники церкви, грузчики и флористы явно не заинтересовали бы Сару, появившись в ее свадебном альбоме.
Тогда Эми решила зайти в церковь. Как только она оказалась внутри, ее сердце замерло. Атмосфера чего-то святого, сверхъестественного заставила девушку затрепетать от восторга. Эми показалось, что здесь она была совсем недавно, как будто вчера… может, во сне? Да, конечно… Эта церковь снится ей так часто, что Эми знает каждый уголок этого святого храма.
Эми остановилась и огляделась вокруг. В церкви было светло. Сквозь витражи на ковровую дорожку падали разноцветные лучи. Где-то синие, где-то красные, переливаясь с зелеными и желтыми.
Эти лучи заметно вырисовывались, благодаря пылинкам, порхающим в воздухе.
Эми быстро достала из сумки фотоаппарат и сделала пару снимков. На душе сразу же стало радостно.
Девушка повесила фотоаппарат на шею и прошлась вдоль скамеек, украшенных синими цветами. Она коснулась каждого букета холодными пальчиками. Рассмотрела фрески на стенах и потом присела на самую первую скамейку напротив алтаря.
Эми закрыла глаза. В ее воображении всплыл эпизод крещения Зое. Малышка плакала, отец улыбался, счастливая мать прижимала к себе дитя. Священник читал молитву и накрапывал на лобик Зое святую воду.
В тот день было не много приглашенных. Всего человек десять. Все почему-то постоянно перешептывались. Это не нравилось Эми. Кто-то, она сейчас не вспомнит, сидел рядом с ней на первой скамье и все время одергивал за руку, когда девочка хотела повернуться назад и взглянуть на входную дверь церкви.
Ведь священник сказал в своей молитве, что сам Иисус появится в церкви и благословит ребенка. Иисус в образе человека так и не появился в тот день. Но то, что девочка увидела позже, она запомнила на всю жизнь. Как только священник произнес «аминь», белый голубь закружился над маленькой Зое. Эми даже подпрыгнула на месте. Она снова огляделась по сторонам, но не заметила всеобщего удивления. Все гости сидели с пресным выражением лиц и не могли дождаться окончания церемонии.
Белый голубь покружил над Зое и, махнув белым крылом, растворился у цветного витража. Эми продолжала улыбаться. Она только что увидела чудо! Хотя для детей это обыденное дело. Дети всегда замечают что-то необычное: звезды, ангелов, рождественское волшебство. Они верят и видят до тех пор, пока взрослые не начинают их переучивать…
Эми встрепенулась, когда услышала шаги у входа в церковь. Оглянувшись, она заулыбалась. В смешной фуражке и висящем на худых плечах пиджаке, Тони занес в церковь какую-то коробку, снял фуражку и перекрестился. А потом остановился у мраморной ванночки со святой водой. Опустив туда два пальца — указательный и средний, Тони затем стряхнул воду с руки и провел влажными пальцами по своему лбу. Чуть позже он подошел к другому святому инвентарю — с правой стороны от входной двери стояла ваза с мелочью, которую прихожане оставляли для церкви. Тони пошарил рукой в кармане брюк, вытащил несколько монет, пересчитал их и бросил в вазу. Потом взял из вазы бумажную купюру и положил ее к себе в карман.