Она-то ожидала увидеть перед собой частного детектива, а стало быть, мужчину. И приготовила уже соответствующий взгляд – мечтательный и слегка заинтересованный, мало ли какой из себя этот детектив.
А тут я. Было очень забавно наблюдать за выражением ее лица – легкое разочарование, потом небольшое недовольство – кто еще тут будет под ногами болтаться, затем едва заметное пожатие плеч, и вот уже губы выговаривают слова приветствия.
– Проходите, пожалуйста, Василий Макарович вас примет, – нейтральным тоном сказала я.
Девица молча шагнула в кабинет, не сняв плащ и не сделав попытки вытереть ноги. Поскольку я выполняю в нашем агентстве не только функции секретаря, бухгалтера, но и уборщицы, я нахмурила брови. Но девица этого не заметила. Надо сказать, плащ ей шел – талия была перетянута широким поясом и казалась весьма тонкой. Мелькнула мысль, что я вроде тоже в последнее время похудела, однако в таком плаще не буду смотреться столь стильно.
Зато я отыгралась в кабинете, наблюдая за разочарованным выражением на лице девицы – дядя Вася как мужчина ее явно не устраивал. Она даже слегка поморщилась, отвернувшись, он-то ничего не заметил, но я все видела. И в отместку подтолкнула ее не к новому креслу, а к жутко неудобному стулу.
– Итак, чем могу служить? – спросил Василий Макарович со старомодной вежливостью.
Думаю, он тоже сумел вычислить, что девица – не клиент, мужа у нее нету, а если за любовником следить, то не станет она никого нанимать, сама справится, ей не стыдно.
– Нужно проследить за одним человеком, – буркнула девица, – есть подозрение, что он гуляет от жены.
– От вас, что ли? – не удержалась я.
– Спокойнее! – тут же одернул меня дядя Вася. – Давайте-ка по порядку. Вас как зовут?
– Это обязательно? – Она поморщилась и глянула на меня не слишком любезно.
– Обязательно, – строго ответил Василий Макарович, – без этого никакого разговора. Таков порядок.
Девица достала пачку сигарет и закурила, не спросив разрешения. Потом положила ногу на ногу и попыталась вальяжно откинуться на стуле. Но стул, как уже говорилось, был ужасно неудобный, спинка жесткая, так что у девицы ничего не получилось, только пепел с сигареты упал прямо на пол.
«Если растопчет его ногой, я ее выгоню, – решила я, – что, в самом деле, за хамство?»
Есть такие люди, которые считают, что за свои деньги могут человека обхамить и унизить по полной программе. Ну нам-то платят за работу, а не за унижение.
Мы переглянулись с дядей Васей, он понял, что я церемониться не стану.
– Простите… – выговорила наконец девица, очевидно почувствовав флюиды моей злости, носящиеся в воздухе.
Я сделала зверское выражение лица и подвинула ей металлическую пепельницу.
– Итак… – дядя Вася был весь внимание.
Девица снова поморщилась и нехотя заговорила.
Ее зовут Лиза, Елизавета Евгеньевна Ерощенко. У нее есть старшая сестра – весьма деловая дама, у сестры свой бизнес и муж. И вот некоторое время назад сестре стало известно, что муж этот не совсем честно соблюдает условия брака.
– Налево ходит, – уточнила я.
– Вроде того… – Девица зыркнула на меня сердито.
– Продолжайте. – Дядя Вася посмотрел на меня строго: не встревай, мол, в разговор по ерунде, не сбивай человека с мысли.
Сестра на измене мужа не поймала, продолжала девица, поэтому не то чтобы не поверила слухам, но решила поразведать обстановку. Женщина она деловая, а в бизнесе, понятное дело, на слово никто никому не верит. Вот сестра и подошла к вопросу по-деловому, решила сначала получить неопровержимые доказательства неверности мужа, а потом уже с документами в руках с ним разбираться.
– Что ж, это понятно, – протянул дядя Вася, – непонятно только, отчего она сама ко мне не пришла. Дело все-таки деликатное… можно сказать, интимное…
– Сестра мне доверяет! – с излишней горячностью сказала девица. – И потом, у нее совершенно нет времени. Она очень, очень занятой человек. Вот и попросила меня найти частного детектива и поручить ему, то есть вам, это дело.
– Что ж, – сказал дядя Вася, осторожно подбирая слова, – задача, в общем, несложная, если, конечно, объект слежки не президент банка, не министр и не директор крупного холдинга – у тех охрана, они постороннего человека вблизи своего шефа мигом вычислят. Что-то мне подсказывает, что муж вашей сестры не относится к таким личностям.
– Верно, – что-то странное блеснуло в глазах нашей посетительницы, я только не поняла, что это за чувство, – он директор организации «Человек года».
– То есть трудится самостоятельно, к бизнесу жены не имеет отношения… – констатировала я.
И снова девица бросила на меня неприязненный взгляд, в котором что-то проявилось, и я опять не поняла, что именно.
– А скажите, как вы нас нашли? – поинтересовался дядя Вася. – Мне это нужно для статистики.
– По объявлению в рекламной газете, – буркнула девица, – в общем, вы беретесь?
– Минутку… – проворковала я. – Можно ваш паспорт?
– Это еще для чего? – вот теперь она растерялась.
– Таков порядок, – твердо ответил дядя Вася, – составим официальный договор, у меня же не лавочка, а фирма. Лицензия вон! – Он кивнул на стену, куда я повесила лицензию частного детектива в красивой деревянной рамочке.
– Ну, хорошо, раз порядок, – девица снова вздохнула и полезла в сумку за паспортом. – Докладывать все будете мне…
– Угу, а позвольте поинтересоваться, кто будет оплачивать работу? – снова влезла я.
Ну что хотите делайте – не нравилась мне эта девка! Не доверяла я ей! Если и сестра у нее такая же – ни к чему с ними связываться!
– Сестра, конечно! – вспылила девица. – Муж-то ее…
– А тогда извините, – твердо заметил Василий Макарович. – Как говорится, кто платит – тот и музыку заказывает! То есть с тем человеком договор заключаем и ему лично о проделанной работе отчитываемся. Так сестре и передайте! Если надумает она, то обязательно с ней нужно встретиться.
– Некогда ей! – буркнула девица. – У нее работа!
«А у тебя, значит, времени навалом, – подумала я, – раз чужими делами занимаешься».
Мысль эта немедленно отразилась у меня на лице, и девица ее прочитала, потому что скривилась и пробормотала, что позвонит сестре, а потом с нами свяжется.
– Что ж, буду ждать вашего звонка! – Дядя Вася встал с места, давая понять, что разговор окончен.
Я облегченно вздохнула, потому что давно меня беспокоили подозрительные звуки, доносящиеся из соседней комнаты. Там двигали мебель, потом стучали хвостом по полу и царапали когтями этот самый многострадальный пол.
Потом раздался вой. Я этого ожидала, потому и бровью не повела, а клиентка наша аж вздрогнула.
– Кто это у вас там?
– Никто, – я любезно улыбнулась, – это трубы. Дом старый, давно их менять пора…
Она поглядела с подозрением и быстро выскользнула за дверь.
– Думаю, больше не придет… – сказала я с непонятным удовлетворением, услышав, как застучали каблуки по лестнице, – ишь как поскакала, и лифта дожидаться не стала.
– Василиса, – дядя Вася смотрел сердито, – этак ты всех клиентов распугаешь!
– Да я-то при чем? – Я очень натурально пожала плечами. – Сами же такой порядок установили, чтобы паспорт спрашивать!
– Прекрасно знаешь, о чем я! Нужно ровнее держаться! С большим уважением к клиенту!
От дальнейшей перепалки отвлек нас особенно отчаянный пассаж Бонни.
Кровать находилась совершенно не в том месте, где стояла раньше, этот слон умудрился передвинуть ее к другой стенке. Но вылезти так и не смог. И теперь отчаянно выл, призывая спасти его из этого буквально безвыходного положения.
– А вот не будешь хулиганить! Не будешь модели жрать! – Я решила проявить строгость.
Но выглянувшая из-под кровати золотистая морда выглядела такой несчастной, что сердце мое тут же оттаяло. А дядя Вася уже пытался приподнять кровать. Но Бонни так ослаб от страха, что не было у него сил выползти.
– Давайте же быстрее! – прохрипел дядя Вася, лицо его потихоньку становилось фиолетовым, и жилы на шее напряглись.