Лайза проснулась от собственного приглушенного крика. На тумбочке горел ночник, Патрик смотрел на жену круглыми от испуга глазами.
– Что с тобой, детка?
Лайза покачала головой, прогоняя гадкое видение.
– Ничего, точнее… – Она приподнялась на локтях и обвела внимательным взглядом погруженную в ночную дремоту комнату, словно проверяя, не затаилась ли где-нибудь в углу бесплотная Эрнестин. – Послушай… – Лайза села, поджала нижнюю полную губу и заглянула в глаза мужа так, будто желала понять, готов ли он выслушать самое сокровенное из ее признаний. – Мне страшно… – жалобным голосом пробормотала она.
Патрик умел оставаться на удивление спокойным, что бы ни стряслось. Его невозмутимость была излюбленной темой самых веселых шутников в офисе, однако видеть, как страдает жена, не мог. Прижав ее к себе, он на миг закрыл глаза.
– Чего ты боишься, девочка моя? Скорее расскажи. Мы в два счета разделаемся с твоими страхами.
Лайза покачала головой.
– С этими – не разделаемся. Теперь уже ничего не изменишь. – Она снова не то вопрошающе, не то с мольбой посмотрела мужу в глаза. – Я только что видела во сне Энтони, Синтию и Эрнестин. Нелепую и чудовищную картину! – Она поежилась и крепче прижалась к широкой груди Патрика. – Жутко вспоминать. Может, это знак, предупреждение?
Патрик не верил в сны и посмеивался над теми, кто шарахался от черных кошек, а в пятницу тринадцатого не казал глаз из дома, однако теперь не усмехнулся и не махнул рукой. Камень на сердце Лайзы потяжелел. Она втайне надеялась, что муж вмиг развеет ее тревогу шуткой. Увы, Патрик лишь сдвинул брови и задумался.
Прошла минута, другая. Тишина давила, мешая думать, дышать. Унялся даже ветер за окном, что неистовствовал целый день и как будто не обещал стихать. Лайзе вдруг показалось, что ее зовет тоненьким голоском сынишка, и она, рывком отстранившись от мужа, вся напряглась.
– Слышишь?
– Что? – Патрик в недоумении повел бровью.
Лайза прислушалась. Ни звука.
– Наверное, это у меня в ушах… – растерянно пробормотала она. – Я вдруг ясно услышала голос Джонни…
Патрик снова обнял ее за плечи, заботливо уложил и лег рядом.
– Джонни спит. Если бы он тебя позвал, обязательно услышал бы и я.
Лайза вздохнула с облегчением. Верно он говорит. Что-что, а зов обожаемого ребенка Патрик правда услышал бы.
– Почему ты до сих пор не ответил? – спросила она. – Я спросила: что может значить этот мерзкий сон. Не стоит ли нам, пока не поздно, отменить глупый праздник под открытым небом? Или хотя бы сказать Синтии, чтобы не приезжала?
Патрик вздохнул.
– Знаешь, я сам все эти дни терзаюсь предчувствием чего-то скверного. Все спрашиваю у себя: да что может стрястись? И каждый раз почему-то вспоминаю Тони…
Лайза снова попыталась сесть, но Патрик удержал ее.
– Значит, и сон мне приснился не просто так… – чуть слышно прошептала она, словно боясь, что, если заговоришь громче, непременно случится нечто ужасное. – Я завтра же позвоню Синтии, – более решительно прибавила она.
– Нет, – твердо возразил Патрик. – Меня вместе с этим неприятным предчувствием преследует ощущение, что идти на попятную никак нельзя. Что надо довести начатое до конца, несмотря ни на что.
Джулиана накануне решающего дня почти до рассвета не смыкала глаз. Хофманы, измученные сомнениями и предположениями, оставили щенка на попечение профессионального выгульщика-дрессировщика и выехали из дома на полтора часа раньше, чем следовало. Энтони явился ровно в четыре. А тремя часами позднее перед домом Уорренов остановилась синяя «тойота» и из нее вышла длинноногая со светлыми стянутыми в тугой узел волосами кузина Лайзы.
Синтия работала над сценарием до ланча, а перекусив, больше не смогла заставить себя вернуться к пьесе. Мысли кружили вокруг предстоящей встречи с товарищем Лайзы; одни вопросы, какие непременно надо было задать счастливчику, не успев окончательно сформироваться, преобразовывались в другие, их заглушали третьи. О том, как выглядит Энтони и что он за человек, Синтия ни на миг не задумалась. Ей представлялось, что она встретится с тем, кто впитал в себя волшебный дух Гомерова мира, остальное ее не заботило.
– А вот и Синтия! – Лайза, поднявшись с молодой травки в саду, где отдыхала компания друзей, пошла навстречу сестре. – По тебе можно определять время!
Синтия взглянула на часы. Одна минута восьмого.