— Я уверена… честно… Я просто излучаю непоколебимость. Я поражу комиссию остроумием, сногсшибательной внешностью и исключительным обаянием…
И все это заставит их посмотреть сквозь пальцы на то, что степень по современной литературе и опыт работы в качестве няни вряд ли характеризуют ее как подходящего помощника директора косметической фирмы.
— Софи…
— Я выгляжу смешной?
— Нет, но у комиссии может не оказаться твоего чувства юмора, — сообщила сестра. — Я начинаю думать, что ты не принимаешь собеседования всерьез. Тебе нужна приличная работа? — спросила Розалин, и в ее голосе проскользнула нотка сомнения.
— Приличная! — с негодованием взвизгнула Софи. — А что, по-твоему, я делала до сих пор?
— Ты портила себе жизнь в течение трех лет, практически бесплатно вкалывая на своего драгоценного профессора и по совместительству возлюбленного, который потом отблагодарил тебя тем, что вышвырнул из своей жизни, не забыв прихватить результаты твоих научных изысканий.
Софи поморщилась: зато теперь она стала старше и мудрее.
— А может, ты считаешь, — разгорячилась Розалин, — что присматривать за избалованными и плохо воспитанными детьми богатеев — отличное продвижение по карьерной лестнице?
Софи отстранила телефонную трубку чуть дальше от уха.
— Они были милыми, зря ты так, а я посмотрела Европу.
— Знаешь, я тоже много поездила. И прежде чем ты продолжишь пренебрежительно и насмешливо думать о… Послушай, разве это так плохо, что мне хочется, чтобы у моей сестры была хорошая перспективная работа? Ты всегда была такой способной…
Слишком способной, как сказал Карл, сообщив, что нашел ей менее умную и намного более симпатичную замену.
— Но деятельной и решительной всегда была именно ты. — Софи все же слегка беспокоило, что в последнее время единственное, на что ее сестра, казалось, бросила все свои силы, было поклонение Люку Делано. — Послушай, я ценю то, что ты пытаешься сделать для меня.
— Хорошо, тогда скажи мне: ты решила, какой костюм наденешь? Кремовый?
— Да я же не влезу в него.
— Это только так кажется, — кокетливо возразила обладательница в высшей степени превосходной фигуры.
— Я надену черный, если ты не против.
В Париже у Софи ничего не было, и Розалин, с обычным для нее великодушием, предоставила в распоряжение сестры лучшую часть своего обширного гардероба и квартиру.
— Отлично, — быстро согласилась Розалин, которая, честно говоря, уже и не надеялась вытряхнуть ее из джинсов. — Ты сделала все, как велел стилист?
— И едва узнаю себя, — ответила Софи, поднимая глаза на непривычное отражение в зеркале. — Если это он называет естественным видом, то как же тогда выглядит неестественный?
Чтобы достигнуть этой самой «естественности», даже малейший намек на ее веснушки был безжалостно скрыт под несколькими слоями матового тонального крема. Волнистые от природы каштановые волосы длиной до плеч были гладко зачесаны назад и собраны в тугой пучок. А миндалевидные глаза эффектно подчеркнули темной подводкой, что создавало впечатление некоторой загадочности.
— Выглядеть так, будто ты не делала макияжа, — о, это отнимает много сил и времени!
— То есть, если бы я хотела выглядеть так каждый день, мне нужно было бы вставать в четыре утра.
— Я всегда считала, что ты — ранняя пташка.
— Пташки не выщипывают себе брови.
Розалин рассмеялась, услышав жалобный протест сестры.
— Просто тебе нужна практика. Я попрошу полностью поработать над тобой: прическа, макияж, маникюр…
— Уже поработали, — ответила Софи, с сомнением разглядывая красные ногти на своих руках. — И вручили мне с собой сумочку, набитую всякой всячиной.
— Подарок от меня в честь твоей новой работы.
— Но я ее еще не получила…
Софи не могла избавиться от чувства, что может ужасно разочаровать сестру, которая так много для нее делает.
— Ты кормишь кошек? А цветы не забываешь поливать? — Розалин сама поспешила сменить тему. — Да, если сосед сверху предложит выпить кофе, не соглашайся. Он любит изображать холостяка, когда жена уезжает навестить свою мать.
— Коты в порядке, цветы тоже. Обещаю отвергнуть любое предложение соседа сверху, особенно если это тот самый тип с узкими плечами, напомаженными волосами и громким голосом… Послушай, кто-то звонит в дверь. Я должна идти…