Сидеть на раскаленных углях было бы в десять раз удобнее, чем на том дорогом французском стуле с благородно изогнутой спинкой.
Но он сидел. Сидел, улыбался, изображал радость, слушал бесконечные препирательства Саманты и Эда, как всегда, мирил их, как мог…
Как идиот.
Они живут будто кошка с собакой. Это не любовь. Эд ее не любит, и он, Джастин, в глубине души это знает. И все равно… Глупость, трусость или еще черт знает что мешают ему высказать все в лицо этим двум остолопам или попросту схватить Сэм, затолкать в машину и увезти на край света, чтобы немного одумалась.
У него даже нет машины.
И тем более — нет права что-то за кого-то решать. Это их жизнь. Оба взрослые люди, наверное, знают чего хотят, вот пожениться собираются…
Когда он встречался с Элли, все было проще. Ему было чем заняться днем (дни он проводил на студии) и вечером (вечерами он виделся с ней). Оставались только ночи, но если хорошенько вымотаться за день, проблем никаких нет…
Впрочем, тогда ему казалось, что он любит Элли. Может быть, было удобнее так думать, может быть, и вправду мерцало между ними какое-то светлое, но очень уж неяркое чувство.
В погоне за яркими впечатлениями она укатила в Барселону с каким-то греком (Джастин всегда чувствовал пронзительный диссонанс в этом факте — почему с греком и в Испанию?) и больше не появлялась. Джастин понял, что по-настоящему ее не любил, именно тогда — потому что было больше обидно, чем больно.
А Сэм…
Нет, ему больше нравится звучание ее полного имени. Саманта. Саманта… Есть в этом слове какая-то магия.
Может, поэтому она всегда казалась ему полуреальным существом из сказок, дерзкой феей, непоседливым эльфом. В ней определенно есть волшебство, в этой и без того красивой и обаятельной женщине. Женщине из плоти и крови, с тонкой костью, высокими скулами и необычайно изящными шеей и плечами.
Когда-то он воспринимал ее как подарок судьбы — разумеется, подарок Эду. И от всего сердца радовался за друга, которому встретилась такая прекрасная девушка. И недоумевал — как же может быть так, чтобы Эд не видел, какое ему досталось сокровище?
Эд, скорее всего, даже видел. Только мало что чувствовал по этому поводу. Он с детства привык получать от жизни все самое лучшее. Разве удивительно, что ему досталась лучшая из женщин? (В очередной раз — он твердо верил, что все его любовницы в чем-то были лучшими, что особенно выводило Джастина из себя, потому что Саманта для него всегда была несравненной и несравнимой.)
И вот — закономерный финал — они женятся.
А он так и останется другом жениха.
Может, позволить себе напиться на свадьбе, высказать в конце концов Эду все — и разбить ему морду?
Нет, это не по-мужски, а по-мужлански. А напиваться для храбрости — поступок мальчишки. К тому же от алкоголя он становится вообще сам не свой, как мотоцикл, потерявший управление на скорости сто шестьдесят миль в час. Если уж решаться — то честно и сейчас, а не доводить все до абсурда. Друг жениха и жених подрались на свадьбе из-за невесты. Зато каков был бы сценический эффект!
И с чего он сегодня ударился в размышления о театре? Хватит. Сетовать на судьбу и жалеть себя — верный способ остаться в жизни никем. Джастин рывком поднял себя с кресла и пошел на кухню варить кофе. Проходя мимо зеркала, взглянул на свое лицо и устыдился. Стыдно стало перед самим собой. И своим телом. Ему больше пошел бы на пользу теплый душ, таблетка снотворного — и крепкий восьмичасовой сон. Но это было бы слишком просто. К тому же гений любит полуночников. А потому — кофе. И рисовать, рисовать, рисовать…
Джастин работал до половины третьего. И был почти доволен собой. Вот только главная героиня, будущая жена Робин Гуда, как он ни старался, не теряла сходства с Самантой.
Тихо звякнул невидимый колокольчик на двери. Саманта вышла из офиса туристической фирмы с прямой спиной и улыбкой в уголках рта. Ей казалось, что еще немного — и у нее прорежутся крылья.
Потом она подумала, что когда что-то режется — это больно. Зуд в ладонях немного утих. Путевки не хотелось выпускать из рук, но начал накрапывать дождик, и она поспешила спрятать свое сокровище в объемистую сумку. До начала занятий оставалось не так уж много времени, двадцать пять минут, это: рысцой пробежаться до остановки — три минуты, любой ценой сесть в первый попавшийся автобус и проехать до Джордж-сквер — пятнадцать минут, быстрым, но элегантным шагом дойти до школы Святого Христофора — четыре минуты, поправить прическу перед началом урока — одна минута…
В общем, все хорошо, успеть сложно, но не невозможно.
С этими мыслями Саманта застегнула молнию на сумке и помчалась в сторону автобусной остановки. И пусть директор, миссис Батлер, неодобрительно косится на ее грубоватые сапоги. Попробовала бы она пробежать кросс по лужам в своих лодочках от Джимми Чу…
Саманта преподавала грамматику и английскую литературу старшеклассникам. Да, она очень мало походила на филолога в обывательском представлении — спортивная, подтянутая, вечно увлеченная чем-то экстремальным. Она носила рваную стрижку, короткие свитера, юбки и грубые сапоги, которые в угоду дресс-коду меняла в школе на предельно лаконичные туфли на низком каблуке. На шпильках ее видели только самые близкие, в том числе Эд и Джастин, и то крайне редко, потому что даже на торжественные мероприятия она одевалась в стиле винтаж, обожала сочетание кружева, кожи, меха и пресловутой неженственной обуви. Эда она такими нарядами часто шокировала, он пытался одевать ее в достойных магазинах — не помогало… В конце концов они сошлись на том, что у нее просто плохой, но оригинальный вкус, и он смирился.