Роберта обернулась, чтобы прибегнуть к спасительной помощи Синди, так как от растерянности не знала, как себя вести, но подруги уже не было рядом.
— Она танцует с продюсером одной перспективной поп-группы, — сказал Тим, указывая в толпу. — Он увел вашу подругу минуту назад.
Синди времени даром не теряет, хмыкнула про себя Роберта. Ну и как мне быть с этим странным Тимом?
— Давайте договоримся, — сказал он, наклоняясь к ней. — Если вам не понравится мое общество, я исчезну, и вы больше меня не увидите. Разве что случайно. Однако вы должны дать мне полчаса. За это время я постараюсь очаровать вас. Идет?
Роберта внимательно взглянула на него, пытаясь прочесть в его глазах правду.
Что ему нужно от меня? Неужели просто общение?
— Вы можете гарантировать, что не станете писать статей обо мне без моего личного на то согласия? — спросила она строго.
— Клянусь! — легко согласился он. — А теперь мы можем занять столик, выпить пару коктейлей и поболтать о жизни?
Роберта с сомнением отнеслась к этой затее, но согласилась: любопытство пересилило. Они уселись за единственный свободный столик, вдалеке от танцпола, и Тим тут же умчался к бару. По всей видимости, он был здесь частым гостем, так как вернулся с коктейлями достаточно быстро. А Роберта не понаслышке знала: если бармен не твой знакомый, придется отстоять огромную очередь.
— «Секс на пляже»! — сказал Тим, протягивая ей коктейль. — Всегда было интересно, кто придумывает такие названия.
— А мне интересно, каков этот коктейль на вкус, — усмехнулась она.
— Никогда не занимались любовью на песке под шелест волн, дорогая Роберта?
Она открыла рот, чтобы ответить, но тут же его захлопнула. От Тима можно ждать чего угодно. Кто знает, с какой целью он задал этот вопрос.
Тим рассмеялся.
— Вы все еще мне не доверяете! — сказал он весело. — Что ж, придется, видно, мне заслужить ваше расположение. Сколько мне понадобится на это времени, не подскажете?
— Все зависит от того, как вы будете меня завоевывать, — пожала плечами она.
— А как вы предпочитаете?
Роберта решила немного повеселиться и начала перечислять:
— Большой букет цветов каждое утро, коробочку дорогих конфет к обеду и приглашение в ресторан на ужин. И так каждый день в течение недели.
— Заметано. С завтрашнего дня начнем.
— А зачем вам это надо? — спросила она.
— Вы мне симпатичны, я, кажется, вам это уже говорил. Однако я знаю, как женщины любят комплименты, даже если они повторяются. Так вот: готов говорить вам, как вы мне нравитесь, по сто раз в день.
— Мне это быстро надоест.
— Тогда я придумаю что-нибудь другое. И перестаньте смотреть на меня так, словно я вот-вот вытащу диктофон или блокнот и начну за вами записывать. Я не беру у вас интервью. Как объект для статьи вы меня совершенно не интересуете. Меня бы не пускали в этот клуб, если бы я приставал к знаменитостям с целью добыть компрометирующую информацию об их жизни.
— Кстати, как вы вообще сюда попали? Здесь очень строгий отбор.
— Но вы же притащили с собой свою незнаменитую подругу, — сказал он, усмехаясь.
— То есть вас тоже когда-то кто-то притащил? — съязвила Роберта в ответ.
— Да, одна очень известная певица. Не буду называть ее имени, уж не обессудьте. Я пока еще слишком плохо вас знаю, чтобы выдавать свои секреты. Не уверен, что вам можно доверять.
Роберта онемела от такой наглости. Он воспользовался ее же оружием!
— Интересно, чем я могу быть опасна для вас? — медленно произнесла она.
— Любой человек может оказаться болтуном, — подмигнул он. — И среди знаменитостей попадаются личности с весьма сомнительной репутацией. Доверяй, но проверяй вот мой девиз. Вы же, например, меня сразу невзлюбили.
— Потому что вы журналист, — сказала Роберта, как будто это обстоятельство все решало.
— Да, но кто вам сказал, что я пишу для светской хроники?
— А разве нет? — удивилась она.
— Нет, — подтвердил Тим, потягивая через соломинку коктейль. — Я специализируюсь на журналистских расследованиях. За это меня неоднократно грозили лишить головы, но пока я цел. Надеюсь, что мы успеем познакомиться ближе, прежде чем мои останки скинут с моста в черном пластиковом пакете.
Роберта невольно рассмеялась.
— Вы шутите?
— Отнюдь, — сказал он, беззаботно улыбаясь. — Какие уж тут шутки. Но не будем пока говорить о моей профессии, ладно? Давайте сменим тему.
— И о чем же мы поговорим? Неужели о моей работе? — снова начала язвить Роберта.
— О вашей работе и даже о личной жизни известно каждому, кто читает светскую хронику. Нет, поговорим о чем-нибудь более интересном.
— Задайте тему.
Он задумчиво поднял глаза к потолку, помешал соломинкой напиток, а потом взглянул на Роберту и улыбнулся.
— Давайте обсудим вопросы, касающиеся любви.
Она недоуменно подняла брови.
— О чем именно вы хотите спросить?
— Вот, к примеру, мне хотелось бы знать, почему простой журналист не может жениться на известной актрисе. Я не припомню, чтобы слышал о таких браках.
— Обычно это называют мезальянсом, — улыбнулась Роберта.
— То есть журналист принадлежит к низшим слоям общества? — Он сделал вид, что оскорбился. — Тогда как актриса — это элита?
— Многие так думают.
— А вы?
— А я считаю, что вы не слышали о таких браках только потому, что люди вашей профессии предпочитают жениться на тихих покладистых женщинах, которые способны ждать своего мужа до ночи, периодически подогревая ужин.