- Все показатели присутствуют, все загружено и перезагружено, можно отвлечься на чашку с чаем.
Штефа направилась к столику, где у них стоял переносной чайник и все необходимое для того, чтобы сгладить длинные ночные смены, в виде фарфоровой банки с чаем и вазочки с печеньем. Девушка проворно заварила чай, дала ему настояться и только после этого разлила по маленьким чашкам с миленьким цветочным рисунком. Алея заняла кресло напротив и пододвинула к себе свою чашку с ароматным напитком.
- Иногда мне нравится дежурить ночью, когда есть настроение и подходящий напарник, с которым можно поболтать.
- Ну, да, если коротать ночное дежурство с Венча, то можно уснуть прямо сидя за клавиатурой главного пульта и разбить лоб об кнопки.
Они рассмеялись и синхронно сделали по глотку чая.
- Ты уже приготовила наряд для бала?
Штефа закинула печенье в рот и принялась его жевать, не сводя с Алеи сосредоточенного взгляда.
- Мне господин Маен сообщил о дате бала, но, - она виновато посмотрела на Штефу. - Я думаю его пропустить, никто ведь не заметит моего отсутствия.
- Ты, что, не вздумай, - помощница того самого господина Маена сделала большие глаза, изображая возмущение. - Это же главное мероприятие года, к тому же очень интересное, мужчины в парадной форме, женщины в вечерних нарядах и танцы до утра.
- Я, признаться, не любитель, в школе подобные мероприятия проходили мимо меня.
- Это в школе, а здесь ты должна и будешь, - убежденно произнесла Штефа. - Общаться со старшими офицерами и производить на них нужное впечатление в неформальной обстановке.
Алея выразительно закатила глаза к потолку.
- Зачем мне это?
- Затем, чтобы построить карьеру, никто не отправит на повышение безликое никому незнакомое существо.
- Штефа, ну, как продвижение по служебной лестнице может зависеть от какого - то бала?
- Отказываясь посещать мероприятия, организованные самим капитаном, ты высказываешь свое неуважение к нему.
- Откуда он узнает об этом? Он, вообще, не знает ничего обо мне.
- Вот так и останешься для него никем и просидишь на месте младшего помощника среднего инженера до самого окончания контракта, а повышение, между прочим, это высокий оклад и ежеквартальная премия.
Алея стала более заинтересована в продолжение их беседы и тонкостях начисления дополнительных бонусов к уже положенному окладу.
- Насколько больше ты стала получать?
- Я могу позволить квартиру в лучшем районе столицы Анабаса и даже приобрести кое - что из антикварной мебели.
Мечты Штефы и Алеи в чем - то были абсолютно схожи, заработать достаточно средств для покупки квартиры, обе выбрали для этого военную службу, как наиболее быстрый способ пополнения банковского счета. Только Леле рассматривала приобретенный достаток, как стартовую площадку для повышения социального статуса и возможности удачно выйти замуж за кого - нибудь неизвестного, но обязательно с длинным перечнем аристократических родственников. Честолюбивая девушка не собиралась рисковать своей шкуркой на военной службе Мурано только за возможность материального достатка, она хотела все и желательно сразу. Алея предпочитала довольствоваться возможностью заработать на квартиру потому, что слишком много времени она провела среди казенных стен, не имея ничего личного, своего собственного. Она надеялась получить возможность назвать четыре стены своим домом и выкрасить эти стены в любимый цвет, а не в тот, что завезли на склад ее очередного сиротского приюта.
- Заманчиво, - протянула озадаченная Алея. - Мои запросы, конечно, умеренней, но мне нравится твой годовой доход.
- Он мне тоже нравится, - Штефа довольно расхохоталась. - Ну, так что у нас теперь с балом?
- Мне все равно не в чем туда идти, - Алея грустно посмотрела на подругу. - И средств на покупку вечернего платья тоже нет, сама знаешь мой куцый гардероб, все только необходимое, единственно босоножки на высоком каблуке, нелепая трата денег под влиянием момента.
- Платье я одолжу, обычное, ничего особенного, но за то в пол, как и полагается.
- Сомневаюсь я в способности одного бала в продвижение по карьерной лестнице.
- Тогда отнесись к этому, как к празднику и получай удовольствие от вкусной еды, танцев и легкого флирта с кем - нибудь из высших офицеров.
- На Мурано строгие правила морали.
- От нас этого не ждут, но только легкий флирт и ничего более того, иначе появятся проблемы.
- Я уже не хочу туда идти, - Алея демонстративно передернула плечиками. - Какой может быть флирт с мужчинами с этой планеты?
- Легкий и ни к чему не обязывающий, улыбнуться, потанцевать и мило поблагодарить за оказанное офицером внимание.
- Может, я лучше у стены постою, сольюсь с интерьером, не буду привлекать ничьего внимания?
- Не получиться, - Штефа долила себе чаю и закусила печеньем. - Женщин немного, ты все равно будешь на виду.
- Словно на витрине.
- Не переживай, будет интересно, к тому же ты еще не видела старшего помощника капитана, - интригующе протянула Штефа театральным шепотом. - Красивый, знатный, по их муранским понятиям, конечно, его клану принадлежит чуть ли не половина планеты. "Шивадо" построен на средства Ниро, поэтому капитан здесь старший сын главы клана Ниро, а младший его помощник.
- Удивляюсь, как они с такой преемственностью не проиграли не одной войны?
- Так они же профессиональные военные, у них там, на Мурано, наверное, больше ничем и не занимаются, сплошь военные академии и казармы, ни кустика, ни деревца, - глубокомысленно произнесла Штефа. - Это мы, на Анабасе, любители, у них же подход серьезный, поэтому и младший Ниро тоже здесь, учится управлять и воевать под чутким руководством старшего брата и наставника.