- Я же говорила, что он сбивает с ног своей внешностью, - Штефа по-своему истолковала ее удивление. - Яромир Ниро неотразим в парадной форме военных Мурано, попробуй такому отказать.
- Симпатичный, - вяло согласилась Алея, испытывая непонятное чувство разочарования при взгляде на красивого военного, стоявшего возле капитана со скучающим выражением на холенном лице.
Торжественная речь проплыла, словно в тумане, девушка уткнулась в тарелку и головы больше не поднимала, отчего - то отчаянно опасаясь случайно встретиться взглядом с Яромиром, о встрече с которым еще недавно на досуге мечтала. Теперь это был не обычный пилот челнока, а отпрыск знатного клана, наверняка избалованный вниманием женщин и которому не было дела до обычного инженера, нанятого по контракту. Он о ней и думать забыл, а она, как дура, все представляла их случайную встречу, придумывала, что бы такое остроумное сказать для того, чтобы завоевать его внимание. Мечтать об этом больше не нужно, они слишком разные, чтобы даже попытаться быть вместе. Алея прикусила губу, силясь сдержать усмешку над самой собой. Разве Штефа не достаточно подробно ей пересказала все, что между ними может произойти, имей она глупость влюбиться в него и уступить своим желаниям и чувствам? Они чужие друг другу, он даже не вспомнить ее имени, сколько таких, как она уже прошли мимо него и еще пройдут? Хватит, Алея потянулась за стаканом воды и отпила половину мелкими глотками, не обращая внимания на удивленный взгляд Штефы, не сводящей глаз с ее расстроенного лица. Она могла бы влюбиться в простого пилота, пусть даже и с Мурано, пусть даже с их дикими обычаями и отношением к женщинам, но совершать глупость, испытывая симпатию к знаменитому помощнику Ниро, нет, она слишком умна для того, чтобы стать очередной сплетней при очередном чаепитии местных кумушек. Ей очень не хотелось, чтобы и ее имя обсасывали, пересказывая, кого еще из экипажа отправили на базу из-за связи с Яромиром Ниро.
Алея нервно кусала губы, затаившись в укромном уголке за колонной, издали наблюдая за скользящими в танце парами. Мимо нее прохаживались небольшими группами гости, держа в руках бокалы с вином, весело переговариваясь и смеясь. Кто - то наслаждался вечером, кто - то же размышлял о способе выскользнуть из зала, не привлекая лишнего внимания.
- Давно здесь прячешься?
- Венча! - Алея, от испуга чуть не выпрыгнувшая из босоножек, развернулась к инженеру, но тот настолько простодушно смотрел на нее своими огромными глазищами, что бранные слова сами замерзли на губах. - Ты зачем подкрадываешься со спины?
- А ты зачем прячешься в укромном уголке? - Инженер ткнул бокал куда - то в сторону. - Тебя там Штефа ищет, всех наших уже опросила.
- Я не хочу танцевать, а она уверяет, что это обязательно нужно сделать на балу.
- На балу танцуют все.
- Ты тогда чего здесь застыл?
Венча отчего - то покраснел и судорожно сглотнул, отчего выпирающий кадык на его тощей шее нервно дернулся вверх и вниз.
- Я тебя хотел пригласить.
- В самом деле?
До этого мгновения Алея даже не подозревала о наличие каких - либо чувств у инженера к ней. Она прикусила нижнюю губу, пытаясь не рассмеяться. Венча был немногим выше нее, с жидкими волосами неопределенного цвета до плеч и не вызывал ничего, кроме жалости. Она нравилась ему, как девушка, она же смотрела на него, как на коллегу, несуразного, милого и незаметного.
- Может, лучше сбежим вдвоем из этого зала и выпьем чаю на общей кухне?
Венча засветился от ее предложения и согласно кивнул:
- Мне никогда не нравились эти балы.
- Какое нам дело до независимости Мурано? - Алея взяла инженера под руку и лучисто улыбнулась. - Ты здесь лучше ориентируешься, поэтому веди самым коротким путем, чтобы избежать встречи с Штефой.
Но едва сделав пару шагов от укромного уголка, послужившего Алее защитой, Венча остановился и робко потянул ее в сторону танцующих медленную красивую мелодию.
- Может один танец и по домам?
Алея бросила взгляд в сторону парочек, ни сколько танцующих, сколько топчущихся на месте и неожиданно согласно кивнула инженеру.
- Потоптаться, раскачиваясь на месте под музыку, я смогу.
Его рука замерла на ее талии, они синхронно качнулись в одну сторону и рассмеялись, они были похожи своей неуклюжестью.
- У меня никогда не получалось плавно скользить по паркету, - внезапно призналась Алея партнеру. - На первом курсе я даже записалась на уроки хореографии, но благополучно забросила их, полностью зарывшись в учебники.
- Я тоже все больше по схемам и с проводами.
- Уступите даму профессионалу?
Яромир внезапно возник за спиной инженера и не успела Алея прийти в себя от его неожиданного появления в толпе танцующих, как уже была увлечена все дальше и дальше от того места, где удивленной статуей застыл Венча.
- Привет.
Яромир уверенно вел в танце, проделывая искусные па и вертя ею, словно куклой.
- Я танцевала с другим.
Алея заморозила фальшивого пилота взглядом, но тот лишь понимающе усмехнулся и сказал:
- Узнала, что я Ниро и решила не связываться?
- Я тебе ничего не должна.
Алея попыталась замереть, но тот легко приподняв ее над полом, закружил под мелодию, плавно льющуюся со сцены.
- Я должен был сразу назвать свою должность?
- Было бы неплохо, вместо того, чтобы выставлять меня полной дурой.
- Никто тебя дурой не выставлял, - Яромир демонстративно поморщился, словно она отдавила ему ноги. - Неужели я не могу пообщаться с девушкой, не обнародовав генеалогическое древо?