— Вы избегали меня, — сказал он, и голос его прозвучал подобно ночному грому. Мужчина был словно окружен своей яростью, она колебалась вокруг него, почти видимая в своей силе.
— Вы играли в свои беспечные игры, намеренно пробуждая меня к беззаботности жеребца, готового покрыть кобылицу… и теперь вы вздумали скрыться? Мне стоило бы придушить вас за это.
Девушка приподнялась на одном локте. Сердце ее колотилось в груди, мучительно сжимаясь напротив ребер, и она чувствовала, как ее охватывает слабость. Но, вопреки всем страхам, предательское тело желало близости с этим опасным мужчиной.
— Я сожалею, — сказала она просто, обезоруживая его этой правдой.
На мгновение мужчина замолчал, а затем его глаза зажглись еще более ярким пламенем.
— Проклятье на вашу голову, — прошептал он, — проклятье на нас обоих.
Секунду спустя, его сильные руки воина сорвали сетку, и она опустилась на тело лежащей девушки. Тонкая дымка, сопровождающая каждый ее сон, слегка развеялась, но все же легкая ткань мешала ей внимательно рассмотреть черты мужчины. Когда он прикоснулся к ней, с губ девушки сорвался мягкий, удивленный возглас. Его руки были грубыми и горячими, они скользили вверх по девичьим ногам, с медлительной нежностью приподнимая ее длинную ночную рубашку. Сильный чувственный голод, неуправляемый и неистовый, охватил его, когда он всмотрелся в затененное соединение ее бедер.
Что ж, подумала девушка, сейчас случится то, о чем она так много думала и чего так долго ждала. Мужчина намеревался взять ее девственность, не подготовив к этому. Да будет так. Если он думает, что вынудит ее закричать от боли и потрясения, его ждет большое разочарование. Он — бесстрашный воин, но она докажет, что ничуть не уступает ему в храбрости.
И тогда он взял ее, подтянув к краю кровати и опустившись на ее обнаженное тело, укрытое лишь воздушной москитной сеткой. Он взял ее с гневом и с нежностью. Он взял ее со страстью, которая иссушила ей душу, с той полнотой и завершенностью, которая навсегда отметила ее, как его женщину. И в конце девушка действительно закричала, он все же вынудил ее сделать это… Но это не был крик боли, это был возглас удовольствия и удивления, потому что счастье и блаженство, о которых она ничего не знала раньше, действительно существовали.
Это было первый раз, когда он занялся с ней любовью, первый раз, когда она проснулась, все еще дрожа от наслаждения, такого сладкого и невероятного, что Тея заплакала, одиноко сжавшись на спутанных простынях и мечтая о большем. Да, первый раз, но, как оказалось, не последний.
Тея встала с кровати и подошла к окну, рассеянно проводя вверх и вниз по своим озябшим предплечьям, она стояла и смотрела на тихий внутренний дворик своего дома. Девушка ожидала наступления рассвета, чтобы пробудившаяся реальность и радостный свет солнца развеяли томительный и жуткий смысл видений.
Быть может, она постепенно сходит с ума? Возможно, так и начинается безумие: реальность постепенно искажается до тех пор, пока человек сам не перестает различать, что происходит с ним на самом деле, а что является всего лишь фантазией? Стоя здесь и сейчас на холодном полу, она не чувствовала себя более реально, чем там, во сне, который приснился ей на рассвете.
Это мешало ей жить. От этого страдала работа Теи: она стала рассеянной и менее сосредоточенной. Независимо от того, делает она эту работу для себя или для кого-либо другого, подумала девушка, криво усмехаясь, у нее скоро возникнут проблемы.
Ничто в ее жизни не предвещало, что с ней начнут происходить такие странные вещи. У нее была самая обыкновенная жизнь: замечательные родители, безопасный уютный дом, два обожаемых брата, которые давно выросли в надежных, интересных мужчин. Ничего страшного, травмирующего ее психику, не случалось с девушкой, и пока она росла. Обыденная скука школьных занятий, крепкая молодежная дружба, задушевные беседы или оживленные споры с подружками и долгие, безмятежные летние дни, проведенные на озере — вот из чего состояла жизнь Теи.
Каждое лето ее решительная мать загружала в свой автомобильчик-универсал кучу вещей и смело направлялась к загородному дому, где она сама и трое ее непоседливых детей проводили большую часть лета. Отец приезжал к ним каждые выходные и проводил вместе с семьей свой отпуск. Тея, как сейчас, помнила долгие жаркие дни: купание в озере, рыбалку, гудение пчел в траве, пение птиц, мерцающих в сумраке светлячков, стрекот сверчков и кваканье лягушек, бульканье черепахи в мутной теплой воде, запах костра, и аппетитные ароматы барбекю. Она не забыла и то, как такая размеренная, неторопливая жизнь постепенно начинала ей надоедать, и она спешила вернуться домой. Но каждый год, по мере приближения лета, девушка вновь была как в лихорадке, стремясь снова уехать на озеро.