– Ладно, не бери в голову. Лучше расскажи о себе. Я слышала, ты выбился в большие начальники. Работаешь чуть ли не в аппарате президента.
– Не совсем так. Но суть ты уловила верно – я о-о-очень большой начальник!
Прозоров широко улыбнулся, а Ульяна махнула сигаретой в сторону двух парней за соседним столиком и уточнила:
– Твои доберманы?
– Мои, – кивнул Гошка.
– Красавцы! Где бы и мне таких раздобыть?
– Не думаю, что тебе это нужно.
Официантка поставила перед ними по бокалу и аккуратно наполнила их вином из темной пузатой бутылки. Ульяна взяла свой бокал, подождала, пока Прозоров тоже возьмет, затем провозгласила:
– За то, чтобы годы меняли нас только к лучшему!
– Поддерживаю!
Они засмеялись, чокнулись и отпили по глотку.
Дальнейшие минут десять они вкратце пересказывали друг другу свою жизнь. Прозоров был открыт и улыбчив – было видно, что он действительно рад встрече. Глядя на него, Ульяна спрашивала себя: чувствует ли она еще что-нибудь к этому парню? И не находила ответа. Перед нею, без сомнения, был все тот же Гошка Прозоров. Однако что-то изменилось. Что-то в оттенке глаз, в уголках губ. Нечто неуловимо мелкое, но которое в любой момент могло вдруг разрастись и, заслонив собой все остальное, превратить Гошку в человека, незнакомого Ульяне. В «солидного господина», в большого начальника, в хладнокровного и жесткого «босса».
Ульяна закурила новую сигарету. Посмотрела на Гошку сквозь облако дыма и вдруг спросила:
– Ты женат?
Он кивнул:
– Да.
– Есть дети?
– Двое. А как ты?
Ульяна усмехнулась:
– Так же, как восемь лет назад. Ни мужа, ни детей.
Прозоров улыбнулся и хотел что-то сказать (что-то сочувственное или утешительное, как поняла Ульяна), но тут в кармане у него зазвонил сотовый.
– Уль, прости. – Он вынул телефон, нажал на кнопку и прижал трубку к уху: – Прозоров слушает… Так… Так… – Гошка нахмурился и глянул на часы. – Хорошо… Да, я подъеду.
Он сунул мобильник обратно в карман, посмотрел на Ульяну и красноречиво вздохнул. Ульяна хмыкнула:
– Судя по твоему виноватому лицу, тебе пора смываться по делам?
– Да. Работа, будь она неладна…
– Ну, тебе хоть деньги за нее платят. А вот я – вольная птица.
– Это плохо?
– Как посмотреть. Летать – приятно. Подбирать с асфальта крошки – не очень.
– Значит, у тебя сейчас немного работы?
– Тоже как посмотреть, – уклончиво ответила Ульяна. – А что?
– Видишь ли… – Прозоров снова взглянул на часы («Патек Филипп», – отметила про себя Ульяна. – Тысяч двадцать евриков, не меньше»). – Как раз о работе я и хотел с тобой поговорить. Ты отличный режиссер. Говорю так не потому, что я – твой друг. Видел твой фильм и интересовался на твой счет у знающих людей.
– Вот как? – Ульяна слегка прищурилась. – И что же сказали тебе «знающие люди»?
– Что ты – лучшая.
Ульяна слегка покраснела. Как любая творческая личность, она была падка на лесть, но в устах преуспевающего импозантного Прозорова лестные слова звучали как-то странно.
– За недостатком времени буду краток. – Гошка достал из кармана пиджака какой-то листок и положил его перед Ульяной. – Взгляни-ка…
Ульяна взглянула. Наморщила лоб и отрицательно качнула головой:
– Ничего не понимаю. Это что – разрешение на съемку?
– Да. А вот… – положил он на столик еще один листок, – договор на производство фильма. Здесь стоит твоя фамилия. Прочти и, если согласна, подпиши.
Ульяна уткнулась носом в договор, держа листок в длинных, подрагивающих от волнения пальцах. Перед глазами у нее мелькали строчки: «в связи с особой важностью проекта…», «полная творческая свобода…», «сумма гонорара…», «оплата сразу после подписания договора… вся сумма лично в руки или на банковский счет лицензиара…»
Наконец Ульяна отложила договор, взяла бокал и сделала несколько больших глотков. Потом поставила почти опустевший бокал на стол и взглянула на Прозорова недоверчиво.
– Это все серьезно?
– Абсолютно, – кивнул он.
– Что же такого важного в документальном фильме про полярную станцию?
– Понимаешь… – Прозоров понизил голос. – Кому-то там, наверху, взбрело в голову снять ролик о нашей новой полярной станции «Заря-1». Через месяц к нам приезжают высокие иностранные гости, и фильм должен сломать стереотипы.
– Какие стереотипы?
Гошка усмехнулся:
– Макарская, ты что, голливудских фильмов не смотришь? Вспомни, как там изображают наши станции и наших полярников – пьяные мужики в драных тулупах измеряют температуру воды медицинским термометром. И это еще в лучшем случае.
– Гм… – Ульяна прищурилась. – А я, значит, должна разрушить данный стереотип. И зачем?
– Что – зачем? – не понял Прозоров.
– Зачем его разрушать?
Гошка усмехнулся.
– Видишь ли… Дело в том, что те самые высокие гости собираются инвестировать деньги в новый исследовательский проект. Со всеми вытекающими последствиями. Но прежде чем они станут вникать во всякие технические нюансы и сложности, мы хотим преподнести им красивую картинку. Что-то вроде рекламного буклета. Понимаешь?
– Или что-то вроде рекламного ролика, – с сухой усмешкой проговорила Ульяна.
– Верно.
Ульяна снова взяла в руки договор и взглянула на строчку, куда была вписана сумма гонорара. «Однако… Таких деньжищ и за десять коровников не заработаешь», – подумала она. Облизнула пересохшие губы, взглянула на Прозорова и спросила:
– Когда должен быть готов фильм?
– Через неделю.
– Слишком мало времени.
– Я понимаю. Но время не ждет!
Ульяна задумалась. Было очевидно, что за неделю хороший фильм не сделаешь. Правда, если у нее останется отснятый материал… Что ж, с ним можно будет поработать…
Ульяна вновь взглянула на Прозорова.
– Какая концепция удовлетворит заказчика?
– На твое усмотрение, – ответил большой начальник Гошка. – Ты ведь художник, тебе и карты в руки. Но лучше, если ролик будет представлять собой нечто вроде репортажа. Поменьше глянца и побольше настоящей жизни.
– Настоящей?
– Да. Но в определенных рамках, конечно.
– Что ты имеешь в виду?
Прозоров улыбнулся:
– Установка простая: никакого негатива и максимум позитива. Как в любой рекламе.
Ульяна хмыкнула:
– Ты противоречишь сам себе.
– Я знаю, – согласился Прозоров. – Но ты умная и талантливая, а значит, сможешь сделать так, как надо.
Ульяна побарабанила пальцами по столу. Что-то во всей этой истории ей не нравилось. Деньги, конечно, хорошие, но и ответственность… Вдруг она сделает совсем не то, чего от нее ждут? Люди уровня Прозорова легко могут перекрыть ей кис-лород. Нет, не сам Гошка, конечно, а те, кто над ним, и те, кто рядом с ним. Да и с творческой стороны как-то все это… неприятно и нечисто.
Ульяна облизнула губы кончиком языка и неуверенно проговорила:
– Видишь ли, Гошка… Вообще-то у меня наклевывался другой проект.
– Вот как? – вскинул брови собеседник. – Но ведь ты только что сказала, что свободна.
– Да, но… – Поняв, что зарапортовалась, Ульяна нахмурилась. – Ладно, давай начистоту. Если честно, я бы могла снять этот фильм.
– Но тебя что-то останавливает?
– Есть один вопрос.
– Только один?
– Нет, но он – самый важный. Могу я потом на основе отснятого материала смонтировать новый фильм – настоящий, с полным метражом и со своей авторской концепцией?
Прозоров качнул головой:
– Прости, но нет.
Ульяна вздохнула:
– Так я и думала. Значит, опять халтура.
– Прости, – растерянно проговорил Прозоров, внимательно вглядываясь в ее лицо. – Я привык общаться с дельцами и пиарщиками и совсем уже забыл, как нужно разговаривать с художниками. Я думал, это хорошая работа. Но если ты не согласна…
– Я согласна, – возразила Ульяна. – Не то чтобы твое предложение было жутко интересно с творческой стороны, но мне нужны деньги.
Прозоров вздохнул с облегчением.
– Вот и отлично. Я сразу сказал – лучшей кандидатуры, чем ты, не найти. Если бы ты не согласилась, мне бы пришлось остаться в Москве еще на день или два. А это…
У Прозорова снова зазвонил телефон.
– Прости. – Он приложил сотовый к уху. – Да… Да, конечно. Уже выезжаю… Нет, без меня не начинайте. – Сложив трубку и убрав ее в карман, Прозоров посмотрел на Ульяну с грустью: – Мне нужно ехать. Извини, что все так спонтанно и бегом.