Глава 1
«… мы преследовали эту тварь пять суток и считали, что ведем охоту на нее, но как казалось это была ошибка — это она на нас охотилась. Рэнг и его люди погибли почти мгновенно — хищник прыгнул на них с одной из скал, которых там полным полно и убил пятерых человек меньше чем за минуту, мы даже не успели добежать до них. А ведь все они были в «Абсолютах» последней модели. Это проклятая планета…»
Из рассказа сотрудника ловчей команды музея Космозоологии империи Арна .
«Раз, два, три. Раз, два, три».
Быстро считая про себя и задавая этим темп бега, я быстро передвигался вперед. Легкие судорожно сжимались и с тяжелым хрипом выпускали из себя теплый воздух в виде пара. Сил продолжать бег у меня уже не было, но останавливаться было категорический нельзя. Чувство опасности никуда не уходило и даже не становилось меньше. А это значило только одно — я полностью находился в зоне поражения скорого урагана. Если я сейчас перестану бежать и остановлюсь, то стопроцентно погибну. Местная стихия была чрезвычайно жестокой и беспощадной.
Чуть вдали мелькнуло тело Малыша, в отличие от меня он двигался легко и быстро, непринужденно перескакивая между глыбами льда и легко проскальзывая мимо них. Для него это не было сложным делом. Временами зверь поворачивал голову в сторону и смотрел на меня. Пару его взглядов я заметил, когда случайно видел своего спутника справа от себя. Мне показалось что его глаза выражают нетерпение и недоумение от того, почему я так тяжело двигаюсь. Ведь обычно я был не настолько медленным и неповоротливым, как сейчас.
Что поделать. Охота, закончившаяся схваткой с черным медведем, абсолютно вымотала меня и не оставила сил на быстрый бег. Потому что хотя я и назвал того зверя медведем, на самом деле это был совсем не он. Я дал ему такое название только потому, что этот зверь был чем-то похож на обычного бурого медведя, которые водились на территории Сибири на Земле. Хотя сходство это было относительным и если только смотреть на него издалека. Из очень далекого далека. Хотя, сказать по правде, вблизи он не слишком-то был и похож на земного мишку. Если не считать наличия четырех лап и головы, ничего общего у них между собой не было. Местный зверь был крупнее, сильнее и имел когти, которыми можно крошить камни или пробивать металлические броневые листы. Полагаю, что окажись он у меня на планете, то от него бегали бы не только медведи, но и все другие звери. Но я не знал настоящего названия этого хищника, поэтому называл его «черным медведем». И надо сказать, что тут он был еще не самым опасным животным, среди местной фауны. Были тут кое-кто гораздо хуже. По крайней мере большим умом и сообразительностью этот зверь не отличался. И поэтому, вполне неплохо подходил для охоты. Перехитрить и убить его еще можно было, в отличие от некоторых других зверей, что тут водились.
Но даже черный медведь требовал очень большого расхода сил, причем не только обычных, но и псионических. Которые у меня в настоящий момент тоже были на исходе. Так что я даже сомневался, что смогу совершить прыжок, через Впадину, если вдруг добежав до нее, я все еще буду ощущать опасность и мне придется прыгать.
Впадиной я называл разлом, который тянулся на многие километры в обе стороны и казалось пересекал всю планету по ее периметру. Шириной в несколько десятков метров и неизвестно какой глубиной (его дна не было видно, сколько я туда не приглядывался), он отлично подходил в качестве барьера, за которым можно было скрыться, если какой-нибудь хищник вдруг изъявлял желание полакомится мной и нужно было как-то убежать от него. Местные хищники, в большинстве своем, не могли преодолеть эту преграду.
Неожиданно вынырнувший сбоку, Малыш рыкнул на меня, призывая поторопится, потому что он тоже ощущал скорое начало урагана. Не смотря на полное отсутствие каких-бы-то ни было внешних признаков, зверь, как и я чувствовал, что осталось недолго. И эту зону следовало покинуть, как можно скорее. Потому что местные ураганы, это не то явление рядом с которым охота оказаться. Если конечно, вы не желаете покончить с собой, таким экзотическим способом.
«Раз, два, три. Раз два три».
Ноги передвигались сами, выбирая места куда именно вставать, чтобы оптимально выбрать маршрут до следующий выбранной точки впереди. Куда глаза нацеливались в качестве ближайшего финиша. Впрочем, это не будет окончательным концом пути. По достижению ее, взгляд снова искал точку, куда тело должно быстро устремиться для продолжения движения. Этот фокус я придумал сам, при долгих переходах, которые у меня уже были на этой планете. Так можно было не отвлекать разум обдумыванием каждого из последующих шагов. Тело само придет к выбранной точке, а потом и к следующей, а за ней следующей. И так далее, пока я не приду туда, куда хотел. За несколько месяцев, нахождения в одиночестве на планете, можно было и не такому научиться.
«Раз, два, три. Раз два, три».
Тормозить и переводить дух нельзя, до тех пор, пока покалывание в районе затылка не исчезнет. Ведь чем сильнее покалывание, тем ближе и смертоноснее опасность. Вэла Найтли был права по поводу способности, которая могла появится после установки «псионического модуля». Они действительно у меня появились и очень помогли мне здесь. Да, что уж говорить — без способности предчувствия близкой смерти, я бы давно стал завтраком или обедом для какой-нибудь местной зверушки, или же попал бы под удар внезапно формирующихся местных ураганов или бурь. Так что меня можно назвать везунчиком, что я попал в тот процент, у кого проявилась эта драгоценная особенность.