– Моя банковская карточка пропала... – пролепетала она. – Она была в сумочке, рядом с билетом. Не может быть...
– Простите, но если вы решили, что я мог украсть ее...
– Нет. Я знаю, что вы не могли. Я помню, что вынимала ее из сумочки на автобусной станции. Должно быть, там же и обронила. – Она устало вздохнула и покачала головой. – Не знаю, что мне теперь делать. У меня в кошельке осталось около трехсот индийских рупий.
Она сидела, склонив голову, и чувствовала на себе его проницательный взгляд. Потом услышала, как он поднялся с софы и направился к буфету.
– Похоже, у вас серьезная проблема, – сказал он.
– Похоже. – Кусая губы, она задумалась. – Надеюсь, что завтра в Дхарамсале я смогу ее восстановить, – наконец сказала она.
– Не надейтесь. Дхарамсала слишком мелкий городок, там нет офисов «Виза» или «Мастер-кард». Чтобы восстановить карточку, вам придется ехать в Чандигар. На дорогу туда вам понадобится целый день. Кроме того, завтра религиозный фестиваль, так что офисы и банки будут закрыты. Потом, если вы помните, выходные, – осведомил он ее и налил себе еще бурбона. – Хотите еще выпить?
– Нет, спасибо, – коротко сказала она и вдруг решительно заявила: – Тогда сегодня я останусь у вас. Завтра вы одолжите мне денег и проводите до Дхарамкота. А когда я доберусь до Чандигара и восстановлю карточку, я вышлю вам свой долг.
На его лице снова появилось насмешливое выражение.
– Блестящая идея, – сказал он. – Только знаете, Джулиана, мне всегда казалось, что когда один человек хочет о чем-то попросить другого, он употребляет слово «пожалуйста» и только тогда может надеяться на положительный ответ.
Джулиана часто заморгала, и постепенно до нее дошло, что ее привычка требовать от людей того, чего она хочет, в данном случае ни к чему хорошему не приведет. С этим мужчиной придется быть осторожнее.
– Извините, – пролепетала она. – Я просто подумала, что так мне будет легче выкрутиться из этой ситуации.
Он вернулся к ней и сел на софу.
– Увы, вы плохо подумали, – сказал он, в упор глядя на нее. – Во-первых, в моем доме негде спать. У меня нет лишней спальни.
– Но ведь раньше вы говорили...
– Мало ли что я говорил. Теперь я передумал. Моя домохозяйка недавно уволилась...
– Наверняка она устала терпеть ваши оскорбления, – не удержалась и съязвила она.
– А мне кажется, что это вы демонстрируете свое искусство в этом, – мягко ответил он.
Она холодно посмотрела на него.
– Мистер Гарвин, с тремя сотнями рупий в кармане я вряд ли смогу снять отель в Дхарамсале или добраться до Чандигара, не говоря уже о расходах на еду. Послушайте, – продолжала она, отчаянно пытаясь натянуть на лицо маску деловитости. – Я ничего не имею против того, чтобы переночевать в гостиной на этой софе. Но подозреваю, что если у вас была домохозяйка, то наверняка имеется и комната для нее. – Ее внезапно охватило желание отомстить ему. – Если только она не спала с вами.
Он сделал глоток бурбона и почесал подбородок.
– Вот что, Джулиана Кент, адвокат, – наконец сказал он. – У меня есть к вам деловое предложение.
– Деловое предложение? – подозрительно спросила она. – Какое?
– А такое, которое принесет пользу и вам, и мне. Иначе как вы собираетесь выкручиваться до понедельника?
– Вы можете проводить меня, потом одолжить мне денег...
– Я уже слышал это, – прервал он. – Но, признаться, не вижу, какая выгода от этого мне. Разве что будет возможность преподать вам несколько уроков вежливости.
– Вы получите свое наследство, – быстро вставила она. – И довольно приличных размеров. Что еще вам нужно?
– Домохозяйка, – просто ответил он.
– Что ж, ваши доходы теперь увеличатся, и вы сможете нанять себе новую домохозяйку, – заверила она.
Он кивнул.
– Что верно, то верно. Но я предпочитаю сделку, которая пришла мне в голову. Мне нужна домохозяйка сейчас. В этом доме все вверх дном, и я устал от собственной стряпни.
Его размышления и взгляды, которые он бросал на нее, навели Джулиану на странные подозрения. Она встала.
– Подождите, – пробормотала она. – Если вы предлагаете то, что я думаю...
– Вы чертовски сообразительны, – прервал он. – Мне это нравится. Можете прямо сейчас приступить к обязанностям домохозяйки. С сегодняшнего дня и до воскресенья. Видите, какую я оказываю вам услугу?
– Вижу, – сердито процедила она.
Он снисходительно посмотрел на нее.