– Мам! – нахмурился Андрей. – Прекрати.
– Хорошо-хорошо, сынок, не обращай внимания. Для меня выходной день – просто наказание. Дома никого нет – ни тебя, ни Ксюши с Кириллом. Скучаю. Прости, сынок. Приятного аппетита.
Андрей наспех перекусил, поблагодарил мать за вкусный ужин, подошёл к ней, обнял и прошептал:
– Прости, мамуль, сам не знаю, какой-то дёрганный в последнее время стал.
– Береги себя, малыш, – ласково ответила мама и поцеловала его.
Извинившись за резкость, Андрей ушёл в свою комнату.
Не прошло и полчаса, как в дверь постучала мама.
– Андрюша, мне срочно нужно уехать на работу! Забери ребят из садика.
– А что случилось? – тревожно спросил Андрей.
– Ничего не случилось, – ответила мама. – Завтра какая-то серьёзная проверка намечается, Владимир Константинович Белозёров собирает всех на совещание, ему звонили из центрального офиса.
– Но у тебя же выходной! – насупился Андрей.
– Сколько я тебе раз говорила, выходной у нас у всех условный, – улыбнулась Анна Андреевна. – Ничего, после проверки шеф обычно даёт отгулы.
– Бюрократы вы там все! – съязвил сын. – Как там у Маяковского? «Прозаседавшиеся».
– А куда без бюрократии? Без неё тоже нельзя, если бы не бюрократия, мы бы до сих пор в пещерах жили.
– Ой-ой-ой! – усмехнулся Андрей. – Ещё скажи, бюрократия спасёт этот мир!
– И скажу! – подтвердила мама. – Ладно, я побежала. Смотри не забудь о детях, а то как занырнёшь в свой интернет…
– Мама! – перебил Андрей. – Давай без нотаций. Не забуду! У меня напоминатель для этого есть.
– Впрочем, можешь уже идти. – Анна Андреевна постучала указательным пальцем по часам на руке. – Тихий час закончился, они сейчас полдничают. В самый раз.
– Ещё два часа могут в садике находиться, – возразил Андрей. – Зачем раньше забирать? Пусть погуляют.
– Лучше бы ты с ними погулял, – сказала мама. – Всё-таки старший брат. И им интереснее будет.
– Хорошо, – согласился Андрей, – минут через двадцать пойду.
– Вот и молодец, – похвалила мама. – Ужин на плите, я, наверное, сегодня буду поздно. Если до девяти не вернусь, помой детей и уложи спать.
– Мам! Ты без инструкций не можешь?
– Сынок, ну какие инструкции? Просто напоминаю.
– Зачем напоминать, если ты ещё двадцать раз позвонишь? – рассмеялся Андрей.
– Ох и язвой ты вырос, – сказала мама и закрыла дверь.
– Есть в кого! – крикнул вслед Андрей.
Мать что-то ответила, но он не расслышал. Он подошёл к окну и увидел, как у подъезда остановилась иномарка. Через минуту в неё запрыгнула Анна Андреевна, хлопнула дверцей – и машина скрылась за углом дома.
«Интересно, – подумал Андрей, – Владимир Константинович за всеми своими замами отправляет автомобиль? Или те на своих машинах добираются до офиса?»
В детском саду Андрея ждал «сюрприз».
– Жаль, что мама не пришла, – сетовала заведующая детским садом. – С Кирюшей нужно что-то делать.
– Что случилось? – спросил Андрей.
– Подрался ваш братец, – ответила она. – И ещё… ещё говорил нехорошие слова.
– Что за слова? – удивился Андрей.
– Ну, молодой человек, – воскликнула женщина, – я не имею права вам их повторять, вы ещё сами ребёнок! Пусть завтра мама зайдёт ко мне.
– Хорошо, – Андрей кивнул и направился вглубь детского сада, где играли малыши.
По дороге домой все трое шли молча. Наконец Андрей спросил:
– Ну что, родственники, ничего не хотите мне сказать?
– Что было, то прошло! – взглянув на небо, Ксюша ответила любимой фразой мамы.
– Ты прекращай мне тут философствовать! – Андрей нахмурился и обратился к Кириллу: – Что ты тут за бои устраиваешь? Заведующая жаловалась.
Кирилл молчал, глядя себе под ноги.
– Чего не отвечаешь? – Андрей повторил вопрос и остановился.
Дети тоже остановились. Андрей взял брата за подбородок. Глаза Кирилла были полны слёз. Неожиданно Андрею стало так жалко младшего брата, что он погладил его по голове и решил не устраивать никаких разборов полётов.
– Не плачь, Кирюха! – весело сказал Андрей. – Ты только ответь мне на один вопрос: ты защищался или нападал? Только честно.
– Защищался, – шмыгнув носом, ответил брат.
– А чего плачешь? – Андрей потрепал его по волосам.
– Думал, ругать будешь! – буркнул Кирилл.
– Да чего я тебя буду ругать, если защищался?
Увидев такое благополучное развитие событий, в разговор вступила Ксюша.
– Этот Витя Толстиков ко всем пристаёт. Отбирает игрушки, толкается, обзывается. И все его боятся…
– А почему боятся? – спросил Андрей. – Он что, такой страшный?
– Да, страшный, – подтвердила Ксюша. – Он самый большой и наглый.
– Никакой он не страшный! – возразил Кирилл. – Я его не боюсь.
– А раньше? – не унималась Ксюша. – Раньше разве не боялся? Забыл, как он у тебя мячик отобрал?
– Раньше я маленький был, – неожиданно заявил Кирюха. – А теперь вырос и перестал бояться.
Андрей не сдержался и рассмеялся. Кирилл остановился и с изумлением посмотрел на брата.
– Не веришь? – спросил он.
– Верю-верю! – как можно твёрже ответил Андрей, чтобы не обидеть.
– А чего тогда смеёшься? – Кирилл насупился.
– Радуюсь, что ты уже вырос, – нашёлся Андрей.
– Понятно, – ответил Кирилл и зашагал дальше.
– А что за слова нехорошие ты говорил? – вдруг спросил Андрей.
– Да разные, – уклончиво ответил Кирилл.
– Повторить можешь?
– А можно я не буду их говорить?
– Хорошо, – согласился Андрей. – Только пообещай мне, что больше не будешь произносить их вслух.
– Обещаю! – закивал Кирилл, а затем снова рассмешил брата вопросом: – А про себя можно?
– Лучше и про себя не говори, – посоветовал Андрей.
– Так никто же не услышит!
– А вдруг вырвется! – сдерживая смех, ответил он.
– А-а-а! Точно! – согласился Кирилл. – Тогда не буду и про себя.
Запиликал мобильный телефон, на дисплее высветилось: «Мама».
«Ага, забудешь с вами, – мысленно произнёс Андрей. – Столько наставлений надавала – и уже звонит».
– Да! – Он ответил на звонок и долго-долго кивал, угукал, вздыхал. Отключил телефон только в лифте.
Войдя в квартиру, Андрей первым делом спросил:
– Есть хотите?
– Нет, – хором ответили дети.
– Ну тогда переодевайтесь – и в свою комнату! Мне не мешать, я буду уроки делать. Если проголодаетесь, стучите. Договорились?
– Андрюш, – Ксюша прижалась к брату, – а можно я мамин компьютер включу? Немножко поиграю.
– И я! – закричал Кирилл. – И я хочу немножко поиграть.
– Я не могу без маминого разрешения включать её компьютер! – заявил Андрей.
– Так я сама могу! – радостно объявила Ксюша. – Я и пароль знаю.
– Откуда ты его знаешь? – удивился Андрей.
– Мама набирала, а я рядом стояла, – ответила Ксюша. – И случайно запомнила.
– А, ну включи, – предложил брат. Он очень удивился такому обороту.
В подтверждение своих слов Ксюша без проблем включила компьютер, набрала верный пароль и, долго не раздумывая, тут же открыла нужную игру.
– Стоп-стоп-стоп! – воскликнул Андрей. – Давайте по-честному. Я сейчас позвоню матери, если она разрешит, поиграете. Хорошо?
– Андрюшенька, миленький! – взмолилась Ксюша. – А давай не будем маме звонить! Я немножко поиграю и выключу! Мама даже ничего не узнает!
– Ты хочешь обмануть маму? – Андрей нахмурился.
– Не-е-е-е-т! Мы ей потом скажем! – предложила Ксюша.
– Это будет неправильно, – возразил Андрей. – Давай я позвоню – и играйте себе на здоровье. Идёт?
– Ну хорошо, – согласилась Ксюша и тяжело вздохнула.
Андрей удалился в свою комнату и через несколько минут вернулся с радостной новостью:
– Мама разрешила!
– Ура! Ура! Ура! – закричали дети и кинулись обнимать старшего брата.
– Вот видите! А вы хотели схитрить!
Андрею, напротив, сегодня не хотелось прикасаться к компьютеру.
«Опостылела ты мне в последнее время, железяка! – мысленно пошутил Неверов и, плюхнувшись на диван, вернулся к сегодняшней основной теме. – Ну вот и я пополнил мировую историю объяснений в любви. Вышло как-то нелепо, скомканно, словом – по-дурацки. Хотя, наверное, у всех так оно и получается. Это только в романах, поэмах, кино, театре звучит красиво, складно, иногда многословно. А в жизни вот так: бэ-мэ! Не, ну а с другой стороны, мне что, как в средние века – становиться под балкон с гитарой и петь серенады? После такого объяснения точно в психушку упекут».