Магазинчик расположен в здании старой постройки. Сквозь дальнюю стену видна примыкающая к нему теплица. Открыв дверь, старик осторожно выбирает розы из бадьи с водой. Отсчитав двадцать четыре штуки, он укладывает цветы на расстеленную пленку.
— Может быть, подарочную упаковку?
— Нет, пленки достаточно.
Старик вглядывается в меня, и я ясно вижу, что он силится меня вспомнить.
— Мне кажется, я вас знаю. Где-то я вас видел.
В суете больших городов людские воспоминания улетучиваются быстро. А чем дальше в глубинку, тем крепче у людей память.
* * *
Дополнительный отчет об уголовном преступлении
Регистрация: номер дела 96 — 12 — 1806
Разряд: убийство
Жертва: Сьюзен Паркер, без лица
Дженнифер Паркер, без лица
Место преступления: Хобарт-стрит, 1219, кухня
Дата: 12 декабря 1996 года.
Время: предположительно 21:30
Способ убийства: колотые раны
Орудие: предмет с заостренным лезвием, возможно, нож (не обнаружено)
Отчет составил: Уолтер Коул, детектив, сержант.
13 декабря 1996 года я прибыл на Хобарт-стрит, 1219 по вызову патрульного офицера Джеральда Керша в связи с заявлением о совершенном убийстве.
По словам заявителя, детектива второго разряда Чарльза Берда Паркера, он покинул дом в 19:00 после ссоры с женой Сьюзен. Он направился в бар «Дуб Тома», где и пробыл до 1 часа 30 минут пополуночи 13 декабря. Вернувшись домой через парадную дверь, Паркер обнаружил в прихожей разбросанную мебель. Жену и дочь он нашел в кухне. Как следует из его рассказа, жена была привязана к стулу, а тело дочери, по всей видимости, перенесли со стоящего рядом стула, где оно раньше находилось, и уложили на тело матери. Полиция была вызвана им в 1 час 55 минут, и он оставался в доме до ее приезда.
Жертвы, опознанные детективом Паркером, — его жена Сьюзен Паркер 33 лет и дочь Дженнифер Паркер 3 лет — находились на кухне. Тело первой было привязано к стулу. Рядом стоял еще один стул, на стойках спинки которого остались веревки. Ребенок лежал лицом вверх поперек тела матери.
На Сьюзен Паркер были надеты голубые джинсы и белая блузка, разорванная и опущенная до талии; грудь обнажена, брюки и белье спущены до икр. На Дженнифер Паркер — белая ночная рубашка в голубой цветочек. Обе жертвы босые.
Я дал указание сотруднику лаборатории Энни Минела провести подробное обследование. После того как медэксперт Кларенс Холл констатировал факт смерти, тела жертв в моем сопровождении были увезены в морг. Спустя некоторое время доктор Лоуб предоставил в мое распоряжение следующие вещественные доказательства и образцы:
96 — 12 — 1806 М 1: белая блузка с тела Сьюзен Паркер, жертвы № 1
96 — 12 — 1806 М 2: голубые хлопчатобумажные джинсы с тела жертвы № 1
96 — 12 — 1806 М 3: голубое нижнее белье с тела жертвы № 1
96 — 12 — 1806 М 4: образцы лобковых волос жертвы № 1
96 — 12 — 1806 М 5: вагинальная проба жертвы № 1
96 — 12 — 1806 М 6: соскобы из-под ногтей с правой руки жертвы № 1
96 — 12 — 1806 М 7: соскобы из-под ногтей с левой руки жертвы № 1
96 — 12 — 1806 М 8: образцы волос с головы жертвы № 1, правая сторона, перед
96 — 12 — 1806 М 9: образцы волос с головы жертвы № 1, левая сторона, перед
96 — 12 — 1806 М 10: образцы волос с головы жертвы № 1, правая сторона, затылок
96 — 12 — 1806 МП: образцы волос с головы жертвы № 1, левая сторона, затылок
96 — 12 — 1806 М 12: бело-голубая ночная рубашка с тела Дженнифер Паркер (жертва № 2)
96 — 12 — 1806 М 13: вагинальная проба жертвы № 2
96 — 12 — 1806 М 14: соскобы из-под ногтей правой руки жертвы № 2
96 — 12 — 1806 М 15: соскобы из-под ногтей левой руки жертвы № 2
96 — 12 — 1806 М 16: образцы волос с головы жертвы № 2, правая сторона, перед
96 — 12 — 1806 М 17: образцы волос с головы жертвы № 2, левая сторона, перед
96 — 12 — 1806 М 18: образцы волос с головы жертвы № 2, правая сторона, затылок
96 — 12 — 1806 М 19: образцы волос с головы жертвы № 2, левая сторона, затылок
* * *
Это была еще одна крупная и ожесточенная ссора, разгоревшаяся сразу после того, как мы занимались любовью, что еще прибавило ей остроты.