– Это оно и есть.
– Уверена?
– Их было две штуки, – кивнула головой Наташа. – Я взяла себе с желтыми полосками, а Оля выбрала с зелеными.
– Может быть, просто похоже?
– Очнись! Это полотенце родом из Советского Союза. У кого еще на пляже может быть такое?
На всякий случай на консилиум была вызвана тетя Галя, которая без промедления опознала полотенце и тут же сделала Наташе строгий выговор:
– Милочка, я не разрешаю выносить вещи из дома. Дома пользуйтесь, пожалуйста, но тоже старайтесь обращаться с вещами аккуратно. Я старая женщина, мне покупать новые вещи не по карману. Буду доживать с тем, что уже есть.
Наташа явно растерялась:
– Но я…
– Вне дома полотенце может быть украдено, потеряно или просто испорчено, – не слушая ее, продолжала вещать тетя Галя.
И тут же бдительно провела своим носом вдоль полотенца:
– Так я и знала! – воскликнула она чуть ли не с торжеством. – Оно уже испачкано!
– Можно постирать.
– Ручками, дорогуша, придется потрудиться, – ехидно отозвалась тетя Галя. – Стиральная машина у меня неисправна.
Но Наташа была не из тех людей, с которыми можно так обращаться. И недолго думая, она гаркнула на старуху:
– Ну, и постираем! А если вас что-то в нас не устраивает, то вы прямо так и скажите! Не велика печаль, сегодня же мы можем съехать!
Стоило ей произнести эти слова, как тетя Галя моментально стушевалась и залепетала совсем другим, жалким и даже подобострастным тоном:
– Что ты такое говоришь, деточка? Как это – съехать? Ты только что приехала, я так тебе рада… А ты вдруг – съехать.
Было видно, что она здорово испугана. Но отчего? Неужели угроза Наташи произвела на нее столь сильное впечатление? Похоже, что так оно и было. Тетя Галя не хотела, чтобы Наташа уезжала. Но почему?
Тетя Галя притихла, а все принялись обсуждать ситуацию.
– Значит, это полотенце брала Оля. И она же его бросила на пляже.
– Подожди, а где вы его нашли?
– Там, – махнула рукой Наташа. – За кустами.
– А Оля?
– Ее не было.
– А вещи?
– Вещей мы тоже не нашли.
– Наверное, плохо смотрели! – решительно заявила тетя Валя. – Пошли, покажете, где это было.
Она поднялась на ноги и заставила дядю Сережу сделать то же самое.
– Раз мужу все равно, где его жена, мы с тобой поищем Олю!
Эта реплика была адресована в первую очередь Саше, но он ее либо не услышал, либо сделал вид, что не слышит. Искать жену он не пошел, заявив, что она не кошелек, сама как-нибудь найдется. Однако он не угадал. Поиски, возглавляемые тетей Валей, ни к чему не привели. Ни самой Оли, ни ее следов, ни одежды на берегу обнаружить так и не удалось. А вернувшись домой, они там ее не увидели. Постучавшись к соседям, друзья узнали, что и к ним Оля за помощью тоже не обращалась.
– Если бы Оля вернулась каким-то образом с моря раньше нас, то она наверняка догадалась бы, где мы и что скоро вернемся, и подождала бы нас у соседей.
Ведь дверь в дом была закрыта, ворота тоже на запоре. Значит, Оля должна была постучаться к соседям, чтобы переждать у них. Гулять ей к этому времени уже явно надоело. Соседи же были дружелюбными людьми. К тому же Оля уже успела познакомиться с ними, когда одалживала вместе с мужем сегодня утром бензин.
– Нет, у нас ее нет и не было.
– Где же она? – схватилась за голову тетя Валя. – Пропала! Господи, опять это с ней!
– И как не вовремя, – пробасил дядя Сережа.