Детали разглядеть было невозможно, один лишь светящийся силуэт в просторном развевающемся плаще или даже тоге. Вот только умиротворения от этого силуэта не исходило. А голос, когда он раздался, был гневным и даже угрожающим.
— Грешницу к нам в дом привел! — громко произнес голос. — Блудницу!
Все ошарашенно смотрели на это явление, раскрыв рты. О ком говорит старец? Кто блудница?
— Отец, — залепетал Лешка. — Это… это Настя. И ее родственники… и друзья.
Но голос гремел дальше:
— Блудницу ты в жены хочешь взять!
Все невольно затрепетали, но Лешка неожиданно сумел взять себя в руки и почти твердо спросил:
— Ну что ты опять начинаешь? Я же тебе все объяснил. Мы с Настей уже много лет вместе. Мы хотим пожениться.
— Не пущу грешницу в свой дом!
— Что ты говоришь, отец? Настя очень хорошая.
— Замужем она была до тебя. И сын у нее есть, она его с собой привезла, он сейчас в грязи с другими пацанами копается.
Все окончательно оторопели. Вот это да! И как старик мог это узнать? Кто ему сказал? Ведь Лешка ему точно ничего не говорил, опасаясь еще больше настроить отца против своей невесты.
— Что смотрите? — неожиданно усмехнулся старик. — Удивляетесь?
Шагнув в дом, он неожиданно сделался совсем не страшным, а просто величественным и рослым. Лицо у него было открытое, взгляд прямой. И хотя чувствовалось, что это человек с очень сильный волей, но в то же время настоящей злобы или подлости в нем не было. Да и стремления подавить других ради собственного удовольствия тоже.
— Открытый другим сосуд ты себе взял, — укоризненно произнес он, глядя на сына. — Открытый и отпитый кем-то другим. Поэтому и говорю, блудницу ты в дом хочешь ввести. Да еще сын ее — чужая кровь.
— Отец, но все мы грешили.
— Верно, — кивнул старец. — Грешили. От самого первого человека на земле все мы грешны.
Он долго смотрел на своего сына, но Лешка выдержал его взгляд. Тогда старик, взглянув на Настю, неожиданно очень требовательно произнес:
— Говори! Будешь моему сыну верной женой, покорной и любящей?
— Что?
— Отвечай мне правду! Хочешь видеть моего сына счастливым или предпочтешь, чтобы он сам тебя счастливой делал? Мечтаешь, чтобы он угождал тебе во всем и это считал своим счастьем? Так ты жизнь с моим сыном видишь?
— Нет, что вы! Я хочу, чтобы мы с Лешкой построили…
— Замолчи, — буркнул старик. — Сам все вижу.
Он делал руками странные пассы, приказывая всем умолкнуть.
— Так-то ты девка неплохая, но я уже говорил, другим человеком порченая. Хорошего внука от тебя уже не дождешься. Тот ребенок, что под сердцем носишь, девкой уродится. А более у тебя детей уж и не будет. А с другой стороны, что мне за беда? У меня и без вас полно отпрысков.
И повернувшись к Лешке, старик вполне мирно спросил:
— Ну, думай сам, наследства я тебя лишу, не отдам я наследства в чужую кровь, но на женщине этой можешь жениться.
— Так ты не против? — обрадовался Леша.
— Сказал уже.
— Тогда я выбираю Настю! Деньги мы с ней и сами заработаем.
Старик ничего не ответил. Он сосредоточенно о чем-то размышлял.
— Тогда в воскресенье свадьбу и сыграем, — произнес он. — Дольше тянуть нечего. А воскресенье — хороший день для свадьбы. Сам я вас и обвенчаю перед Богом.
— Хорошо, отец, как скажешь.
Лешка был явно обрадован тем, как все обернулось. А вот Настя как-то смутилась. Ей явно не хотелось, чтобы их венчал весьма странный папаша ее жениха.