И на эту зарплату он сделал отличный ремонт в порядком запущенной родительской квартире. Купил новую машину. И даже помог выплатить своим детям кредит за их собственные квартиры.
Одним словом, никаких претензий у сторон друг к другу не было. И когда дядя Саша привел в дом Луи-зу, его взрослые дети отнеслись к мачехе если и без восторга, то и без особой неприязни. К тому же оба его отпрыска к тому времени перебрались жить за границу, там у них была своя работа и своя жизнь, в которой отцу не нашлось бы места при любом раскладе.
И вот теперь подруги стояли на пороге квартиры, в которой дядя Саша провел со своей второй женой целый год счастливой совместной жизни. В руках у них был излюбленный теткой Луизой шоколадный торт из «Метрополя». Но, несмотря на его наличие, подруги немного нервничали и звонить в дверь ни та, ни другая не торопилась.
– Не понимаю, отчего маме вдруг в голову втемяшилось, что тетка Луиза – это враг?
– Не знаю. Но если твоей маме что-то «вступит», то с ней лучше не спорить.
Леся тяжело вздохнула, она и сама это знала, и спросила:
– Ну что? Звонить в дверь?
– Не стоять же нам тут вечно! Звони.
Но прежде чем Леся успела поднести руку к звонку, дверь распахнулась и на пороге возникла сама тетка Луиза, разодетая, как для выхода на улицу.
– Ах!
– Ой!
– Девочки!
– Тетя Луиза!
После этого последовала пауза, пока обе стороны обменивались взглядами. Подруги были растеряны, они видели, что их визит не ко времени.
– А вы тут откуда? – первой пришла в себя тетка Луиза, делая шаг вперед и тесня подруг обратно на лестничную клетку.
– Мы… мы к вам. В гости.
– В гости?
– Соскучились, вот и заглянули. Не прогоните?
Было видно, что тетка Луиза изрядно смущена.
– А я как раз ухожу, – пробормотала она. – Надо же, как неудачно!
– Надолго?
– Что?
– Надолго уходите?
– Нет. Я тут в магазин решила выйти. И еще – к врачу. Давно с ним договаривалась, надо у него рецепт на лекарство забрать.
– Тогда мы можем вас подождать.
– Где? – почему-то испугалась тетка Луиза.
– У вас дома. Честно говоря, нам надо с вами посоветоваться. Мы вот и тортик уже купили.
– Тортик?
– Да. Впрочем, если нельзя к вам домой, то мы вас прямо тут подождем. На лестнице.
На лице у тетки Луизы отразилось настоящее смятение. Но затем она приняла какое-то решение, потому что лицо ее прояснилось.
– Ни в коем случае! – воскликнула она. – Вы – мои дорогие племянницы, я вам всегда рада. Заходите!
– А как же ваш врач?
– А! Ерунда! Неделю меня ждал, еще неделю подождет! – И с этими словами тетка Луиза распахнула перед подругами дверь. – Проходите сразу же в комнату! – засуетилась она. – Разуваться не надо. Вот еще глупость какая, разуваться! Нет ничего более отвратительного, чем грязные тапки, которые заставляют надевать своих гостей некоторые люди. Я этого не приемлю. Да я умру, но не надену их вонючих тапок. Лучше уж босиком! Хотя чем больше люди пекутся о порядке, тем меньше его у них!
Тетка Луиза отняла у подруг торт и быстро провела их в комнату.
– Посидите, я сейчас кофе поставлю и приду к вам. А чтобы вы не скучали, я телевизор включу!
И щелкнув пультом, тетка Луиза сделала звук погромче и ушла, плотно закрыв за собой дверь. Переглянувшись, девушки подскочили к двери.