– Все они – наши давние друзья. И я даже боюсь подумать на кого-либо из них. Но увы! Приходится признать, что именно среди них, среди наших друзей, и затесался наш враг!
И, устремив на подруг умоляющий взгляд, Наталья Викторовна внезапно воскликнула:
– Девочки! Умоляю вас! Помогите мне!
– Но что мы можем?
– Вычислите мерзавца! Выведите на чистую воду негодяя!
– Мы? – удивились подруги.
– Да! Да! – энергично закивала Наталья. – Именно вы!
– Но мы…
– Ничего не говорите! – перебила их Наталья Викторовна. – Всем в поселке известно, какие вы знаменитые сыщицы! Вы расследовали уже не одно дело. И всегда успешно!
– Но мы не профессионалы. Вам лучше нанять настоящего детектива.
– Нет, нет, – запротестовала женщина. – Это вызовет подозрения! И враг, а я уверена, он следит за каждым нашим шагом, может затаиться! Нет, я все продумала, прежде чем обратиться к вам со своей просьбой! Чужой человек тут больше навредит, чем поможет. А вы… Вы – наши соседки. Живете рядом, часто у нас бываете. Ваше присутствие в нашем доме не вызовет ни у кого ненужных вопросов и подозрений.
– Ну, не знаем. Как-то это… А что мы должны делать?
– Следите! Наблюдайте! Вы же обе такие умницы! У вас обязательно получится вычислить злодея!
В словах Натальи Викторовны звучала такая уверенность в силах подруг, что они не посмели отказать ей. Как-то это было бы не по-соседски. Наталья сделала для них столько хорошего. И теперь, когда она оказалась в беде, святой долго подруг помочь бедной женщине.
И Кира спросила:
– У вас есть какие-то конкретные подозреваемые? Ну, вы сказали, что у вас бывает много народу.
– Нет, – печально произнесла женщина. – Как я могу кого-то подозревать? Это же все наши друзья! Люди, с которыми мы общаемся долгие годы. Но понимаете, в чем дело… Я смотрю на них через розовые очки. А у вас, девочки, не связано с этими людьми никаких общих воспоминаний и приятных иллюзий. Возможно, вы скорей разглядите среди них мерзавца.
И, умоляюще взглянув на девушек, Наталья Викторовна воскликнула:
– Ну как? Попробуете? Очень вас прошу!
Девушки переглянулись между собой.
– Конечно, попробовать мы можем, – нерешительно произнесла Кира.
– Но за результат не ручаемся, – добавила Леся.
– Ой, спасибо вам!
– Все же, если у вас есть такие ужасные подозрения, лучше обратиться за помощью к профессионалам.
– Ах, нет! Что вы! Никаких посторонних! Дело очень щекотливое. Тут нужна полная конфиденциальность. Если кто-нибудь из моих друзей узнает, что я заподозрила его или кого-то из нашей компании в совершении этих покушений на жизнь и здоровье моих близких… Меня ославят сумасшедшей!
И Наталья Викторовна, видимо, сочтя, что согласие подруг формально ею уже получено, принялась перечислять людей, которые были сегодня у них в доме:
– Во-первых, чета Тимошенко! Муж и жена. Валерий и Клавдия. Валера связан с моим мужем по бизнесу.
– А чем занимается ваш муж?
Этот вопрос вызвал у Натальи секундное замешательство, но затем она быстро сказала:
– Мой муж занимается поставками морозильного оборудования, а у Валеры сеть крупных продуктовых магазинов. Муж обеспечивает его холодильниками.
– Ясно. А Клавдия?
– Клавдия не работает, сидит дома и как личность ровным счетом ничего из себя не представляет.
– То есть своих собственных денег у нее нет? – расшифровала Леся слова соседки.
– Совершенно верно.