– А ты поверь! Это она с нами и с другими соседками такая приветливая. А с мужиками у нее разговор короткий. Она считает, что мужиков нужно держать в ежовых рукавицах!
– Била своего мужа, – все еще не в силах поверить в услышанное, пробормотала Леся. – Кира, ты в этом уверена?
– Да! Да!
– Может, это всего лишь слухи?
– Какие слухи! Лупцевала она его. Сколько раз тебе повторять! У тети Клавы пунктик по поводу мужчин. Ты не заметила?
– Ну… Пожалуй, она была несколько агрессивно настроена против кавалеров Жоржеты.
– Она за ними следила! Подозревала во всех смертных грехах! По-твоему, нормальный человек станет так себя вести? Вот ты станешь?
– Что?
– Бить своего мужика. Или следить за кавалерами дочери?
Леся прикинула про себя. Конечно, дочери у нее нет. Да что там говорить про детей, у нее и мужа-то до сих пор не имеется. Но если бы у нее был муж, то бить она его точно не стала бы. Да и как это бить? Он же сдачи дать может.
А что касается дочери, то тут у Леси тоже были сомнения. Ну, проследит она за неприятным кавалером, ну, убедится, что он куда хуже, чем ей представлялось. И дальше? Держать в себе свою тайну? А смысл какой ее узнавать? Ясное дело, мамуля пойдет и доложит своей малютке, так мол и так, твой бойфренд изменяет тебе с Анютой из шестнадцатой квартиры, а тебе вешает лапшу на уши. И ты ему веришь? А что будет дальше? А будет следующее. Дочурка пулей метнется к своему женишку, передаст ему слова матери, тот все примется отрицать. И дело закончится о-о-огроменным скандалом.
– Нет, я бы не стала никого бить, и следить за знакомыми своих детей я бы тоже не стала, – сказала Леся. – Пусть разбираются сами.
Но Кира уже думала о другом:
– Нам надо начать с того, чтобы наведаться на работу к Жоржете.
– На работу? Но мы же не знаем, где она работает.
– Вика может знать.
– Какая Вика?
– Задушевная подружка Жоржеты.
– Из второго подъезда?
– Да. Странно, что тетя Клава до сих пор к ней за помощью не обратилась. Они с Жоржи до седьмого класса были просто неразлейвода. Если кто и знает, куда делась Жоржи, то это именно Вика.
Вика оказалась дома. Но дальше порога она их не пустила. А услышав, что подруги хотят навести справки про Жоржи, тут же задрала нос и фыркнула:
– Знать ничего про эту особу не знаю. И не хочу знать!
– Как же так? Ведь вы же дружили?
– Дружили. Ну и что? Когда это было? В школе еще!
– Вика, Жоржета пропала. Ее мать в панике. Вот мы и подумали, что ты можешь знать, где сейчас Жоржи.
– И совершенно напрасно подумали. Сказано же вам, я ничего про Жоржету не знаю и знать не хочу!
Такая реакция была весьма странной. Похоже, Вика за что-то здорово обижалась на подругу. И своей обиды отнюдь не скрывала.
– Вика, – обратилась к ней Кира более настойчиво. – Что случилось?
– Где? – захлопала глазами Вика.
– У тебя и Жоржеты?
– Ничего.
– Врешь!
– А хоть бы и так! Вам-то какое дело?
– Мы же тебе говорим: Жоржи пропала, – терпеливо повторила Кира. – А потом прислала матери очень странное письмо, где просит ее спасти.
На некоторое время Вика замолчала. Подруги решили, что им придется уйти несолоно хлебавши, как вдруг девушка отмерла.
– Это точно? – произнесла она странным голосом.
– Что, точно?
– Ну, что Натаха вляпалась в какую-то крупную неприятность?
– По всей видимости, так.