У него зазвонил телефон, и он, достав его из кармана, нажал кнопку соединения и направился к дому.
– Привет, Ганс, – поздоровался он со своим нотариусом.
– У меня для вас хорошие новости, господин Мейдер. Проверка подлинности завещания займет две недели. После этого недвижимость, которая вас интересует, будет выставлена на торги, и вы сможете принять в них участие.
Его пульс участился, губы растянулись в мрачной улыбке.
– Это отличная новость.
– Я так понимаю, вы на Рождество прилетите в Мюнхен.
– Правильно понимаете.
«Я не собираюсь проводить Рождество на ферме!»
– Мы скоро встретимся и поговорим, – сказал Флинн.
«Все, чего я хочу, – это посмотреть мир».
Разорвав соединение, он убрал телефон в карман и поднялся по ступенькам на веранду. Из передней комнаты доносились голоса.
– Послушай, девочка, мы знаем, что ты тоже хочешь покинуть это место. Мы можем подождать до тех пор, пока еще кто-нибудь не проявит интерес.
– Не глупите, Фрэнк, – раздался низкий голос Аделаиды. – Кто знает, когда появится новый покупатель и появится ли он вообще.
– Нам с Люси и Колином нужно уехать как можно скорее. Я знаю, это звучит жестоко, но…
Это был Эрик Сеймур. Флинну он не нравился, но на месте отца больного ребенка он вел бы себя точно так же.
– Если ты решишь отклонить предложение, Эдди, – продолжил Эрик, – я буду настаивать на том, чтобы ты выкупила мою ферму. Ты сама это как-то предложила. Мы больше не можем ждать.
Флинн нисколько не сомневался, что банк дал бы ей заем. Но для нее это означало бы повесить на себя огромный долг.
– Не беспокойся, Эрик, я намерена подписать договор. Мы все понимаем вашу ситуацию и не хотим вас здесь задерживать. Мы желаем Колину лучшего.
– Мы с Люси это знаем.
– Но, дорогая… – начала Джинни.
Решив, что пора вмешаться, Флинн вошел в комнату:
– Простите. Мне нужно было сделать несколько важных звонков.
Аделаида открыла рот, но он не дал ей и слова вставить:
– Мисс Рамси, у меня создается впечатление, что вам не по душе перспектива провести еще два года в Лорна-Лиз.
– Прошу, называйте меня Эдди, – сказала она ему, наверное, в шестой раз за день. – Вы передумали насчет этого условия?
– Нет.
Ее лицо помрачнело.
– Очевидно, предложения весьма щедрого жалованья оказалось недостаточно, чтобы вы передумали?
– О, я…
Она попыталась улыбнуться, но у нее получилась мрачная гримаса.
– Поэтому я поразмыслил над тем, какие другие бонусы могли бы показаться вам столь заманчивыми, что вы не задумываясь подписали бы договор.
Она посмотрела на соседей, открыла рот и тут же его закрыла.
– Я хочу, чтобы вы поняли, что вы здесь не в заточении. Вам вовсе не обязательно проводить все эти семьсот тридцать дней на ферме.
Ее лицо вытянулось.
– Вы будете иметь право на четыре недели ежегодного оплачиваемого отпуска. Кроме того, я оплачу вам авиаперелет бизнес-классом в любую точку земного шара. Разумеется, в оба конца. Если вы согласитесь продолжать на меня работать по истечении двух лет, эти бонусы продолжат действовать. Ну, что скажете?
Ее глаза расширились, и он заметил, что они удивительного янтарного оттенка с медными крапинками вокруг зрачка. Глядя в них, он на мгновение перестал слышать, о чем говорят Фрэнк, Джинни и Эрик.
Эдди рассмеялась и хлопнула в ладоши, и чары рассеялись.
– Где я должна поставить подпись? Мистер Мейдер, вы меня убедили.
– Флинн, – сказал он. – Зовите меня Флинн.
– У меня есть к вам еще одно предложение.
– Какое?
– В этом месяце я еду в командировку в Мюнхен.
– Если я не ошибаюсь, это в Германии.
– Да, и я буду вынужден отправиться туда раньше, чем планировалось изначально. Я обещал своей личной помощнице, что дам ей месячный отпуск с середины декабря. Вы не хотели бы поехать со мной в Мюнхен и побыть три-четыре недели моей помощницей?
Ее лицо вытянулось. Он видел, что она хочет сказать «да».
– Почему вы предлагаете это мне? Я никогда раньше не работала ни личной помощницей, ни даже секретарем – Вы вели финансовую отчетность фермы. Ваша система документации в полном порядке. Не сомневаюсь, что вы обладаете необходимыми навыками.
– Германия, – вздохнула Джинни. – Как интересно.
Закусив губу, Эдди посмотрела на него сквозь полуприкрытые веки.
– Полагаю, я буду нужна вам двадцать четыре часа в сутки.
– Ошибаетесь. У вас будет много времени для осмотра достопримечательностей.
Почему она не может просто сказать «да»? Или она не привыкла ловить удачу за хвост? Он знает по меньшей мере пять человек, которые с радостью уцепились бы за его предложение.
– У меня есть скрытый мотив, – признался он. – Я хочу узнать как можно больше о программе по разведению крупного рогатого скота в Лорна-Лиз. Это означает, что в течение следующих двух лет я буду проводить здесь много времени. Когда я войду в курс дела, я буду знать, какие изменения следует внести.
– Изменения? – нахмурилась она.
– Да. Я буду знать, куда следует вложить дополнительные средства и где увеличить производство, – пояснил он. – И поскольку мы будем вместе работать, нам нужно узнать друг друга, и чем скорее, тем лучше.
Эдди посмотрела на него так, словно увидела его впервые:
– Вы действительно хотите получить практические знания в Лорна-Лиз?
Впервые попав на эту ферму, он ощутил душевное спокойствие. Возможно, он сам здесь поселится.
– Да.
– Хорошо. Тогда давайте перейдем от разговоров к делу.
Его это устраивало. Дописав пункт, касающийся бонусов Эдди, он поставил внизу свою подпись и передал документ остальным. Эрик подписал документ первым. После него это сделали Фрэнк и Джинни, затем Джинни наконец протянула ручку Эдди. Та взяла ее, обвела взглядом комнату, после чего поставила свою подпись.
Дело сделано.
Эрик надел шляпу.
– Пойду сообщу хорошие новости Люси. Мы планируем уехать сразу после Рождества.
Фрэнк и Эдди кивнули.
Джинни потрепала Эдди по руке:
– Нам тоже пора. Увидимся позже, дорогая. Приходи к нам на ужин.
– Хорошо, спасибо.
Когда Эрик и пожилая пара ушли, Флинн увидел, как плечи Эдди опустились. Только бы она не расплакалась снова!
– Вы говорили, что хотели бы сегодня еще раз осмотреть ферму, – сказала она, повернувшись к нему лицом.
Он кивнул.
– Вы хотите отправиться прямо сейчас или вам нужно сделать еще звонки? – спросила она, посмотрев на мобильный телефон у него в руке.
Флинн убрал его в карман.
До того как он услышал ее жалобы на жизнь Брюсу Огастесу, он думал, что она у него на крючке. Что она скромная, серьезная сельская девушка без запросов.
Когда я смогу наконец осуществить свою мечту?
Чего еще она желает помимо путешествий?
Флинн тут же прогнал эту мысль. Ее желания его не касаются. Главное для него то, что она подписала договор и он может начать претворять в жизнь свои планы относительно Лорна-Лиз.
– Если вам удобно, поехали сейчас. Только я сначала переоденусь.
Эдди показала ему, где находится гостевая спальня. Быстро переодевшись в джинсы, футболку и ковбойские сапоги, он снова присоединился к ней. При виде его у Эдди вытянулось лицо.
Он нахмурился:
– Что такое?
– Я просто… – Ее щеки порозовели, и она на несколько секунд отвела взгляд. – Просто теперь вы выглядите как человек, который может серьезно поработать.
– Вы считаете, что в костюме нельзя выполнять серьезную работу?
– Можно. Но не такую, какую выполняем здесь мы. Прежде чем успел задать ей следующий вопрос, она направилась к двери.
– Уверена, вам известно, что ферма Сеймуров примыкает к Лорна-Лиз справа, а ферма Фрэнка и Джинни имеет форму клина и находится к югу отсюда.
Флинн кивнул. У всех трех ферм был выезд на шоссе, ведущее в город Маджи, расположенный в двадцати минутах езды от Лорна-Лиз. С восточной стороны к Лорна-Лиз примыкала еще одна ферма. Если она тоже будет выставлена на продажу, он непременно ее купит. На данный момент он приобрел семьсот акров земли, прекрасно подходящей для разведения крупного рогатого скота.