Ну сколько можно морочить уже не юной особе голову? Годы бегут, а она все в вечных невестах. Игорь себя ведет крайне непорядочно. Не забудь, как всегда, ключ от домофона, я хотела сегодня пораньше лечь, а Ленка сядет сериал смотреть и не услышит звонка.
Я молча кивнул и вышел на лестницу. Нора иногда бывает крайне несправедлива, я всегда беру с собой связку ключей. Да и вообще, похоже, у нас с хозяйкой разное понимание порядочности. Лично мне кажется отвратительной манера некоторых мужчин моментально зазывать партнершу в загс, а потом столь же быстро бросать ее вместе с родившимся некстати младенцем. Игорь просто хочет изучить будущую подругу жизни, понять, сумеют ли они рука об руку пройти до могилы. Что же тут плохого? Торопливость нужна лишь при ловле блох!
* * *
Игорь открыл дверь сразу, я посмотрел на него и воскликнул:
– Ты выглядишь вполне нормально.
– Не считая этого! – вздохнул Квасов и, повернувшись спиной, спустил с плеч рубашку.
Из моей груди вырвался возглас удивления: спина между лопатками была покрыта тонкими, вздувшимися рубцами, кое‑где кожа лопнула и на ранах застыла кровь.
– Господи, – закричал я, – тебе же больно! Надо ехать в больницу.
– Нет, нет, – испугался Квасов, – ерунда, сделай одолжение, помажь ссадины йодом.
Мы пошли на кухню, Игорь сел на стул, а я начал осторожно дезинфицировать раны приятеля.
– Что у вас стряслось? – я в конце концов не сумел сдержать любопытства.
Квасов ткнул пальцем в сторону стола.
– Во всем виноват торт.
Я проследил взглядом за рукой Игоря и удивился еще больше:
– Это кремовое безумие?
– Да!
– Оно ей показалось невкусным? – недоумевал я. – Однако!
Игорь поморщился и сказал:
– Понимаешь, я сегодня впервые пригласил Ирину к себе.
– Хочешь сказать, что до сих пор она тут не бывала?
– Верно.
– Но почему? Ты живешь один, никаких родственников с болтливыми языками, настороженными глазами и любопытными ушами вокруг нет! Отчего не позвать девушку в гости?
– Именно поэтому, – кивнул Квасов, – ну что она должна была обо мне подумать, когда поняла бы, что мы с ней в квартире вдвоем, а? Ясное дело, сначала следовало предложить ей руку и сердце.
Я закашлялся. Да уж, иногда Игорь перегибает палку!
– Я решил сделать это в торжественной обстановке, – бубнил тем временем Квасов, – купил загодя торт, заехал за Ириной на работу и сказал: «Дорогая, у меня дома имеется замечательная коллекция марок, не хочешь взглянуть?»
Дама сердца не стала ломаться, в конце концов, ей не десять лет, и она, наверное, отлично поняла, почему Игорь вдруг решил продемонстрировать ей филателистические раритеты.
Парочка прибыла в апартаменты, профессор и впрямь вытащил кляссеры и довольно долго листал страницы. Ира стоически вытерпела сию процедуру.
Потом Квасов спросил:
– Чаю, дорогая?
– Спасибо, – кивнула гостья.
Игорь принялся хлопотать по хозяйству.
– Тебе цейлонский или индийский?
– Какой проще.
– Может, китайский?
– Право, мне без разницы.
– Боишься обеспокоить меня? Сущая ерунда! Так что заваривать? Давай каркадэ?
– Давай, – кивнула Ира.
– Он настаивается полчаса.
– Тогда цейлонский.
– У нас полно времени.
– Хорошо, пусть будет каркадэ.
– А сахар какой?
– Любой.
– Песок?
– Да.
– Может, рафинад?
– Пожалуйста.
– Тростниковый, коричневый?
– Хорошо.