Взял в кредит. Идиотизм, конечно, но желание было сильнее здравого смысла.
– Деньги надо тратить с удовольствием, – отмахнулась я.
– Хорошо, когда они есть, – засмеялся Толик, убирая мой чемодан. – Хочешь порулить? – расплылся он в улыбке.
– Ты серьезно?
– А то как же... моя любовь к тебе не знает границ.
Я взвизгнула, поцеловала его и села за руль.
– Какие новости в городе? – задала я вопрос, выезжая с парковки.
– Главную ты знаешь: Викуся выходит замуж. Серега приятный парень, компании не испортит. Хотя, если честно, последнее время мы видимся редко. Дела, знаешь ли, у всех дела. Настю видел три недели назад, Кешку еще раньше. По‑моему, только тебе удается нас всех собрать.
– А я‑то вам завидую...
Толик немного помолчал с серьезным выражением лица и кивнул:
– Наверное, так оно всегда и бывает. Девчонки выходят замуж, парни заняты своими делами... Да, у Кешки книга выходит.
– Вот как?
– Ага. По‑моему, уже вышла. Кажется, в конце июня.
– Он нашел издательство?
– Вроде того.
– Что значит «вроде того»? – переспросила я.
– Вообще‑то он издал ее за свой счет, то есть на спонсорские деньги.
– А спонсор, разумеется, ты?
– Чего ты ухмыляешься? – отмахнулся Толик. – Для чего еще нужны друзья?
– Ты книгу читал?
– Нет. Но прочту обязательно. А вот о моем участии в ее издании забудь, пожалуйста. И постарайся найти в шедевре нашего друга что‑нибудь положительное.
– Найду, – кивнула я. – Чем он еще занят?
– Творчество занимает все его время, – развел руками Толик.
– А он работать не пробовал? – съязвила я.
Толик виновато пожал плечами. В школе Кешка учился, не особо утруждаясь, зато «искать себя» начал лет с двенадцати. Сначала хотел стать музыкантом, но в музыкальную школу или хотя бы в кружок не пошел, любимое слово у него было «самобытный», вот он до всего и доходил сам. Результатом стало дилетантское бренчание на гитаре и создание группы, которая играла мало, но все члены ее много болтали. Потом Кешка переключился на живопись, и все повторилось.
Окончив школу, Кешка решил, что знаний у него более чем достаточно, однако на работу не устроился и все время проводил у приятеля, где они устроили студию. Родители Кеши, люди небогатые и излишне добрые, свято верили, что сын гений, но и они начали проявлять беспокойство. Так и не создав ничего выдающегося в живописи, Кешка решил стать писателем. Все прошлое лето он жил на даче, где писал роман, который никому не хотел показывать. Его мама дважды в неделю привозила ему продукты и убиралась в домике. Дача представляла собой дощатое сооружение в кооперативе бывшего завода «Магнит», лишенное каких‑либо удобств. Писал Кеша от руки, пока Толик не подарил ему ноутбук. На вопрос, что он пишет, скромно отвечал: «Шедевр».
Лично я считаю, что его поиски себя затянулись, Кешке двадцать семь лет, а он все еще сидит на шее родителей‑пенсионеров. Его отец вынужден работать, чтобы семья могла сводить концы с концами. Мне бы на месте Кешки было стыдно, но он относится к данному факту как к само собой разумеющемуся. Надеюсь, он написал что‑то путное, иначе нас ждет очередной творческий поиск. Можно ведь заняться скульптурой, керамикой или художественной фотографией.
Самым неприятным был факт, что у Кешки портился характер. В последнюю нашу встречу он произносил разгромные речи о бездарях в литературе, которые заполонили издательства, журналы и даже газеты, так что у талантливого писателя шансов выбиться почти нет. Говорил зло, а за всем этим отчетливо проступало собственное бессилие и зависть.