- Как?
- Огонь. Голод. Чума. Война.
- А холодные, жестокие миры? Как с ними? , - Можно дать им повышенную рождаемость и вмешиваться в продолжительность жизни. Сразу после смерти обитатели этих миров попадают в Дом Жизни, а не сюда. Там их или обновляют, или же расчленяют и используют для создания новых индивидов, которые могут и не иметь человеческого сознания.
- А другие мертвые?
- Дом Мертвых - это кладбище всех шести рас. На Средних Мирах есть подобия кладбищ, но единственное настоящее - здесь.
Иногда Дом Жизни посылает к нам за телами или частями тел.
Случалось, что и они отправляли нам свои излишки.
- Это трудно понять. Это кажется жестоким и грубым...
- Это жизнь и смерть. Это - величайшее благословение и величайшее проклятие Вселенной. Тебе незачем понимать. Твое понимание или непонимание, твое одобрение или неодобрение ничего не изменят.
- А как получилось, что вы, Анубис и Осирис, властвуете над этим?
- Есть вещи, которые тебе не положено знать.
- Но почему Средние Миры приемлют вашу власть над собой?
- Они живут с ней и с ней умирают. Она выше их возражений, ибо она необходима для самого их существования.
Наша воля стала естественным законом, она совершенно беспристрастна и применяется в равной степени ко всем, кто подвластен нам.
- Есть и такие, кто неподвластен?
- Ты узнаешь об этом больше, когда я захочу рассказать тебе, - не сейчас. Я сделал тебя машиной, Оаким. Теперь я сделаю тебя человеком. Кто сможет сказать, кем ты был вначале?
Если бы я стер твои воспоминания до этого момента и затем вновь воплотил тебя, ты мог бы вспомнить только, что начинал как машина.
- Ты так и сделаешь?
- Нет. Я оставлю твои воспоминания. Они понадобятся, когда я назначу тебе новые обязанности. Если, конечно, назначу...
Анубис воздевает руки и сдвигает ладони. Машина поднимает Оакима и выключает его чувства.
Музыка падает вокруг танцоров, и две сотни факелов ярко горят на колоннах, подобные бессмертным мыслям...
Оаким открывает глаза и видит серое. Он лежит на спине, глядя вверх. Под ним холодные плиты, а вдалеке справа от него - мерцающий свет. Вдруг он сжимает левую руку, шевелит большим пальцем, вздыхает.
- Верно, - подтверждает Анубис. Оаким садится перед троном, оглядывает себя, смотрит вверх на Анубиса.
- Тебе было даровано имя и ты вновь родился во плоти.
- Благодарю тебя, Хозяин!
- Не за что. Здесь это несложно. Встань! Ты помнишь мои уроки? Оаким поднимается.
- Какие?
- Темпоральную фугу. Делать так, чтобы за мыслью следовало время, а не тело.
- Да.
- А искусство убивать?
- Помню, Повелитель.
- А их сочетание?
- Помню.
- Так покажи!
Анубис встает, и черная морда с красной молнией - языком оказывается высоко над головой Оакима.
- Да смолкнет музыка! - кричит он. - Пусть приблизится тот, кто в жизни звался Дарготом!
Мертвые перестают танцевать.