— Пока не определилась, — ответила Моника. Заправила выбившуюся прядь за ухо. В другой руке она сжимала маленький портфель, пока что служивший просто дамской сумочкой. — Наверное, буду специализироваться на моральном вреде. Или на завещаниях.
Джо пренебрежительно качнул головой:
— Скучное перебирание бумажек, и больше ничего. Уголовные дела намного интереснее.
— Интереснее?..
— Вот именно, — кивнул Джо. — Ради денег в наше ремесло не приходят, зато недостатка в занимательных историях испытывать не будешь. Мне бы пригодилась помощница. Подумай над этим.
Моника улыбнулась:
— Хорошо. Спасибо.
Улыбка не сходила с ее лица, пока они не вошли в Магистратский суд. Джо и Моника встали в очередь вместе с подсудимыми и их защитниками. Иначе через охрану не пропускали, хотя имя Джо тут знали все и каждый. Солидный костюм не избавлял от необходимости толкаться в очередях.
Кажется, в присутствии мрачно сгорбившихся хмурых подсудимых Моника чувствовала себя вполне непринужденно. Как всегда, толпа состояла в основном из должников и неплательщиков. Все в их облике, от морщинистых лиц завзятых курильщиков до коричневых пеньков, в которых с трудом можно было узнать зубы, говорило о том, что эти люди опустились на самое дно. Именно самообладание Моники и привлекло внимание Джо, когда она только появилась в офисе. Она всегда держалась скромно, с достоинством, носила исключительно строгие костюмы темных тонов и белые блузки, но как–то раз Джо заметил зеленые и красные края татуировки, выглядывающие из–под воротника, а также крошечные следы пирсинга, покрывавшие оба уха сверху донизу. Видимо, на время работы серьги Моника вынимала. Такая девушка сразу выделяется из серой массы и, вне всякого сомнения, сумеет расположить к себе клиентов. Кому нужны все эти безликие типы?
На эскалаторе они поднялись на второй этаж — там было намного светлее благодаря высокой стеклянной крыше — и вышли в открытый вестибюль, больше напоминающий помещение в современном офисе. Туда–сюда прохаживались адвокаты из «Махоунс». Это была одна из самых крупных и солидных фирм в Манчестере. Рядом энергичные молодые адвокаты из менее престижных компаний жали руки клиентам и бодро улыбались, всеми силами пытаясь показать, что они не просто неопытные дети, начинающие с низов.
Джо протолкался сквозь толпу, загораживающую вход в часть здания, где располагались камеры. В понедельник утром здесь всегда было людно. Девушки разговаривали с адвокатами своих бойфрендов, требуя сообщить, когда тех отпустят домой. Пара репортеров шныряла вокруг, рассчитывая нарыть очередное дело с привкусом сенсации. В любом случае публику интересует мошенничество с целью получения социальной помощи или нелегальные иммигранты. Но в основном дело приходилось иметь с обычной бытовой грязью. Алкоголь, наркотики, драки — вот три кита, на которых держится работа адвокатов по уголовным делам.
Наконец Джо добрался до двери, ведущей в изолятор, и тут заметил человека с фирменной папкой «Махоунс» под мышкой. Мэтт Ливер. Лысеющий человек в очках в тонкой оправе, он, похоже, считал, что самое главное для юриста — начищенные до блеска ботинки. При приближении Джо Мэтт замер.
— Доброе утро, Мэтт, — поздоровался Джо. — Ну что, упустил клиента?
— Это мы еще посмотрим… Кстати, что ты тут делаешь? Тебе бы надо спешить со своей формой в суд. Думал, ты так и сделаешь. Ты же не хочешь, чтобы кто–то увел клиента, прежде чем твое имя появится на папке с делом.
Мэтт плотно сжал губы. Джо округлил глаза.
— Ты что, упустил из виду такой важный момент и не получил подпись клиента? — рассмеялся Джо. — Старику Махоуну это не понравится, особенно если Ронни перейдет ко мне.
Мэтт шагнул ближе.
— Все выходные, Джо… Все выходные я занимался только им.