– Вообще-то есть кое-что, что мы не включили в наш доклад, – замялся офицер.
– Почему? – сухо осведомился священник.
– Чтобы избежать паники среди населения, – совсем тихо проговорил офицер и умолк.
– Рассказывайте, рассказывайте, – подбодрил его Габриель.
– Когда мы закрыли отсек, начальник охраны стал охотиться на людей и убивать… всех без разбору: и гражданских, и преступников – всех.
– Но именно людей?
– Но именно людей, – словно попугай, повторил офицер и остановился у неприметной двери в металлической стене.
Габриель посмотрел на охранника, тот распахнул створку, и священник переступил порог.
Помещение оказалось квадратным и довольно объемным. В глаза бросились столы, стулья и мониторы. Мест пятьдесят. И все они пустовали, за исключением одного.
– И потом вот это… – прокомментировал офицер.
В дальнем углу сидел худощавый молодой охранник и внимательно всматривался сразу в два монитора, расположенных перед ним.
– Бюджет урезают, – пояснил офицер, заметив, как священник разглядывает комнату.
– И что, урезанный бюджет должен заинтересовать Церковь?
– Не в этом дело. Это был… то есть всё еще есть… короче, это контрольный пункт для Зоны 51. Было время, когда здесь находилось до двухсот офицеров, но в связи с карантином администрация больше не могла платить им всем, поэтому штат сократили, и сейчас нас здесь всего двадцать человек. Из них трое в лазарете, а двое исчезли неделю назад.
– Куда исчезли? – спросил Габриель. Судьба местных охранников, как и стоявшего перед ним офицера, мало заботила священника-следователя, но должность обязывала быть вежливым и понимающим. – Вы пробовали их искать?
– Нет, – покачал головой офицер. – Это бессмысленно. Если бы они были мертвы, мы бы уже нашли тела. Поэтому мы решили, что они просто сели в первый попавшийся транспортный корабль и сбежали. Честно говоря, если бы не семья, я поступил бы так же. Не поймите меня неправильно, сэр, но нам не платят уже четыре месяца.
Габриель кивнул и подошел к молодому охраннику. «Совсем еще зеленый», – мелькнуло в голове. Юноша тотчас подскочил. Рука метнулась к непокрытой голове, затормозила на полпути. Парень стушевался, поспешно подхватил со стола фуражку, нахлобучил и отдал-таки честь.
Священник кивнул, разрешая сесть, встал за плечом юнца и склонился, глядя на экраны. На двух мониторах были видны с полсотни видеопревьюшек с изображением различных помещений. Вероятно, секции Зоны 51.
Офицер подал солдату знак, тот коснулся нескольких клавиш на панели. Один из мониторов мигнул. Изображение сменилось на полноэкранное. В правом верхнем углу замельтешил цифрами таймер.
На экране убийца склонился над телом молодой женщины.
– Это запись, – пояснил офицер.
Габриель поморщился. Убийства он видел и раньше, и не только на экране, но привыкнуть к расчлененке не мог.
Убийцей оказался старший офицер охраны, вне всяких сомнений, Габриель видел его физиономию в личном деле. Женщина, судя по количеству крови, была уже мертва. Из живого человека столько не вытечет. Плюс разорванная в клочья правая нога.
Какое-то время убийца стоял над трупом, не двигаясь, затем начал бормотать что-то. Понять, что именно он говорит, было невозможно. Камера давала только картинку, звук не писала. И Габриель в который раз обругал про себя старье, которое здесь понатыкали вместо оборудования.
Тем временем убийца оборвал бормотание и приступил к ритуалу. Габриель снова поморщился: зрелище не для слабонервных. Мельком глянул на охрану. Молодой побледнел и отвернулся. Офицер благоразумно встал так, чтобы не видеть экрана. Похоже, уже смотрел этот ролик.
Габриель уткнулся в монитор. Через пару минут стало окончательно ясно, насколько паршиво обстояли дела в Зоне 51. Этот ритуал он знал наизусть. Видел его много раз, понимал, что именно он означает и кто его исполняет.
– Призрак, – тихо констатировал Габриель.
Офицер цепко уставился на священника. Молодой тоже перевел взгляд на Габриеля.
– Что?
– Призрак, – уже громче повторил священник.
– Вы… уверены?
Священник бросил на офицера красноречивый взгляд.
– Это плохо… очень, очень плохо, – нервно заговорил тот.
– Да, хорошего мало, – согласился Габриель, распрямляя спину. Хрустнуло, и он только сейчас понял, что отсмотрел ритуал до конца и времени прошло изрядное количество.
– Что нам теперь делать? – офицер смотрел на него, как на всю федеральную службу спасения в одном лице.
– Советую держаться подальше от Зоны 51, – отозвался священник, массируя затекшую шею.
Затем перевел взгляд на соседний экран.
– А где люди?
– Их больше нет, сэр. Никого нет.
– Вы уверены?
– На все сто, – кивнул офицер.
– Лес рубят, щепки летят, – мрачно усмехнулся Габриель. – Ладно, покончим с этим.
Он глубоко вдохнул, резко выдохнул и направился к маленькому люку на другом конце комнаты.
– Господин священник!.. – офицер побежал за ним.
– Да, капитан?
– А этот… – охранник указал на спута, который робко стоял в углу, фиксируя что-то в своем крохотном коммуникаторе.
– Если он по-прежнему хочет идти, пусть идет, – пожал плечами Габриель.
– Это в самом деле нормально? Я имею в виду, что он ведь не из вашей службы…
– Да, но вы ведь знаете спутов – согласно галактической конвенции 56/3749, часть А, они могут идти туда же, куда и мы.
Офицер кивнул. От того грубого, резкого, непроницаемого мужика, который встретил Габриеля у ворот, не осталось и следа. Сейчас перед священником стоял человек уставший и растерянный, который смотрел на него как на последнюю надежду. Габриель подмигнул офицеру, еще раз вздохнул и уставился на люк.
– Когда войдете внутрь, дождитесь зеленого света. Откроются наружные ворота, и можно будет идти, – пояснил охранник и козырнул: – Удачи, сэр.
– Удача здесь ни при чем. Знания и тренировки, – ответил Габриель, думая уже о другом. Перехватил удивленный взгляд офицера и спохватился: – Ах да, и, конечно, вера.
Створки люка распахнулись, открывая проход. Габриель пригнул голову и ступил вперед. Спут, который еще минуту назад стоял в углу, занимаясь своими делами, невероятным образом оказался рядом с ним. Его странная синяя физиономия ничего не выражала. Интересно, подумалось Габриелю, как он ухитряется жить на одних положительных эмоциях, а то и без эмоций вовсе?
Красноватый свет залил промежуточную камеру, притух, снова вспыхнул. Габриель прикрыл глаза. От дико орущей сирены захотелось заткнуть еще и уши, но священник сдержал порыв. Люк за спиной захлопнулся. Свет погас. Габриель открыл глаза. Небольшое помещение промежуточной камеры ничем не выделялось. Голые глухие стены, два плотно задраенных люка и панель с двумя крупными кнопками.
Габриель сделал шаг к панели. Кнопка была гладкой и приятной на ощупь. Пришла мысль, что за такой ласкающей гладкостью скрывается масса грубых и жестоких сюрпризов, сродни тому, что демонстрировал в записи офицер.
В первый момент показалось, что ничего не произошло. Габриель собрался было втопить клавишу вторично, но в этот момент с легким жужжанием открылся второй люк. За ним расположился прямой короткий коридорчик. Священник двигался быстро и осторожно. Коридор уперся в новую дверь.
– Здесь когда-то был пропускной пункт в Зону 45, – раздался сзади голос спута.
Габриель повернулся к напарнику:
– Будь другом, не сейчас, ладно?
Спут послушно замолчал, скромно потупив глазки. Священник толкнул створку.
За дверью оказалась довольно просторная комната. Пустая. Кроме поломанной мебели и разбитого оборудования, здесь ничего не осталось. В дальнем конце темнел еще один проем. Сама дверь, вывороченная неведомой силой, валялась рядом. Над проемом болтался глазок камеры. Габриель приветливо помахал рукой в объектив. В том, что за ним следят оставшиеся у монитора офицер и его подопечный, он не сомневался.