Мы прошли рынок, дошли до улицы, где живет Профья, прошли ее, и свернули налево.
– Нам, ик, туда, – махнул на третий по счету дом мужичок и чуть не упал, я еле успел его придержать.
– Что ты так долго Кинрав? – Не успели мы подойти к небольшому домику, как дверь открылась, и на порог вышел старый, но еще крепкий… гном.
М-да, это точно не Аксей, удивленно посмотрел я на него.
– Я это, ик…
– Что «я это»? – бросил сначала на него, а потом на меня вопросительный взгляд гном, словно ожидая ответа не только от Кинрава.
– Ну… – задумался мужичок, – тут вот, за Аксеем пришли, ик. От Профьи, ищет она его, ик.
– Да-а-а? – протянул гном. – Ах-ха! Еще бы, два дня ведь уже отмечаем мой день рождение, – басисто рассмеялся он. – Столько выпили, что и не заметили, как время-то пролетело.
– Гы-гы, – попытался тоже засмеяться Кинрав, получилось не очень.
– Ладно, проходите! – гном посторонился, пропуская нас внутрь. – Аксей там, в левой комнате, – предупредил он меня. – Только не буди его, пусть еще чутка поспит.
И что? Он так просто поверил, что я от Профьи? Доверился первому встречному? Ладно, тот пьяница – Кинрав, с таким количеством алкоголя в крови особо и не подумаешь, мысли путаются и разбегаются там в голове. Но гном, который выглядит на удивление абсолютно трезво, и так запросто пропускает незнакомца в свой дом, странно.
– Что? Размышляешь, почему я поверил тебе? – раздался голос за спиной, когда я вошел в комнату, где на диване безмятежно храпел высокий худой старик, тот самый Аксей, муж Профьи.
– Ага, – не поворачиваясь, ответил я.
–Ну, то что ты не вор, это видно сразу, – подошел ко мне поближе гном. – Не бандит и не убийца. Уж поверь, скольких я в свое время на виселицу да к палачу отправил, сразу распознаю!
– И? Всякое ведь в жизни бывает, – я и не думал его провоцировать, просто мысли вслух.
– Кинжал на поясе и ножны. Я, – выделил гном, – лично награждал ими Аксея. А дала их тебе понятное дело Профья. И не ошибусь, если предположу что для того, чтобы при встрече с ним, – кивнул он на старика, – показать кинжал, тем самым доказав, что ты от нее явился. Такие вещи, знаешь ли, так просто в руки чужому человеку не взять. Эх, – глубоко вздохнул гном, – как же давно это было. Лет, наверное, сорок назад.
Я бы с радостью выслушал эту историю, но честно, неохота!
– Что ж парень, вижу тебе некогда, – словно прочитал мои мысли гном. – Тогда выйди пока, подожди там. Я сам этого упертого служаку разбужу. И правда, хватит уже Профью волновать, отдохнули пора и честь знать.
Я вышел из комнаты в коридор и меня тут же поманил к себе выглянувший из соседней двери Кинрав.
– Строгий полкан, ик, да?
Гном полковник армии Назхар? Ничего себе. Все-таки стоило выслушать его историю. И черт с ним со временем.
– Да. Строгий, – согласился я.
– Знаешь, ик, а он ведь старше нас всех. Намного старше, – как-то грустно, словно немного завидуя, произнес Кинрав. – Винтер единственный, ик, гном в армии дослужившийся до такого чина!
– О-о-о! – восхищенно протянул я.
Везет мне на случайные знакомства. А этот пьяный мужичок, похоже, тоже служил под началом гнома, как и Аксей.
– Ох, ик, какие были времена, – начал Кинрав. – Помню…
– Кинрав! – строгий голос вошедшего гнома прервал его рассказ. – В следующий раз продолжишь. Я, думаю, мы еще свидимся, – хлопнул он меня по плечу. – А сейчас я провожу Аксея и нашего гостя.
Муж Профьи ждал нас у входа в дом. И, судя по его рассеянному и растерянному виду, я так понял, Винтер ему уже все объяснил.
– Сильно там моя старушка злится? – обреченно спросил он у меня, когда мы свернули на его улицу.
– Не злится она, – вздохнул я. – Переживает жена ваша.
Старушка, когда мы подошли к дому, снова ковырялась в саду. Может быть, тем самым она отвлекается от грустных мыслей? Скорее всего.
– Ах! Спасибо богам покровителям! – воскликнула она, когда, услышав приближающиеся шаги, подняла голову и увидела нас.
Аксей как-то незаметно сместился за мою спину, то ли жены своей опасался, то ли стыдно ему стало.
– Жив! – калитка раскрылась и Профья кинулась обнимать старика. – Я то думала… Все уже… Два дня ведь нету! – на ее глаза увлажнились и по щекам потекли слезы.
– Скотина! – внезапно дала она пощечину мужу. – Сволочь! – вторая пощечина.
А я так осторожно, осторожненько отступил в сторону. Не дело это в семейные разборки лезть.
– Какой же ты дурачок! – опять обняла его Профья и повела в дом.
Я же идти следом не спешил. Надо будет, позовут. Мне и тут постоять подождать несложно.
– Крэйбен, – обернувшись, крикнула мне Профья. – Ты пока пройди-ка в гостиную, там чай с твоими любимыми пирожками стоит. Как сердце чувствовало, что ты скоро вернешься, да не один!
– Хорошо, благодарю!
Я попил чайку, съел штук пять пирожков, впрок. Когда мне еще такую вкуснятину покушать удастся! И старался не обращать внимания на шум, раздающийся из соседней комнаты, из той, куда прошли Профья и Аксей. А она его то ругала, то радовалась, что жив и здоров. Он же клялся бросить пить и признавался в вечной любви…
Через тридцать минут в гостиную вошли оба. Вроде бы целый и невредимый Аксей и очень довольная Профья.
– Спасибо тебе Крэйбен! – произнесла старушка. – Чем же тебя наградить-то?
– Да вы меня и так одели и вооружили, и накормили вдобавок! – приятно улыбнулся я.
– Нет, – отмахнулась женщина. – Аксей, как думаешь, – обратилась она к мужу, – тот мешок, что тебе друг твой закадычный – маг, когда-то давно давал, да так и оставил, достойным подарком Крэйбену будет?
По широко открытым глазам старичка я понял, что вещь эта не дешевая. Мешок, мешок? Случаем, не инвентарь ли это, говоря привычным игровым языком. Есть такая штука в мире Нории. Самый простой стоит порядка ста ирэн. Приобретается для того, чтобы не таскать нужные вещи и добычу с собой в руках, на поясе или в карманах, а складировать в такую вот сумку. Одна вещь – одна ячейка. Количество ячеек зависит от дороговизны мешка-инвентаря. При первом использовании, как в случае с неписями, так и игроками, предлагается совершить привязку (магия ведь!), и после этого он становиться виден и доступен только для того, кто его носит. Вот только есть у них один минус – мешки, так же как и другие вещи, имеют определенный шанс (пусть и очень-очень маленький) выпадения при смерти, что чревато потерей всего, что в нем лежало. Зато ни снять, ни украсть его не возможно. Только выбить при убийстве.
– Неси, неси! – Профья жестом руки отправила мужа. – Да заначку свою, знаю, есть она у тебя, сразу в него положи, не то ведь все равно когда-нибудь пропьешь с дружками своими. А юноше деньги больше пригодятся!
Аксей вернулся быстро. Вручил мне с какой-то смертельной грустью кожаный мешок и сел за стол, уставившись голодными глазами на пирожки. Проголодался таки старичок!
Тилиньк-тилиньк – оповещение системы.
Задание: Помощь Профьи – часть 1: найти следы или тех, кто видел Аксея – выполнено.
Задание: Помощь Профьи – часть 2: возвращение Аксея домой – выполнено.
Награда: старая одежда солдата армии королевства Назхар, кинжал – наградной именной офицера Аксея армии королевства Назхар, мешок-инвентарь на 30 ячеек, 183 ирэя.
Репутация с НПС Аксей повысилась до «Уважение».
Неплохо! Мешок активирую обязательно, только попозже, не прямо же сейчас это делать.
Правда, оповещение о второй части задания я не припомню. Но возможно просто упустил, бывает и такое. Стоит потом взглянуть на характеристики, с этой суетой по рынку возможно хоть что-нибудь да повысилось.
– Посидишь с нами немного? – спросила у меня Профья.
– Конечно! – не стал я отказываться.
Засиделись мы допоздна. На улице начало темнеть, то там, то там зажигались фонари, и я решил, что пора собираться в дом Эрана-Одноглазого. Прощавшись с добродушными старичками, я вышел из их дома и направился в кварталы бедняков и нищих. Там конечно с освещением все не так хорошо как здесь, но если что определю по карте, маршрут мой прорисован, не заблужусь.