Приблизившись к машине, я понял, что моя жена уже не спит. Она смотрела на меня глазами, в которых читалось непередаваемое волнение, стараясь скорее поговорить со мной о случившемся. Я сел в машину и успокоил ее, что волноваться не о чем. От всей той ерунды у меня начала болеть голова и я попросил старые добрые болеутоляющие, которые Кэт наивно прятала (не стоило ей рассказывать о моей юношеской зависимости) в своей дамской сумочке. Запив таблетки остывшим кофе, я повернул ключ зажигания, и мы продолжили свой путь. Огни ночного города очаровывали меня, и я наслаждался обволакивающей нас красотой. Вдоль дороги горели яркие лампы, освещая все вокруг медовым светом, который проливался на цветущие деревья и кустарники. В небе, прямо напротив нас, горел одинокий месяц, тоскующий (по преданию) по своей любимой звезде, которую спрятали по другую сторону Земли. В многоэтажках редко горел свет в такое время суток и одинокие вспышки света где-то в небе удивляли своей высотой. Я погрузился далеко в мысли, вспоминая, как в детстве с моим братом часто забирались на крышу нашего дома. В особо темные вечера мы ложились на холодную крышу, уставившись высоко в небо, на звезды. Каждая мерцающая точка завораживала нас до глубины души. И мы мечтали. Мечты – наше спасение.
– Красиво, правда? – Кэт прекрасно чувствовала меня.
– Тебе нравится? – Мы перекинулись взглядом. – Я люблю такие ночи. Очень спокойно на душе становится. – Она поцеловала меня в щеку. Теплые нежные губы любимой жены прикоснулись к моей небритой щеке.
– Да, очень.
– Я вспоминаю Тома в такие вечера. Я по нему действительно скучаю.
– Позвони сегодня своему старшему брату. – Предложила Кэт. Я был средним ребенком в семье, которому приходилось довольно туго. Выживать с братьями иногда было настоящим испытанием, с которым приходилось справляться чуть ли не каждый Божий день. Жестокие битвы за внимание, кровавые схватки за последний кусочек маминого пирога, пылкие сражения за пульт от телевизора. Но, в целом, мне всегда было чем заняться. Я любил их, не смотря на наши конфликты.
– Он опять не возьмет, у него столько работы в министерстве.
– Это у вас, наверное, семейное. – Сказала она, отвернувшись в сторону окна. – Он как был говнюком, так и остался. Двадцать лет прошло, а он ведет себя как тот же четырнадцатилетний обделенный мальчишка с переходным возрастом и максимализмом. Хоть бы раз позвонил сам, поинтересовался, как ты. – Кэт жила на самом конце нашей аллеи и была знакома с нами с самого детства. Лет до четырнадцати, конечно, я старался не подпускать эту девчачью мелочь к себе, но потом так получилось, что мы сблизились, а после поженились.
– Да перестань! – Стараясь не отвлекаться от управления автомобилем, я прислонил свободную руку к ее щеке. – Все мои труды – это ради нас. Ради нашего будущего.
– Ради нас потом. Но не сейчас, Роб. Мне не хватает тебя сейчас. Мы так мало времени проводим вместе.
– Это временно. У нас за одно пикантное место проходят настоящие гладиаторские бои. Эта сучка, о которой я тебе говорил, вот-вот меня обставит.
– Я вижу тебя только перед сном. Этого мало? – Не унималась она.
Я промолчал.
Спустя какое-то время дорогу перегородило предупреждение о том, что впереди ведутся подземные строительные работы и ближайший участок магистрали временно не доступен. Движение было перекрыто прозрачной железной сеткой, отделяющий нас от супермаркета. За этим хлюпким забором, натянутым по всему периметру, копошились строители, крича на непонятном, слегка мелодичном для меня языке, ведя диалог между собой. Стоял глухой гул, доносящийся из-под недр земли, точно огромная дрель пронизывает нашу планету насквозь. Выразив негодование едким словом, нам пришлось совершать длинный крюк, чтобы добраться до назначенной цели.
Мы подъехали к супермаркету под названием «Волмарт» и припарковались поближе к выходу. Эта торговая сеть захватила рынок и пустила корни во все отрасли торговли: от рядовых потребностей до действительных необходимостей. И как же они умудрились преодолеть закон о монополии? О конкуренции на рынке в нашем обществе не могло быть и речи. Покупатели не имели выбора, а любые стартапы, любой малый бизнес захлебывался под бесконечными распродажами и «черными пятницами» этой сети. Волмарт и только Волмарт. Хоть посетителей было мало, бесплатные парковочные места были заняты в близь живущими обитателями, не желающих оставлять машину в гараже, которые еще не подверглись сносу, или на платной стоянке под землей, которая стоила баснословных денег. Хоть глубина подземных парковок уходила на многие сотки ярдов вниз, пользоваться ими могли лишь представители среднего класса – иными словами меньшая половина. Всегда удивлялся тому, как люди могут оставлять дорогостоящую машину, на которую изрядно пришлось подкопить, на общедоступной, неохраняемой парковке.
Я слегка обнял свою жену за талию, когда брал тележку для продуктов. Спустя мгновение меня ударила резкая боль в голову, что сильно потемнело в глазах. ВСПЫШКА БОЛИ. На меня словно обвалилась лавина, дробящее мое сознание на мельчайшие кусочки. Мысли начались путаться, я не мог открыть глаза и посмотреть перед собой, не мог произнести ни слова. Я сильно сжал челюсти, мучаясь и кряхтя. Падая на землю, я почувствовал металлический вкус во рту. Я захлебывался кровью. Своей кровью. Меня окутывает непроницаемой черной пеленой.
– Зачем ты это сделал? – Я услышал чей-то властный и грубый мужской голос, совершенно не знакомый мне. Я ничего не видел. Я был словно в тумане – Зачем? – Громко уже выкрикнул он. – ЗАЧЕМ? – Я почувствовал резкий удар по правой щеке. Я почувствовал, как меня ударили еще раз, но не мог увидеть это.
Пробуждение №3
Нагнетающий мрак словно сдавливает меня изнутри, заполняя меня страхом, словно шарик сжатым воздухом. Может я сплю? Тогда я сейчас же хочу проснуться! Очнуться в магазине, в котором потерял сознание, в котором меня ждет моя Кэт. Становится холодно. Я явно чувствую легкий мороз, который подбирается ко мне все ближе и ближе. Холод слегка касается моей ноги, я чувствую, как он пронзает ее насквозь и поднимается выше. Чувствую его коленями, грудью. И наконец, он полностью поглотил меня. Вдалеке я слышу детский крик. Я не в силах повернуться, не в силах помочь зовущему на помощь ребенку. Я весь дрожу, как осенний лист. Где же Кэт? Где же она? Почему она не будит меня? Крик становится невероятно громким. Мне страшно и холодно. Кажется, я умираю.
– Почему вы такой упрямый? – Вспышка света и передо мной сидел коренастый широкоплечий мужчина в кожаном белом костюме без шлема, который обтягивал каждый контур его мышц, и перелистывает книгу в своих руках. Судя по его нашивкам, мне показалось, что передо мной сидит офицер. У него были черные глаза, длинные пепельные волосы, собранные в хвост. Мне показалось, что он родом из дальневосточных стран. Его перчатки, которые укрывали здоровенные кувалды, испачканы кровью, а местами из-под образовавшихся дыр виднелись костяшки. – Вам повезло, что вы нужны нам живым… – Пауза, он перелистнул страницу. – В противном случае вы были бы стерты так же, как и ваши спутники. Мы сотрем ВАС ВСЕХ. Всех до единого. – Он оторвал взгляд и устремил его на меня. – Вы будите сотрудничать или нет, мистер О’Брайан? Мы же на Вашей стороне. Когда у вас чуть ли не остановилось сердце – наши врачи спасли вас. И все что нам нужно – информация. Вы поделитесь ею?
Я сидел в маленькой комнате, по периметру которой висели огромные зеркала. Наши отражения повторялись и повторялись вновь, десятки или сотни раз. Помещение не имело прямых углов, имея странную форму, а мы сидели в самом центре комнаты. Большая зеркальная сфера. Зеркала были и на потолке, прямо над нами. Подняв голову выше, в своем отражении я увидел человека, которого не мог узнать. Мужчина, чьими глазами я смотрел – был не я. От моей молодости, казалось, меня отделяла вечность. Целая пропасть разделяла нас. Едва посидевшие волосы, обвисшее лицо, выцветшие глаза, потерявшие свой насыщенный цвет. Роберту, которым я являюсь исполняется 27 лет. Что могло случится за все это время, что возраст вонзил в меня свой клинок?