А потом снова уезжал бродить по улицам Новосибирска, воздухом которого дышала она. И опять начинался замкнутый круг мытарств.
Он знал, что, стоит ему сказать несколько слов, отдать распоряжение, и полный отчет о её жизни будет лежать у него на столе максимум через сутки. Он несколько раз готов был поддаться желанию и приказать, но потом, загоняя эгоистический порыв глубоко внутрь, напоминал себе, что не имеет права.
Он потерял на неё все права, когда первый раз ударил…
Крупное тело Сергея содрогнулось.
Сегодня не время и не место погружаться в воспоминания того дня. Что было, то было. Они оба оказались заложниками его ревности.
И ничего уже нельзя изменить.
Если не сегодня, то завтра он её увидит. Наконец-то.
Он услышал звук приближающегося автомобиля и грязно выругался. Кого он обманывает? Какое к черту – завтра?! Она тут, в его поселке, почти в его доме.
Она рядом.
Как никогда не была уже практически три года.
Она приехала.
И он, распахнув дверь, сорвался с места.
* * *
Валя до сих пор не верила, что делает это.
Как Лене удалось уговорить её, она до сих пор не понимала. Её уговоры начались задолго до того, как была назначена дата свадьбы.
– Валюш, я хочу, чтобы в ЗАГСе ты стояла рядом со мной, – как бы невзначай заметила сестра и вся замерла в ожидании ответа.
А у Вали выпал телефон из рук. Сердцебиение участилось, кровь отхлынула от лица, руки задрожали. Она кое-как подняла телефон с пола и с придыхание ответила:
– Лена, о чем ты говоришь?
– Как о чем? О своей свадьбе! Андрей сделал мне предложение, я согласилась, теперь мне остается выбрать дату. И всё! Я стану замужней дамой! – Лена тараторила в обычной своей манере, но всё равно в интонации проскальзывали напряженные нотки. Она долго сомневалась, начинать ли разговор с Валей, но потом решила, что хуже от простого разговора никому не будет. – Но я хочу, чтобы в день свадьбы ты была рядом.
– Это невозможно, – выпалила Валя и вся внутренне сжалась. Тугой комок образовался внутри живота и потянул вниз. Это был страх. Чувство, которое она пыталась всеми правдами и неправдами изгнать из своей жизни.
Теперь, спустя три года после трагедии, она более-менее успокоилась, пришла в себя, вышла на работу и поверила, что её жизнь нормализуется, входит в привычную колею. Иногда она даже начинала думать, что у неё всё хорошо.
Конечно, она знала, что Лена и Андрей собираются пожениться. Их роман протекал бурно, и Лена была влюблена, более того, она открыто заявила всем в стае, что Андрей – её пара, и она будет за него бороться. Это было в характере Елены. Она не упустит своего. И сделает все, чтобы добиться желаемого.
Теперь, когда официальное предложение руки и сердца, она получила, Лена задалась целью привезти Валю на церемонию. И в глубине души уже тогда, в самый первый раз, Валя знала, что уступит ей. Потому что, в противном случае, она будет звонить ей каждый день и приводить новые и более впечатляющие аргументы.
– Ничего невозможного нет! – уверенно воскликнула Лена. – Я всё улажу.
– Но… как?
– Как-как… Это уже моё дело. Андрей не будет против. Мне надо только добиться разрешения альфы, и всё, ты у меня на свадьбе в качестве свидетельницы! Сестренка, как же я этого хочу! Без тебя никакой свадьбы не будет! Я не смогу веселиться и праздновать без тебя! Это я точно знаю!
Лена специально говорила много, чтобы Валя не смогла ей противостоять. Та и не собиралась. Спорить с младшей сестрой – гиблое дело.
В тот первый день она ей ничего не ответила, уверенная, что затея Лены – пустое.
Он никогда не разрешит ей въехать в поселок.
На его территорию.
Это было одно из условий, когда он оставлял её живой. Чтобы она навсегда исчезла из жизни стаи.
У неё не было выбора.
Альфа никогда не менял решений. Багрянов отличался стойкостью взглядов. Его невозможно было в чем-то переубедить. Валя никогда этого и не пыталась сделать… Если он сказал, чтобы она никогда не показывалась ему на глаза, значит, так и должно быть.
Прошел почти месяц, когда Лена снова завела разговор о приезде сестры. Все прошедшие недели у Вали периодически возникала в голове мысль, как она поведет себя, если всё же Сергей по каким-то только ему ведомым причинам даст согласие. Она не спала ночами, ругая себя за то, что вообще повелась на предложение Лены. Она не может поехать… Её снова стали мучить кошмары, она похудела на несколько килограммов, под глазами образовались темные круги. Но каждое утро Валя вставала с кровати и улыбалась в зеркало и отправлялась на работу.
– Скажи, ты приедешь, если Сергей даст добро? – вместо приветствия спросила Лена, поставив Валентину в тупик.
Она тысячу раз задавала себе этот вопрос, и не могла определиться.
– Лена…
– Ты мне скажи «да» или «нет», – продолжала давить сестра. – Но прежде чем, сказать мне «нет» вспомни, что ты моя единственная родственница. И без тебя свадьбы не будет.
В ход пошла тяжелая артиллерия. Именно такой поворот событий и предвидела Валентина. Она знала, что Лена будет давить на то, что у них нет родителей, и она прямо-таки должна в день свадьбы быть с ней.
Но как она могла?..
– Валя, ты меня слышишь? – голос Лены обеспокоенно дрогнул. Ей отчаянно хотелось услышать «да», и одновременно она боялась, что чересчур давит на старшую сестру. Но все чувства Лены, её интуиция, ни разу её не подводившая, кричали, что она поступает правильно! Что Валя обязана появиться в поселке.
Это будет началом…
Началом чего – пока было не ясно. Но и до этого она тоже дойдет.
– Слышу. Если ты настаиваешь, я приеду, – наконец, сказала Валя, и её голос прозвучал глухо. Почти обреченно.
– Валюшка, я тебя люблю! Ты даже не представляешь себе, как я тебя люблю! Ты у меня умница! Чудо расчудесное! Всё будет отлично! И побольше энтузиазма в голосе! Ты будешь украшением нашего праздника! Готовься!
Вместо энтузиазма Валентина чувствовала отчаяние.
– Ты говорила с Сергеем? Что он решил?
В трубке послышался довольный смешок.
– Я что похожа на сумасшедшую, чтобы говорить с Багряновым? Для таких важных поручений есть Андрюха!
– То есть… – Валя сглотнула подступивший к горлу ком и порадовалась, что она сидит, потому что от волнения её ноги дрожали. – То есть пока он не разрешил тебе приглашать меня?
Она прямо-таки и видела, как Лена сморщила острый носик.
– Ничего, разрешит. Ты знаешь, я девушка упрямая и чертовски настойчивая!
Время шло, и до свадьбы оставалась неделя, когда Лена снова позвонила. И её голос звучал от радости.
– Валюшка, собирайся, мы тебя ждем!!!
– Я…
– Всё уже решено! – Лена не дала сестре озвучить мысли, которые позволили бы ей пойти на попятную. – Ты приезжаешь ко мне!
– Я приеду, Лена, не тараторь, – Валя улыбнулась и почувствовала, как напряжение последних месяцев отступает. – Только я приеду накануне свадьбы и уеду на следующий день.
– Но…
– Лена, это не обсуждается.
На этот раз Валентина была настроена решительно.
– Ок, сестренка, спорить не буду! Родная, я жду тебя! Ты даже не представляешь, как я по тебе соскучилась!
– Почему же… Представляю. Я тоже по тебе соскучилась.
– Но ты не передумаешь? Точно приедешь?
– Не передумаю.
После того, как Валя услышала, что Сергей дал согласие на её приезд, она, на удивление, успокоилась. По большому счету, он не оставил ей выбора. Если бы он не согласился, отказал Лене с Андреем, сестра бы поворчала, позлилась на альфу, но доставать Валю перестала бы.
А тут…
Валя пребывала в легком шоковом состоянии. Она не могла поверить, что Сергей согласился, чтобы она снова приехала в поселок. Как такое возможно?.. Почему он согласился?.. Зачем?..
Она была уверена, что он ненавидит и презирает её. Она запретила себе даже вспоминать о нем.
Нет, от кошмаров это её не избавило. Она продолжала почти каждую ночь просыпаться в холодном поту или с криком. Её ещё беспокоили боли, и рана в сердце по-прежнему кровоточила… Она всегда была с собой честна, и понимала, что спустя время ощущения притупились, но не исчезли. И так будет всегда. От этого никуда не денешься.