– Без проблем, – отозвался Бугров.
– Господа, не надо никаких исков, – забеспокоилась Ирина. – Давайте уже поговорим о чем-нибудь другом. Алексей, расскажите о вашем бизнесе.
– Мой бизнес только начинается. Собираюсь заниматься индивидуальной застройкой. Я выбирал куда приехать и приехал в этот город. Здесь много обеспеченных людей, но мало строится по-настоящему хорошего жилья. Вот увидите, я скоро все тут кардинально переменю. А давайте сделаем это вместе. Мне понадобится и юрист и архитектор. Скажите, Ирина, а почему вы не остались в Москве?
– Я поняла, что там просто затеряюсь среди других архитекторов. Вот и решила начать в своем родном городе.
Балакирев или так показалось Ирине, впервые с уважением посмотрел на нее.
– А что мудрое решение. А что скажите вы, Юрий?
– Я всегда готов рассмотреть деловое предложение. Но оно требует отдельного обсуждения, не за столом в ресторане.
– Разумеется, здесь надо пить и веселиться, – согласился Балакирев. – Делу время, потехе час. Это мой девиз. Лучше никогда не смешивать эти два занятия. – Он посмотрел на сцену, где в этот момент занял место ансамбль музыкантов. Они начали играть.
– Хороший принцип, мне он тоже нравится, – одобрил Бугров. – А, следуя ему, можно вас Ирина, пригласить на танец?
– С удовольствием.
Пока они танцевали, Ирина думала о том, кого из двух своих сотрапезников она бы предпочла сейчас в качестве своего партнера. Но к никакому выводу так и не пришла. Балакирев, безусловно, симпатичней, но уж больно он много пьет. Краем глаза она видела, что пока они с партнером неторопливо двигались под музыку, оставшийся в одиночестве мужчина то и дело прикладывался к бокалу.
Музыка стихла, Бугров и Ирина возвратились за столик, но садиться девушка не стала.
– Спасибо вам, мои спасители. Вечер был очень приятный. Но мне пора домой, меня ждет мама.
– Очень жаль, – не совсем твердым голосом произнес Балакирев. – Наступает самое лучшее время для веселья. Но мы с вами, Ирина, не прощаемся. Обязательно созвонимся. Нас впереди ждут великие дела!
– Раз великие, то созвониться надо непременно. До свидания. Было очень приятно с вами познакомиться.
Зная, что мужчины смотрят ей вслед, Ирина постаралась дойти до выхода из ресторана самой своей красивой походной. Но едва оказалась на улице, ею вдруг овладел смех. И уже, не думая о красоте своей ходьбы, она быстро пошла к автобусной остановке.
3
Мужчины остались одни. Некоторое время они молчали, словно не зная, как продолжить разговор. Вместо этого оба делали вид, что внимательно слушают музыку. Наконец, Балакирев поинтересовался:
– Как вам наша спасенная?
– Мне показалась, что она очень приятная девушка, – тут же отозвался Бугров. – Вы так не думаете?
– Приятная, ваша правда, – согласился Балакирев. – Только чего-то в ней не хватает.
– И что именно по-вашему?
– А давайте перейдем на ты, – предложил Балакирев. – Так легче обсуждать женщин.
– Не возражаю.
– За это надо выпить.
Не спрашивая согласия собеседника, Балакирев быстро разлил вино по бокалам. Мужчины чокнулись и выпили.
– Так что же тебе не понравилось в Ирине? – Возобновил Бугров прерванный разговор.
– Да я и сам не знаю, какая-то она стеснительная.
– Как-то не заметил, – возразил Бугров. – Нормальная девушка.
Эта реплика внезапно вызвала у Балакирев хохот.
– Так никто и не говорит, что она сумасшедшая. Хочешь приударить?
– Еще не решил, – серьезно ответил Бугров.
– В таких делах надо решать моментально. Даже еще быстрей, чем в бизнесе. Чуть замешкался, а она уже с другим.
– Я подумаю над твоим советом.
– Подумай, только быстро. Люблю людей, которые быстро соображают. Я собираюсь делать ставку только на таких.
– Считай, что она уже моя! – Запальчиво воскликнул Бугров.
Балакирев захохотал еще громче.
– В этом деле важно, чтобы она еще об этом знала. Ладно, не обижайся, если что-то у тебя с ней выгорит, буду только рад. И вообще, здорово, что мы с тобой познакомились. В скором времени мне понадобятся услуги юриста. Будем дружить?
– Будем, – согласился Бугров.
4
Когда Ирина пришла домой, то застала мать за своим любимым занятием – раскладыванием пасьянса. Сколько Ирина себя помнила, мать постоянно гадала на картах. Ей никогда не нравилось это материнское увлечение, она даже пыталась отучить ее от него, но безрезультатно.
Не то, что Ирина совсем не верила в гадание – это было бы чересчур категоричным утверждением, но ее раздражало то, насколько сильно и слепо верила в него мать. Если карты ей говорили о чем-то, то она не сомневалась, что так оно и есть. Ирина под давлением фактов вынуждена была признать, что нередко эти предсказания сбывались. Но было и немало случаев, когда в жизни все оборачивалось по-другому. Поэтому тогда, когда карты давали правильный прогноз, Ирина относила его за счет случайности, когда же они ошибались, то она считала, что это является подтверждением того, что верить подобным вещам, как минимум, неосторожно.
Обычно она старалась довольно спокойно относиться к этому увлечению матери, иначе бы пришлось постоянно испытывать раздражение. Но сейчас она вдруг ощутила его сильный всплеск.
– Ну, вот, опять ты за свое. Сколько раз я тебе говорила – выбрось ты эти карты. Врут они все, – не сдержалась Ирина.
Татьяна Ивановна сделала большие глаза.
– Врут, говоришь?
– Разумеется.
Мать Ирины покачала головой.
– Это люди врут. А карты говорят правду.
– Темнота и мракобесие – вот, она твоя правда. – Ирина не собирать общаться с матерью в таком тоне, но какая-то сила заставила произнести ее столь категорическое и нелицеприятное суждение.
– Много ты понимаешь! – Уже всерьез возмутилась мать. Когда нападки дочери на это ее любимое занятие заходили за определенную черту, Татьяна Ивановна тоже начинала сердиться. – Выучилась в своих институтах и думаешь теперь мать учить?
– Мама, но ведь это же смешно. Да и не учу я тебя. Просто мне жаль твоего времени. Тратишь на всякую ерунду. Сходила бы лучше погуляла. Погода хорошая стоит!
– Вот опять учишь меня. А я, между прочим, вот на этих картах когда-то мужа себе, твоего отца нагадала!
– Ну и где он теперь? – Не смогла скрыть иронии Ирина.
– Бросил нас, подлец! – Признала правоту дочери мать. Но уже буквально через секунду перешла в наступление. – Но так это было потом. А сначала у нас любовь была. И какая!
Ирина видела, что мысли Татьяны Ивановны перенеслись в прошлое. Из ее груди вырвался грустный вздох. Женщина так глубоко оказалась поглощенной вдруг нахлынувшими воспоминаниями, что даже забыла про карты. Вместо этого она подперла щеку рукой и стала мечтательно смотреть перед собой.
Ирина поняла, что не стоит мешать матери предаваться лучшим воспоминаниям из ее жизни, пусть она хотя бы немного побудет в своем счастливом прошлом. Ведь в настоящем у нее не так уж много хорошего. Почти все время она одна. Ирина целых пять лет проучилась в Москве, крайне редко наезжая домой. Если быть честной, сюда ее не тянуло. Ей было гораздо интересней с сокурсниками, чем с матерью. Очень уж они разные по натуре, по взглядам на жизнь. Иногда даже Ирине казалось, что их больше разделяет, чем соединяет. Эти мысли пугали ее, и она их гнала. Вот только совсем избавиться от них никак не получалось.
Ирина, стараясь не шуметь, прошла в свою комнату. У нее вдруг возникло желание еще раз мысленным взором пережить сегодняшний день. Что-то в нем содержалось такого, что заставляло возвращаться к прошедшим событиям снова и снова.
5
Балакирев откинулся на подушку и посмотрел на Лору. После занятий любовью у него почему-то всегда возникала жажда, но сейчас он решил, что немного потерпит. Вместо этого он принял удобное положение, так как хотелось после бурных минут погрузиться на некоторое время в полное спокойствие. Да, Лоре не откажешь в том, что она мастерица своего дела, пожалуй, у него еще не было такой искусной любовницы. Но почему-то он не ощущал, чтобы это обстоятельство сильно сближало его с ней. Едва он уходил из ее квартиры, то напрочь забывал о девушке до следующего раза.