Следующая рабочая неделя не прошла, а пролетела. Встречи, совещания, договоры, разговоры… Однако нет-нет, да и вспоминал Михаил таинственного знакомого из леса. Не забывались и его слова про судьбу, жену и все тому подобное.
«Слишком много загадок!» – решил Торопов и твердо намерился съездить к Лешему еще раз. Только, естественно, уже без Раисы. Будь она неладна!..
Глава 3. Родной чужой человек
На удивление, Михаил не только нашел общий язык, но даже подружился с Лешим.
С тех пор, как судьба закинула их с супругой в чащу российской глубинки и они познакомились с чудным, полудиким человеком, прошло уже почти полгода. Однако бизнесмен тайком от вездесущей жены нет-нет, да и заглядывал в более чем скромное лесное жилище, чтобы пообщаться, порыбачить, просто провести выходные.
Торопов давным-давно забросил элитные спортзалы, «закадычных» друзей, стараясь проводить свободное время с таким, вроде бы, чужим, но столь близким ему по духу приятелем.
Честно сказать, сам он не понимал, что, собственно тянет его, «крутого» бизнесмена, в чащу леса. Но, казалось, роднее Лешего у него и не было никого рядом…
С детства Михаил был вынужден отвечать сам за себя. Рос в многодетной, вечно нуждающейся семье. Будущий бизнесмен даже не каждый раз имел обед на столе. Но желание жить по-настоящему и обязательно хорошо заставляло его, совсем еще мальчишку, не сидеть на месте, а искать работу.
К труду парень был приучен с детства. Наверное, благодаря этому, да еще, все-таки, везению, к тридцати годам Михаил Торопов владел сетью супермаркетов и считался одним из самых финансово независимых людей.
Повезло ему в бизнесе, как всегда казалось, и с командой. Набирая штат, Михаил искал профессионалов, которым впоследствии и доверял полностью порученное дело. Особым расположением пользовался его лучший друг и заместитель Даниил.
С женой, как вы уже догадались, бизнесмену тоже повезло. Но… не очень. Уж слишком своенравна и капризна была супруга. В то же время добродушный от природы мужчина явно нуждался в таком «противовесе», как его злюка Райка.
И все равно Михаил ее очень любил. Да что там… Она мужа – тоже…
Вообще семья Тороповых всегда считалась образцово-показательной. На нее старались быть похожи многие другие. Зависть и обман так и витали вокруг удачной пары. Но разрушить этот союз не мог никто.
Рая помогала Михаилу и в бизнесе. Благодаря ее от природы пытливому уму и изворотливости, советы жены всегда приходились к месту и часто выручали предпринимателя, не давали попасть впросак…
Но, возвращаясь к началу нашего повествования, следует напомнить, что, к сожалению, у Михаила, еще в юности уехавшего подальше от родной многодетной семьи, никогда толком не было друзей. За исключением, разве что, Даниила с Раисой. Да вот теперь появился еще Леший.
На удивление, именно с этим человеком ему было легче всего. Казалось, они понимают друг друга с полуслова, с полувзгляда. Даже привычки, пристрастия у мужчин совпадали. Оба безумно любили рыбалку (как процесс), вставали очень рано, ложились поздно. Им нравились одни и те же фильмы. Да и в пище оба были неприхотливы…
Наверное, поэтому Михаил после сложной, насыщенной трудовой недели с удовольствием отпрашивался у строгой жены к «тете» и приезжал в скромное жилище Лешего, чтобы провести там все выходные.
Раиса никогда и не возражала. Ей в последнее время вообще, кроме денег, особо ничто и никто не был нужен. Круг интересов составляли фитнес, шопинг, всевозможные выставки. К тому же у нее, в отличие от Михаила, приятельниц было хоть отбавляй.
…В очередной раз приехав к Лешему, Торопов застал его больным и очень обеспокоился.
– Ты чего свалился, братан?
– Да, знаешь, Миша, плечо болит. У меня в армии была сломана лопатка, вот старая рана и дает о себе знать.
«Ничего себе, совпаденьице!» – поразился Торопов.
Ему вспомнилась собственная армейская жизнь…
Глава 4. Армейские будни
– Эй, «духи»! Чего разлеглись?! Подъем! – орал среди ночи старшина на новобранцев. – Вам тут что, курорт?!
…После марш-броска, совершенного под присмотром командира части, обессиленные пацаны ели добрались до кроватей. А тут снова – издевательства «дедов».
– Упор лежа принять! – во все горло кричал старослужащий по кличке Коваль.
Чуть поодаль в голос хохотали те, кому скоро «светил» дембель.
– Отжимания начинай! Раз-два… – продолжал развлекаться Коваль.
С детства натренированный Михаил без особого труда выполнял команды, а вот находящийся рядом Ботаник (на удивление, фамилия парня совпадала с его же кличкой) совсем выбился из сил. Казалось, еще немного – и он просто не сможет подняться.
– Не расслабляемся, насекомые! Продолжаем тренировать мышцы!
Ботаник на тридцатом отжатии сильно закашлялся, и у него пошла носом кровь.
– Ему плохо! – попытался заступиться за слабого Михаил.
Но в ответ – полное недоумение старослужащих.
– И что? – Коваль нагнулся над парнем и вроде бы сочувственно заглянул ему в глаза. – Может, за него хочешь отработать команду? Как говорится, в двойном размере?
И пришлось Мише отжиматься в два раза больше. А чтобы впредь не «умничал», на спину к нему сел самый тяжелый «дед».
Уже на последнем отжиме Михаил услышал, как хрустит его лопатка…
Глава 5. Без обид!
Как тебе уже стало понятно, дорогой наш читатель, в лице полубомжа Лешего Михаил нашел друга. Человека, близкого по духу и, вполне возможно, по образу жизни. Хотя, конечно же, Торопова удивляло, что их, таких разных во всех отношениях, способно связывать.
Бизнесмен часто приезжал в лес погостить и каждый раз узнавал об обитателе избушки что-нибудь новенькое.
Кстати, дружба приносила пользу обоим. Михаил, например, всячески старался помочь хозяину леса. Хотя это было очень даже не просто. Леший, как и сам Торопов, оказался человеком гордым, самостоятельным и очень обидчивым.
Предложить деньги – вообще не вариант. Однажды Михаил чуть по морде не получил за такое «начинание»…
В тот вечер, после очередной деловой встречи и, опять же, очередного скандала с «половинкой», Торопов, хлопнув в сердцах дверью, рванул в лес. К Лешему.
Домчался быстро, словно на одном дыхании. Не вошел, а почти ворвался в избушку. Хозяин как раз сварил самогон-свежачок и, видимо, только-только его опробовал.
Увидев растрепанного друга, Леший сразу понял, что творится в душе у Михаила. Усадив гостя за стол, тут же предложил «сиротскую», на пол-литра (не меньше), кружку.
– Ты вовремя!
Михаил, не чокаясь, глотнул. И… чуть не потерял сознание от хлынувшего в организм алкоголя, вслед за которым в кровь рванул и адреналин.
– Еще! – потребовал он, допив первую «порцию».
– Силен, ничего не скажешь! – то ли одобрил, то ли, наоборот, осудил Леший и пододвинул нехитрую закусь. – Сначала заешь!
Мужики, «приговаривая» бутыль, еще долго сидели и делились наболевшим.
– Знаешь, Леший, так компаньон задолбал своими выкрутасами! – жаловался один.
– Да… И у меня малина не уродилась! А зимой без нее – беда. Простуда замучает, – делился своими проблемами другой.
– Хочешь, к тебе «скорая» будет приезжать?
– Не-е-ет, я сам лечусь, – отказался Леший. – А может, я твоему компаньону накостыляю?
– Не-е-ет, я сам с ним справляюсь! – засмеялся Михаил.
И тут же предложил:
– А если без шуток, Леший, давай я хоть денег тебе оставлю…
Договорить бизнесмен не успел. Профессиональный хук левой снизу сбил его с табурета. Удар был такой силы, что мужчина сам не понял, как оказался на некрашеном полу.
От вида налитых кровью глаз хозяина леса и серьезности ситуации Торопов моментально протрезвел.
Чуть отдышавшись, спросил:
– Леший, ты что?!! С ума сошел?!!
– А ты еще раз предложи деньги свои поганые… Или «утку» за мной вынести… Словом, узнаешь!
…Это потом, допивая начатую, помирившиеся мужики взахлеб обсуждали знаменитых боксеров, известные бои (и здесь их интересы и познания совпали!). А тогда Михаил решил впредь своего друга подобным образом не обижать.