А вот оставлять себе знакомства на память о сегодняшнем дне что-то не хотелось. Благодаря чересчур порядочному гражданину воспоминания эти обещают быть крайне неприятными.
– Я с незнакомцами не знакомлюсь, – Маргарита села в машину, достала из кармана телефон и набрала номер, который бы предпочла никогда в жизни не набирать.
***
Ребята из зачистки сработали оперативно. На насильника быстро нашлись улики. Версия с побегом оказалась единственной, и негодяя объявили в розыск. Учитывая то, что труп час назад сгорел в каком-то симпатичном крематории, розыск этот будет вечным. В общем, проблемы широкоплечего паренька она, кажется, решила, а вот свои даже и не начинала.
На ее кухне сидел высокий худой мужчина с резкими чертами лица и колючим взглядом. Невзрачный. На такого не обратишь внимания, если просто встретишь на улице.
Но если знаешь, кто это, обязательно обратишь. И очень пожалеешь, что не оказался на какой-нибудь другой улице.
То, что он имел отношение к Коллегиуму – это еще полбеды. Плохо, что его отношения с Коллегиумом носили особый характер, и этих особенностей лучше бы не знать, целее будешь.
– Опять с тобой сложности, Марго, – он пошевеливал ложечкой в миниатюрной кружке кофе.
Человеческие яды на вампиров не действуют. А раз не действуют, то и удовольствия не приносят. Но многие, несмотря на это, сохраняют привычки из своей довампирской жизни: бокал вина перед сном, сигара, или вот кофе, как у Алекса.
– Давно говорил тебе, переходи на убийц. С ними все просто и доказуемо.
– Здесь тоже доказуемо.
Обсуждать это Маргарита не собиралась. Каждый имеет право сам выбирать жертв. Главное – не выходить за рамки конвенции. А уж чем ей питаться, не Коллегиуму решать.
– Точно нет никаких свидетелей среди человеков?
– Откуда? Всем отвела глаза, никто не узнает.
– А этот, что тебя спасал?
– И ему отвела. Ушла же…
Маргарита старалась, чтобы голос звучал, как можно тверже. Именно сейчас она ступила на очень тонкий лед. С парнем все сложно. И даже сегодня замотанную в тряпки по самые уши он ее узнал. Но сказать это сейчас – значит подписать пареньку смертный приговор. Пункт о непричинении людям вреда без веских причин – второй в их конвенции, а первый – все-таки необходимость сохранять существование вампиров в строжайшем секрете.
Во имя конспирации вред они нанесут, даже не задумываясь.
– Хорошо, – Алекс пронзил ее тяжелым взглядом. Особенным взглядом, от которого стало тепло и спокойно. Захотелось говорить. Говорить много… Рассказать все.
Маргарита с трудом отогнала морок. А ведь если бы не выпила сегодня этого насильника – и рассказала бы. Нужно следить, чтобы силы не иссякали. Не дать Алексу застать себя врасплох.
Он еще немного подождал – видно было, что надеется на искреннее добровольное признание. И не дождавшись, предупредил:
– Надеюсь, ты понимаешь, насколько это серьезно.
Какая забота! Маргарите было что ему сказать – и по поводу его визита, и вообще… Только зачем? Все и так слишком сложно. Стоит ли усложнять?
– Я за ним присмотрю, – пообещала она и тут же прикусила язык: вот не стоило этого говорить.
На лице ее гостя появилась понимающая улыбочка, противная, как антибиотики в крови.
– Присмотришь? Ну-ну… Он же не в твоем вкусе.
– А мои вкусы – это не твое дело, – отрезала она. Пора было прекращать эту затянувшуюся беседу.
Гость понял, что время уходить. Еще раз окинул Маргариту подозрительным взглядом и скрылся за дверью. Она подождала еще какое-то время, прежде чем перевела дух. Этот раунд остался за ней, а что будет дальше – неизвестно.
***
Итак, ей снова нужна еда. Разговор со спецом по зачистке вымотал. Противостоять гипнотическим взглядам такой силы… Слишком уж энергозатратное развлечение.
Чтобы вычислить и поймать нового насильника, уйдет куча времени. А пока остается старый добрый секс. Лучшее место, где его можно найти, – ночной клуб.
Маргарита любила клубы, как гурманы любят рестораны с хорошей кухней. А еще это был повод не сидеть дома одной. В последнее время она не любила оставаться дома одна. Не так давно этот дом выглядел иначе, звучал иначе – все было иначе. Но теперь это не так… И сейчас она не станет об этом думать.
Она сбросила дневное платье и глянула в зеркало. Кто придумал чушь, что вампиры там не отражаются. А как бы они красились? Из зеркала на нее смотрела эффектная блондинка. Непривычно. Надо бы уже вернуться к своему цвету волос. Впрочем, и этот ничего, только вот макияж нужно сделать другой.
Марго потянулась за алой помадой, и тут в дверь позвонили. Она втянула воздух ноздрями и охнула от отчаяния. Этот запах она ни с чем не перепутает.
Как, черт возьми, этот парень ее нашел?!
Человек в логове вампира – такого не должно быть! Впустить его – непростительная глупость!
Но еще большая глупость – оставить стоять под дверью, когда прихвостни Алекса, возможно, за этой дверью наблюдают.
И Маргарита пошла открывать.
Глава 3
Маргарита открыла дверь и чуть ли не втащила парня в дом. Выглянула наружу, осмотрелась. Впрочем, это как раз совершенно бесполезно. Даже если приспешники Алекса прячутся где-то неподалеку, она все равно не сможет их увидеть. Люди такого рода умеют оставаться незаметными.
Она быстро захлопнула дверь и уставилась в глаза гостю.
«Ты ничего не помнишь. Ты вообще не знаешь, кто я такая. Ты в первый раз меня видишь и не понимаешь, как тут оказался…»
До сих пор ей не удавалось на него влиять, но попытаться все-таки стоило. Она давила сильно. Любой другой человек уже бы поддался, но не этот. Этот даже не заметил, что она что-то там ему внушает. Он заговорил в самый разгар ее молчаливого монолога:
– Прошу прощения, что пришел вот так… без приглашения. И я не знаю, как тебя зовут. Я вообще не очень понимаю, кто ты… но возле больницы я видел кое-что такое… – серые глаза смотрели очень серьезно.
Маргарита вздохнула. Влиять на него она не может, а возле больницы он «видел что-то такое». Впору взвыть от отчаяния. Но выть – занятие не слишком благородное, для собак.
– Как ты нашел мой дом? – спросила она вместо этого.
Можно больше не «выкать». Похоже, игры кончились. Парень знает слишком, слишком много. Самое правильное, что она может сделать, – это убить его. А потом позвонить Алексу и рассказать, как облажалась – со всеми вытекающими последствиями.
Последствия.
В лучшем случае ей запретят появляться в крупных городах и станут выдавать по человеку в месяц. Какого качества будет эта еда, она себе представляла. В худшем… Маргарита прерывисто вздохнула. Про худшее она не станет сейчас думать.
– Тогда, в парке, – парень наконец начал отвечать на ее вопрос, – ты была не в себе и я хотел убедиться, что ты нормально доберешься до дома. Ну, ничего с собой не сделаешь… такого. Вот я и взял другое такси и поехал за тобой. А сегодня в больнице видел: ты несла труп этого … ты несла его на плече. А потом сказали, что он сбежал. Ты можешь это как-то объяснить?
– Могу, – вздохнула Маргарита, – но не в дверях. Ты как к кофе относишься?
– Отрицательно, – ответил парень.
Черт. Такой ответ ее не устраивал совсем. Не думает же он, что она собирается его отравить? Кстати, она таки собирается его отравить. Но думать ему так не надо.
– Значит, чай, – сказала она утвердительно и повела его за собой на кухню.
– Почему у тебя черные стены? – спросил он.
– Любопытство сгубило кошку, – ответила Маргарита, и никогда еще эта поговорка настолько точно не отражала действительность.
Жалко парня. Но она уже и так сделала всё что могла, чтобы его спасти. А он сделал все что мог, чтобы помешать ей его спасти.
На кухне было, пожалуй, пустовато. Еда в человеческом понимании вампирам не нужна. А вредных привычек из прошлой жизни у Марго не осталось. Несколько пакетиков чая, кое-какая посуда оказались на этой кухне по чистой случайности. Остались с тех пор, как она делила этот дом с человеком. Но это было давно, и сейчас она не будет об этом вспоминать.