– Что же было на Осирисе?
– Там мы пробыли двое суток, – продолжала стажер, взволнованным и вздрагивающим на гласных голосом. – Он исчез по прибытии, и я решила, что он не вернётся.
– Я чувствую, что здесь кроется, какое-то "но", – сказал Ян.
Девушка взглянула на капитана Смирнова. Тот сидел не подвижно, бледный, как призрак, поглядывая на всех каким-то отстранённым прищуренным взглядом.
Стажёр Сименс снова покраснела.
– За пару часов до отправления с орбиты Осириса, он вдруг появился снова.
– Точнее он был здесь, когда мы вернулись готовить танкер к отправке, –снова вмешался темнокожий.
– Он выглядел напуганным, растерянным. Оправдывался, – продолжала стажёр.
– Где именно вы его нашли?
– В рулевой рубке. Оттуда мы управляем этой махиной, – ответил темнокожий.
– Что было дальше?
– Он извинялся, – продолжала Стажёр, – за то, что поднялся на борт без спроса. Говорил, что потерял кольцо и думал, что оно могло остаться здесь. Мы пробовали поискать, но ничего не обнаружили. Он выглядел обеспокоено и все время пытался нас остановить. Вроде как ничего страшного.
– Он все время оглядывался, – произнесла рослая женщина с грубыми чертами лица.
– Что это значит? – спросил Ян, с неудовольствием глядя на нее.
– Оглядывался по сторонам. Не знаю, может так ведут себя люди, которые что-то потеряли. А может люди, которые…
– Что-то скрывают? – опередил её Ян. – Как его звали?
– Рем, – ответила Стажёр Сименс и вновь залилась румянцем.
– И все?
– Он так себя назвал. О большем мы не спрашивали.
– Откуда он?
– Кажется, с Земли.
– Кажется? Вы провели с человеком бок о бок несколько недель и ни о чем его не спросили?
– Не было повода, – ответила Стажер.
– Послушайте, – вступился темнокожий, Рем был отличный парень! Он чего-то боялся. Убегал от кого-то. Мы позволили ему остаться, потому что думали, что сможем помочь.
– Убегал, говорите?! По всей видимости, его догнали. И что же, даже имени ни чьего не назвал? Или может, он произносил какие-то названия?
Экипаж разлаженным хором несколько раз ответил «нет». Ян всматривался в их лица, ища слабое звено – того, кто может знать чуточку больше прочих.
Но нет! Весь персонал танкера, как на подбор – уверенные и преданные.
– Ладно, что было дальше? – спросил Ян.
– Он ушёл. Трюм был загружен под завязку. Сухая нафта, руда и алмазы.
– Разоряете Осирис?
– Там этого полно, – вмешался в беседу Капитан Смирнов. – Пока будут строить города, бурение не остановиться. А полезные ископаемые нужны везде. Есть планеты, такие как Марс, которые нуждаются в материалах и в топливе.
– Это не мое дело, – отмахнулся Ян. – Что было дальше?
– Мы стали готовить танкер к отправке, – отвечала стажер.
Тяжело вздохнув, она произнесла:
– Он ушёл.
– Мы думали, он остался на Осирисе, – снова взял слово темнокожий пилот. – Компьютер сканировал корабль. Кроме нас здесь никого не было и мы отправились.
– Из рубки что-то пропало?
– Нет! – воскликнули несколько человек сразу.
Это показалось Яну одновременно странным и интересным. Он заметил в лицах экипажа полное и безоговорочное доверие к погибшему Рему. Что ж, вероятно он действительно был хорошим человеком, попавшим в трудную ситуацию не совместимую с жизнью. Либо он умело обвел двенадцать человек вокруг пальца.
– Я могу взглянуть? – спросил Ян.
Они перешли в рулевую рубку. Это было огромное помещение из нео-пластичных материалов, титана и кожи. Совершенно не уютное в сравнении с кабинетом Капитана Смирнова, но высокотехнологичное с точки зрения прогресса в космостроительстве. В центре кругом располагался пульт управления, рассчитанный на четверых пилотов. Вдоль обеих стен размешались компьютеры и кресла для остальных членов экипажа.
Ян осмотрелся, и очень быстро его взгляд привлёк один предмет на пульте второго пилота. Он направился к нему. Это был один из рычагов для управления скоростью. У каждого пилота было по три ручки управления на каждый двигатель. Ян обошёл пульт кругом, присматриваясь к каждому рычагу, и вернулся к первому, потому что тот, отчего-то, казался толще.
– Впечатляет? – спросил Капитан Смирнов. – Это одна из новейших моделей танкеров. Скоро все только на таких летать будем! Идёт мягко, слушается команды великолепно. Компьютер на ультрасовременных квантовых модулях.
– Вы хотите мне его продать? – Ян с любопытством взглянул на капитана.
– Я восхищён разработкой. Пока Вол Гришин не взялся за эту отрасль, мы вынуждены были летать на консервных банках.
– Слава инвестициям! – воскликнул Ян и стал откручивать рычаг управления, беспокоивший его внимание.
Рослая женщина кинулась к нему, но капитан её остановил.
– Что вы делаете? – спросил Смирнов.
Ян выкрутил рычаг и в руку ему упал цилиндр. Это была полая трубка из незнакомого Яну материала.
– Очень интересно, – произнёс Ян. – Такой тонкий, почти не заметный. Он всегда здесь был?
Команда во главе с капитаном выглядела озадаченно.
– Что это? – спросил капитан.
– По всей видимости, это то, что здесь спрятал ваш друг.
– Я сижу за пультом полгода и даже не заметил, что что-то изменилось! – пилот лет сорока, молчавший все это время, опустился на своё кресло и принялся бессмысленно крутить остальные рычаги.
На пульте загорелись красные лампочки, мерзкое дребезжание пронзило слух.
Капитан ввёл в своём юнифоне код отмены тревоги, и все прекратилось.
– Нам пора отправляться. Иначе мы не успеем к червоточине вовремя.
– Последний вопрос. Вам здесь что-то должны погрузить. Что это?
– Это конфиденциально.
– Вас не интересует, чем это может оказаться?
– Мне платят за транспортировку.
– Я могу потребовать распаковки. И вы здесь задержитесь ещё на сутки.
Капитан Смирнов раздумывал какое-то время. А может, просто пытался напугать Яна острым и пронзительным взглядом своих бледных глаз.
– Ладно. Давайте взглянем. Груз должно быть уже на борту.
Они прошли на первый уровень трюма для габаритных грузов. Комнаты с пустыми стеллажами выглядели удручающе. В углу на одной из полок стоял ящик с сенс-лок. Капитан поднёс ладонь к панели и ящик открылся.
– Это компьютер, – разочарованно произнёс Ян. – Это компьютер?
– О, это не просто компьютер, – смирнов трепетно провёл ладонью по выключенной панели. Зеленоватое лицо капитана неожиданно покрылось легким румянцем, а глаза вспыхнули, как у влюблённого подростка. – Это супер-компьютер от «ТрансГэлэксиАрм». Его сверхпроводники из пировскита, добываемого на Кеплере, что в созвездии Возничего, обеспечивают высокую скорость работы. Один такой компьютер может управлять в одиночку моей «Дюной» и даже ещё большим кораблем при броске на большие расстояния. Это потрясающее изобретение, которым мы обязаны инвестициям Вола Гришина.
– Осторожно, кэп, вы ходите по тонкому льду, – улыбнулся Ян и хлопнул капитана по плечу. – Вы восхищаетесь штуковиной, которая может лишить вашу команду работы.
– Нет. Компьютер нужен для поддержания работы корабля, когда люди погружены в анабиоз. Он один заменит шесть устаревших компьютеров. Прост в использовании и обслуживании. Это технический прорыв!
– Без обид, кэп, но вы снова пытаетесь мне это продать.
Капитан побледнел и поджал губы.
– Стажёр, отнесите компьютер в аппаратную, его нужно подключить. Капитан Карел, боюсь, время нашей беседы подошло к концу. Вы должны немедленно покинуть мой корабль.
Глава 4
Ян поймал кэб и направился в медкорпус. По пути он перекатывал цилиндр в руках, ища в нем причину всего произошедшего. Цилиндр был полый, тонкий на срезе. Он не был металлическим или пластиковым. На нем не было рисунков, букв или иных символов. Даже швов нельзя было разглядеть. Что это, черт возьми, такое?
Инга с ее прекрасными разноцветными глазами терпеливо ожидала Яна у парадной двери медкорпуса. Она высвободилась от костюма и стояла в униформе сотрудницы медработника, обтягивавшей пышное тело девушки. Ян внимательно оглядел Ингу с ног до головы, с удовольствием отметив, что излишняя полнота очень ей идет. Будь Инга худой, у неё бы отсутствовала эта особенная привлекательность.