– Скелеты! – мадам очевидность из окружения Ирины заметила нежданных гостей и первой подняла крик.
Почти моментально еще недавно разрозненная толпа сбилась в кучу, а кое-кто так просто попытался дать деру. К их счастью, в отличие от меня Лысый этот маневр предугадал и, оказавшись на пути, одним суровым взглядом вернул неудавшихся дезертиров обратно в строй.
– А-а-а-а-а, замочу! – первым в себя после неожиданной смены обстановки пришел Семен.
Немного нелепый в своем спортивном костюме и почему-то с босыми ногами он подхватил с земли самую обычную палку и, явно забыв про то, что его специализация нынче – это магия, ринулся вперед. Глупо – ведь даже надгробие со спины не снял – но почему-то по коже побежали мурашки. Может быть, это просто страх, может быть, банальная глупость – но все равно как-то отвык я от того, что кто-то может рискнуть собой ради других. Кстати, надо бы прикрыть его камень возрождения, а то закон же обязывает нас приглядывать за новенькими. Вот и будем следовать его букве.
Тем временем яростная атака не нанесла клацнувшему зубами скелету никакого вреда, а вот сам мертвяк ухватил свою жертву покрепче и, словно любознательный малыш, с хрустом оторвал истошно кричащему Семену сначала одну ногу, потом другую. Тело молодого парня уже перестало дышать, а костяная рука размахнулась, чтобы одним ударом пробить ему грудь и заодно раскрошить его надгробие. И вот это будет уже лишним.
– Не стойте, ваши боги ведь тоже дали вам силу! – я постарался привести в себя замерших от ужаса людей и заблокировал атаку скелета, приняв ее на рукоять косы. Чуть было не использовал удар лезвием, но резать скелета на части сейчас было бы абсолютно не к месту. Рано или поздно местные узнают, как именно работает отрубание конечностей, и мне не хотелось бы, чтобы у них в голове появились ненужные мысли о моей чрезмерной силе.
А так просто парень с огненной косой рванул вперед, остановил атаку и теперь с трудом удерживает (ага, конечно) руки скелета, чтобы он и до него не добрался. Кстати, второй ходячий набор костей подходит все ближе, и мне явно придется что-то с этим делать.
– Он убил его! – как ни странно, это вовсе не женщина запричитала, а еще недавно такой чопорный и важный мужик с залысинами. И чего они все так тормозят – неужели испытание, после которого они сюда попали, не подготовило их к тому, что тут придется лить кровь? Или единственным итогом для них стал стыд от содеянного и нежелание все это обсуждать? Вот так хочется все высказать им в лицо, но нельзя. Даже странно немного, почему совсем незнакомые люди вызывают столько эмоций. Может быть, дело в том, что я подсознательно надеялся, будто новые боги приведут в этот мир кого-то получше? Или это обида на их возможности пользоваться своими силами без ограничений? И после такого подарка судьбы я неосознанно ищу, в чем же они хуже меня? Как бы там ни было, надо с этой лирикой заканчивать!
– Не спите! Магия! Используйте ее! – я кричу снова, а то наше бодание со скелетом уже скоро перестанет походить на героическую борьбу и превратится в фарс.
– Что со мной было? – и в этот же самый момент из-под упавшего на землю надгробия выкопался воскресший Семен, и его чудесное спасение как будто прорвало уже начавшую трещать плотину.
– Он живой! – я даже не рассмотрел, кто это крикнул, а следом уже полетели заклинания поверивших в реальность происходящего людей.
– Огненный шар! – кто-то, похоже, растерялся и не нашел ничего лучше, кроме как активировать свое заклинание голосом.
– Ледяная стрела!
– Удар ветра! – остальные, судя по всему, решили, что именно так и надо действовать, и принялись проговаривать названия уже своих способностей, придавая вроде бы опасной схватке немного несерьезный вид.
С рук новичков срывались сгустки энергии, понемногу отнимающие жизни костяных воинов – я же отпрыгнул в сторону, увернувшись от наконец-то добравшегося до меня второго скелета, и с интересом наблюдал за происходящим. Лучше прямо сейчас немного повысить взор, чтобы ничего не пропустить.
– У меня кончилась мана, – первым прекратил запускать заклинания подтянутый старикан с величественной бородой. Странно, что раньше не обратил на него внимания. Александр Семшов, учитывая, что мана у него закончилась раньше всех, значит, начал он первым. А таких людей надо брать на заметку.
Впрочем, это все мелочи по сравнению с новым открытием. Раньше я мог только догадываться, опираясь на появление новых параметров, но сейчас можно сказать это с абсолютной уверенностью. Магия новичков работает немного по другим принципам, если сравнивать со мной. Как минимум, у них есть мана, и, значит, количество заклинаний будет ограничиваться ее объемом. Возможность лечиться и сражаться бесконечно, как я, для них закрыта. Дальше – новички сразу могут использовать дистанционные навыки, но при этом они, судя по эффекту, слабее, чем у меня… Или я переоцениваю свои силы, забывая, что без потока и безостановочного использования и сам был бы примерно на таком же уровне в самом начале?
Кстати, можно провести еще один крайне важный для меня эксперимент – проверим, как действует сопротивление внушению у новичков. Если раньше я был уверен, что все у нас одинаково и надо будет придумывать оправдание (желательно, на какой-нибудь практической ситуации), почему не стоит сравнивать по этому показателю меня и «настоящих» магов, то сейчас появилась надежда, что и тут у них все будет немного по-другому.
Вы вложили 10 очков выносливости в Александра
Бородач тут же дернулся, на мгновение потеряв контроль над телом, а потом непонимающе завертел головой по сторонам. Идеально! Похоже, у новичков в отличие от меня магическая защита идет от мудрости, которая заодно определяет и количество маны. Так что, выходит, тот, кто тратится вчистую на заклинания, лишается заодно и защиты. А не все так просто у этих новых магов, и, главное, теперь-то по этому показателю никому даже не придет в голову нас сравнить.
Ладно, дальше. Что еще можно сказать? Парень с уникальным параметром контроля пока никак не отличается от остальных… Что еще? А всё, мы победили, а значит, хватит отвлекаться. А то ведь удумают еще какую глупость, а я даже буду не в курсе. Может быть, начать подсказывать им более активно?
Но нет, Лысый, как будто почувствовав мои мысли, отрицательно мотнул головой. Что ж, он все-таки дольше готовился к этой операции, пожалуй, стоит ему довериться, да и, если честно, вот так вот со стороны и с пониманием того, что происходит, даже интересно смотреть за первыми шагами новичков. По крайней мере, точно не скучно.
Глава 4. Маска
Люди стояли и оглядывались друг на друга, как будто не решаясь поверить, что больше из леса никто не выскочит. Интересно, что у них сейчас происходит в головах – они увидели магию, монстров, смерть и воскрешение… Еще Семшов, тот самый старикан, что первым начал бить скелетов, и Селин, мужик с залысинами, кстати, оба огненные маги, получили по уровню. Значит, огонь наносит урона больше остальных стихий – тоже надо взять на заметку. Но, главный вопрос, что они будут делать дальше?
– Вы все видели, для чего нужны надгробия, – Рустам, еще недавно смутивший меня своими почти дамскими причитаниями, но быстро вернувший свою рассудительность, первым решился заговорить и тут же пустил шпильку в адрес Ирины, до этого его главной соперницы за лидерство в отряде. Похоже, намечается драка за власть. – Теперь-то, надеюсь, никому больше не придет в голову мысль бросить их тут.
Ну, точно, опять ударил в то же место, и женщина, уже собиравшаяся что-то возразить, замолчала, так и не раскрыв рта.