Во главе стола сидела Светочка. Она тоже была свежа, как майская роза. На щеках играл нежный румянец, а голубые глаза метали игривые искорки. Перед камерами она вела себя совершенно иначе, чем в обычной жизни. Никаких капризов и жалоб! Если бы я сегодня увидела ее в первый раз, то наверняка прониклась бы самым дружественным расположением к этой очаровательной особе.
– Девушки, кто у нас первой выбывает? – все так же звучно обратилась к героиням главнокомандующая.
– Я! – раздался писк с конца стола.
ПЯ повернулась на звук и увидела худенькую девушку с копной роскошных рыжих волос.
– А чего в угол забилась? – рассердилась на нее командирша. – А ну пересаживайся поближе к ведущей!
Она сделала какую-то пометку в своем блокноте, пока рыженькая меняла место дислокации, и продолжила отсчет:
– Кто второй на вылет?
– Это я, – хрипловатым низким голосом произнесла брюнетка, явно находящаяся в образе роковой красавицы.
– Давай тоже в центр! – продолжала руководить все та же женщина. – И держитесь поближе к камерам! Чтобы я за вами не бегала! И сегодня записываем интервью с первыми тремя выбывшими, сценаристы попозже дадут текст. Будьте готовы!
Ничего себе, тут, оказывается, и сценаристы есть! А так красиво рекламировали это шоу! Настоящая жизнь без прикрас, реальные чувства, любовь и разочарования. В который раз убеждаюсь, что нельзя верить громким словам, откуда бы они ни звучали.
– Ты новый фотограф? – услышала я тоненький голосок сзади меня.
Худенькая девушка, одетая, как и я, в джинсы и футболку, с интересом рассматривала мой фотоаппарат. Наверняка одна из многочисленных ассистенток.
– Аха, – кивнула я.
– Пойдем за мной! – позвала она и направилась к столикам с участницами, чтобы показать, куда можно ходить, а куда – ну никак нельзя. Я быстро нашла удобные точки для съемок и уже была готова к ударному труду.
– Эй, – окликнула я ее. – А что, победительница этого шоу тоже уже известна?
– Конечно! – ответила она, посмотрев при этом так, будто я свалилась с луны. – Светлана. Ради нее он все это и затеял.
Он – это, видимо, Роман… Уточнять я не стала.
Моя собеседница показала рукой на Свету, как раз мило улыбавшуюся в камеру, и немного завистливо продолжила:
– Ради нее… Ну и ради рекламы, конечно.
Девушка, оставив меня одну, убежала.
Я достала аппаратуру и, прицелившись, сняла крупным планом Светино лицо. Теперь она мило улыбалась мне с маленького экрана фотоаппарата. Действительно, они идеальная пара. У него отвратительный характер, но она этого, кажется, даже не замечает.
Я вспомнила надменное выражение, застывшее на лице Романа при нашей первой встрече. Да уж, лично мне такого счастья и даром не надо.
Я сделала еще несколько снимков и повернула объектив в самый центр гостиной. Там под бурные аплодисменты уже появилась известная телеведущая – Мальвина. Несмотря на говорящее имя, волосы у нее были вовсе не голубые, а очень дорого выкрашенные в песочный блонд; хотя на заре своей карьеры дамочка щеголяла всеми оттенками небесного, к тридцати это смотрелась бы уже странно.
Светлану в центр не взяли – велели поторчать на периферии и дать проявить себя тем, кому скоро уходить из проекта. Так что я потеряла ее из виду, занятая работой.
До катастрофы оставались считанные минуты.
Глава 4
Наконец порядок на съемочной площадке был наведен. Операторы заняли свои позиции, ассистенты перестали совать носы в кадр, девушки замерли в своих самых удачных позах.
– Снимаем! – прогремел зычный голос главнокомандующей.
По этой команде двери распахнулись, и в помещение вошла Мальвина.
Ее встретили радостным писком и визгом.
Она заверила участниц, что безмерно счастлива всех их видеть, и начала рассказывать правила, по которым им предстояло бороться за сердце красавца-миллионера.
Мне эта информация была неинтересна, и я принялась разглядывать девушек, представляя, как лучше снять каждую из них. Рыженькой, пока она не отправилась домой, надо обязательно устроить фотосессию среди зелени. А вон ту блондинку с выдающимися формами нужно запечатлеть в красном купальнике, бегущей по кромке воды.
Свете же надо устроить съемки среди тех огромных камней, которые мы видели вчера, когда ехали из аэропорта. Эх и эффектные получатся снимки! Ну а то, что ее модельной попе будет больно сидеть на острых выступах, так это ничего страшного. Красота ведь требует жертв.
– А теперь, девочки, встречаем завидного жениха! – прокричала тем временем Мальвина.
Двенадцать пар прекрасных глаз моментально уставились на дверь. Я тоже повернула голову в том же направлении. Деревянные массивные створки отворились словно сами по себе, и в комнату вошел Роман.
– Ах, – не сдержавшись, вздохнул кто-то из участниц.
Да я и сама была готова повторить этот вздох. Сказать, что он выглядел словно принц из старинной красивой сказки, это не сказать ровным счетом ничего. Жених был одет во фрак, сшитый каким-то очень талантливым портным. Костюм подчеркивал все самое прекрасное: широкие плечи, узкую талию, стройные сильные ноги.
Кожу, слегка тронутую загаром, оттенял ворот белоснежной рубашки. Особый шарм придавала небрежно повязанная бабочка. Даже мой фотоаппарат, кажется, не выдержал такого напряжения и затрясся мелкой дрожью, будто предвкушая, какие вкусные кадры получатся у нас с такой моделью.
– Здравствуйте, девушки! – обратился Роман к красоткам. – Рад приветствовать вас в отеле «Санлайф», созданном для самой яркой солнечной жизни! Надеюсь, вы хорошо устроились и не успели пожалеть, что согласились приехать сюда.
Он выразительно посмотрел на конкурсанток своими жгучими черными глазами, явно наслаждаясь их вниманием и произведенным эффектом.
– Ни капельки, – взвизгнула та самая рыженькая, которой в самом ближайшем будущем предстояло паковать чемоданы.
– А теперь стало еще жарче, – поддержала ее соседка, и девушки прыснули со смеху.
– Очень рад, – улыбнулся Роман, вызвав новый шквал восхищенных вздохов.
– Ну что ж, настало время для первого конкурса! – объявила Мальвина, перетянув внимание на себя. – Чтобы Роман мог познакомиться со всеми, мы устроим серию экспресс-свиданий. Каждая девушка проведет наедине с завидным женихом ровно три минуты. Значит, у всех будет шанс показать себя с лучшей стороны. Можно рассказывать о себе, задавать вопросы, петь, танцевать, делать что придет вам в голову. Никаких рамок мы не ставим.
Девушки возбужденно зашептались. Кто-то из них нервно захихикал. Мальвина выразительно обвела взглядом зал, а командирша-распорядительница выглянула из-за спины оператора и показала огромный кулак. В зале снова воцарилась тишина.
– Очередность свиданий устанавливалась в случайном порядке, – продолжила ведущая. – Вот список. Напротив каждого имени стоит порядковый номер. Прошу передать его по столам, чтобы все участницы смогли с ним ознакомиться.
С этими словами она положила на центральный стол лист бумаги с золотыми вензелями. Сидящие за ним девушки тут же жадно уставились в него, выискивая глазами свои номера. Участницы за соседними столиками нервно завозились на своих стульях.
Света не вытерпела, вскочила со своего места – из самого угла – и побежала к центральному столику. Вильнув бедрами, попыталась втиснуться между двумя девушками. Но даже с ее субтильной фигурой сделать это оказалось совсем непросто: конкурентки прочно держали оборону.
Только будущая победительница не собиралась сдаваться. Она обежала вокруг стола и продолжила атаку с другого края. Как раз в этот момент обладательница роскошной рыжей шевелюры приподнялась на стуле, хотела дотянуться до рокового листа бумаги. Света, чтобы освободить себе пространство, грубо толкнула ее в плечо. Девушка потеряла равновесие, и, взметнув вверх худенькие ручки, с оглушительным грохотом рухнула на пол, задев по пути стул. Тот, повернувшись на одной ножке, полетел вслед за ней и рухнул ей на спину.