– Нет. Тут это… Короче мы пришли после школы пообедали…
– Джеймс ближе к делу!
– Короче мы играли у Миши дома, – он показал на друга, который почему-то чуть не плакал. – С его котенком Тишкой. И…
– Джеймс хватит мямлить!
– Вышли на балкон.
– Та-ак… – у Юли снова появилось тревожное чувство. – Вы что сбросили кота с балкона? – вроде она не заметила на улице труп животного.
– Нет. Он сам залез на перила и спрыгнул на нижний балкон. Теперь он сидит там. Мама его нужно срочно спасти.
Юля чуть не лишалась дара речи. Хлопая ресницами, она с негодованием сказала:
– Ты вытащил меня с работы только потому, что какой-то Мурзик…
– Тишка, – поправил ее Джеймс.
– Неважно, – вскипела Юля. – Ты вытащил меня с работы, чтобы я спасла кота!!! Джеймс. Так нельзя! Я думала, что с тобой что-то случилось. Пулей бросилась к тебе. А ты говоришь, что нужно спасти кота. Это хорошо, что у меня свободный график. Ты хоть понимаешь что наделал?
Она уставилась на сына. Тот виновато опустил взгляд и принялся рассматривать свои кроссовки.
– Прости, – пролепетал он. – Но Тишку, правда, нужно спасти. Пака мама Миши не вернулась с работы и не стала его ругать. Ты же знаешь, какая она строгая.
– Она не строгая она просто сильно устает. И… – Юля замолчала. Бесполезно объяснять. Шумно вдохнув, она поправила белую шапочку на голове, посмотрела на печальных ребят. Доброта ее погубит. – На какой балкон он спрыгнул?
Ребята немного повеселели и как по команде посмотрели на Юлю.
– К новому соседу, – ответил Джеймс. – Что живет над нами. Мы бы, правда, сходили сами но… мы же его не знаем. Вдруг он окажется злым.
Ну, с одной стороны они молодцы. Нечего ходить к незнакомым людям.
– Значит так, сидите здесь и ждите меня! – строго сказала Юля, вручила свою сумку Джеймсу и пошла на следующий этаж.
Пока она шла в ее голове созревала правильная речь к человеку, которого она в глаза никогда не видела.
Интересно кто же он такой? Чем занимается? Почему переехал сюда?.. Так Юля. Ты не о том думаешь. Соберись!
Поднимаясь по ступенькам, она почему-то вспомнила, что почти точно так же восемь лет назад шла к Тимуру. И так же волновалась. Единственная разница в том, что тогда она ехала на лифте.
Подойдя к коричневой стальной двери, она снова поправила кепку и нажала на пальчиком на звонок.
Сперва было тихо. Прождав около минуты, она решила постучать.
Послышались тяжелые шаги.
– Кто там? – раздался недовольный мужской голос.
– Я э… ваша соседка снизу. Мне нужно…
– Убирайтесь! – грубо ответил мужчина.
Терпеть не могу грубиянов. Но ради сына…
– Вы же еще не дослушали!
– А мне и не нужно. Я к себе никого не звал. Уходите.
– Да погодите же вы! Мне всего лишь нужно забрать котенка.
– Кого?!
– Котенка, – повторила четко Юля. – Откройте дверь, пожалуйста, и я все вам объясню.
– У меня нет котят. Более того я вообще животных не люблю.
– Нет, есть. Дело в том, что мой сын случайно сбросил его к вам на балкон, – пояснила Юля с надеждой, что мужчина все-таки откроет дверь, и она заберет Тишку. – Теперь вы откроете мне дверь? Обещаю, что заберу кота и сразу уйду.
За дверью раздались проклятия и звук отделяющихся шагов.
Девушка стояла перед закрытой дверью и не знала, что ей делать. Толи снова постучать толи продолжать ждать. Вообще-то она чувствовала себя очень глупо. Стоит и ждет помощи от весьма не дружелюбного соседа.
С чего это Джеймс вдруг решил, что она сможет подружить с этим типом?
За дверью снова послышались шаги, затем щелчок замка и таинственная дверь немного приоткрылась. Из нее показалась рука с длинными загорелыми пальцами. В руке был маленький серый пушистый котенок.
– Забирайте и проваливайте! – холодно произнес мужчина.
– Спасибо, – Юля довольно протянула руки и взяла животное.
И все можно было бы считать законченным, если бы животное сильно не царапнуло ее и, не выскользнув из рук, побежало обратно в квартиру к соседу.
– Вы что специально это сделали?! – гневно закричал мужчина за дверью.
– Я не виновата! Он оцарапал меня. Да и давать нужно нормально. Если бы вы хорошо открыли дверь как все нормальные люди, то Тишка не вырвался и не убежал.
– Выходит, это я виноват в том, что вы криворукая?
– Я не криворукая! – взорвалась Юля. – И вообще что вы меня оскорбляете? Идите лучше ищите Тишку.
– Это приказ?
– Нет, это просьба. Либо вы сами его ищите либо позволяете мне войти и самой найти кота. Так или иначе, но без этого животного я не уйду. Выбирайте.
Она услышала, как мужчина скрипнул зубами и, бормоча проклятия, пошел искать кота, при этом дверь снова закрылась.
Пока Юля ждала, она вдруг осознала одну вещь. Голос мужчины был ей знаком. Но вот где она могла его слышать раньше она никак не могла вспомнить.
Дверь снова открылась правда на этот раз шире, чем в прошлый раз. И Юля заметила, что в квартире было абсолютно темно. Как в погребе. Ни одной полоски света.
– Возьмите, – обе мужские руки буквально впихнули ей кота и сразу дверь перед ней захлопнулась.
– Подождите, – прокричала Юля, пока мужчина еще не отошел от двери.
– Ну что еще? – недовольно ответил тот.
– Мы с вами нигде раньше не встречались?
– Я ни с кем не встречаюсь. До свидания.
– Но…
– Вы уйдете, сегодня или нет?
– До свидания, – буркнула Юля, и крепко держа животное в руках, поспешила покинуть этаж.
До чего же не приятный тип. И странный. Чего он сидит в темноте? Но я все равно уверена, что его уже встречала. Вот только где? Хотя какая разница. Меня же не интересуют мужчины. Тем более такие. Интересно кто его учил манерам общения? Надеюсь что больше я его не встречу.
***
Желание Юли исполнялось всего три дня. Она не видела своего соседа и была этому несказанно рада.
Ее жизнь шла своим чередом. Утром она отвозила Джеймса в школу, потом ехала на работу, а вечером возвращалась домой. Пока на улице еще было тепло, она брала Джеймса, и они вместе шли гулять. Это у них было что-то вроде традиции. Мальчик во время прогулки делился с ней всем, что происходило с ним в школе, рассказывал о своих там друзьях. Иногда интересовала, когда они поедут в гости к Маше и Джеймсу. Уж очень он их любил. Про свой вопрос о том, что бы у него появился отец, мальчик вроде как бы забыл. Во всяком случае, эту тему он пока больше не поднимал. Это Юлю немного успокоило.
В общем, все шло хорошо и спокойно. Но как говориться до определенного момента.
Все произошло в четверг вечером, когда они возвращались домой с очередной прогулки. В этот раз они гуляли меньше, потому что стал накрапывать дождь, и Юля решила, что пора идти домой.
– Мам можно мне в эти выходные поехать к бабушке с дедушкой? Я по ним соскучился, – спросил Джеймс, идя по бордюру и держа мать за руку.
– Можно. Ты как прямо на все выходные хочешь уехать?
– Да. Я давно у них не был.
– Ну, тогда я завтра вечером после работы тебя к ним отвезу. Договорились?
Мальчик спрыгнул с бордюра и обнял Юлю за талию.
– Договорились. Спасибо мам. А ты со мной там не останешься?
Этот вопрос был больным местом для Эли. Дело в том, что когда она забеременела, мать и отец восприняли эту новость в штыки. Они были против ее беременности. Уговаривала ее не делать глупость и не рожать ребенка от человека, который ее бросил. Юля тогда с ними сильно поссорилась. Конечно через некоторое время после того как она родила они помирились. Родители, увидев крохотный комочек, сразу полюбили Джеймса и попросили прощенье у Юли. Девушка их простила, но осадок от их ссоры все же остался. И поэтому она старалась общаться с ними как можно меньше.
– Нет, сынок, – мягко произнесла Юля. – Я побуду дома. Наведу генеральную уборку, доделаю дела по работе.
Она ободряюще взъерошила ему волосы. Капли дождя закапали чаще.
– Мам?
– Эм?
– Давай наперегонки до подъезда? – его глаза озорно заблестели, на губах появилась улыбка.
– Ну, давай.
Мальчик с визгом бросился бежать. Юля со смехом кинулась за ним.
– Я первый, – радостно запрыгал возле подъезда Джеймс, когда первым добежал до цели. – Ура!