Может быть, дело в том, что при нашей встрече в Катарунке чистота его намерений впервые показалась вам сомнительной, к ней примешивалась злоба и, быть может, безумие? - добавила она вполголоса, следя за его реакцией.
Шевалье горячо возразил.
О нет! Я никогда не считал его безумным, слава Богу. Я лишь считал, что объективная картина и последствия вашего убийства были ему неизвестны, и что он поймет, что он поддержит меня. Я был наивен... Вы, быть может, не знаете всего о нем. Я понимаю, что вы испытали горькое разочарование. Он был одержим, он продолжал следовать своим воинственным проектам, почти самоубийственным. И именно это вас печалит сегодня? Что вы называете предательством по отношению к нему?
Ломенье сделал несколько шагов, погруженный в раздумья.
Если бы вы только знали... Если бы вы знали, кем он был для меня! Мы были так близки в течение такого долгого времени. Когда я захотел последовать за ним в семинарию, он меня отговорил. Он посоветовал мне Мальтийский Орден. Таким образом мы смогли дополнять друг друга. Он был моим духовным проводником. Я - его щитом и мечом... И вдруг, впервые, во время этой операции в Катарунке, я отступаю и нарушаю его план.
Но это не помешало его исполнению. Усилиями самых фанатичных поданных: Модрейля, де Лобиньер... Так что успокойтесь. Катарунк стерт с лица земли: сожжен... Все так, как он хотел. А мы сами, если мы спаслись от ярости ирокезов, вожди которых были убиты под нашей крышей, то разве не благодаря чуду?
Это чудо лишь подтверждает легенду о том, что вы обладаете сверхъестественными способностями!..
Но произнося эти слова, он улыбался. Он обретал почву под ногами. Она облегчила его страдания и помогла разобраться в этой тягостной дилемме.
Глава 4
На следующее утро, когда они встретились, он улыбался и, казалось, сгорал от нетерпения переговорить с ней. Она была удивлена неожиданным вопросом.
- Знакомы ли вы с господином Венсаном де Поль?
- Господин Венсан? - произнесла она озадаченно.
- Святой Отец, который был наставником и исповедником королевы-матери во времена, когда наш монарх был еще ребенком, и который прославился своим милосердием.
- В те времена я сама была очень юной, и поскольку я не покидала тогда своей провинции, то не могла встретиться со столь важной персоной. Но это правда, что случай столкнул нас...
- Где это было?
- Это случилось во время переезда Двора в Пуатье.
Шевалье, казалось, пришел в восторг. - Факты совпадают. Но, послушайте-ка. И тогда вы поймете, почему я задал вам этот вопрос. Когда я был еще новичком на Мальте у меня был соученик, такой же юноша как и я, звали его Анри де Ронье...
- Это имя мне о чем-то говорит. Кажется, что мне о нем кто-то рассказывал... или же... нет, это воспоминание, которое явилось мне во сне, кажется, в каком-то кошмаре. Но продолжайте... вы меня заинтриговали.
- Он мне рассказал, что его религиозное призвание было определено непосредственным образом встречей с господином Венсаном при обстоятельствах... гм... Клод де Ломенье-Шамбор пощипывал кончик уса и тайком наблюдал за Анжеликой, следя краем глаза. Казалось, что история, которую он вспоминал, отвлекала его от мрачных мыслей.
- Ему было тогда шестнадцать или семнадцать лет, он находился при дворе королевы-матери, и входил в ее свиту в Пуатье. Он куда-то бежал по поручению, когда вдруг на одной из улочек ему встретилась молоденькая девушка с зелеными глазами.