– А вы знаете, я не прочь познакомиться с вашей матушкой… а батюшка ваш где?
– Он умер, когда я была еще маленькой. Упал с лошади, потом долго болел и скончался. Я его почти не помню. Но он был хорошим человеком, как говорят… матушка каждый день за него молится, – Надин вздохнула, – вы уверены, что хотите попасть к нам на ужин?
– Да, а что здесь такого? Вы могли бы представить меня как своего друга для начала. Нет, я ни на что не намекаю, просто мне бы очень хотелось бывать у вас дома.
– Ну хорошо, я как-нибудь приглашу вас.
– Я буду ждать, милая Надин. Ждать и надеяться. Надеюсь, ожидание не будет напрасным.
– Вы ставите меня в неловкое положение, Савва! Мне нужно дать ответ сейчас?
– Как хотите. Можете написать мне…
– Я напишу вам… обязательно. А теперь мне пора…
– Постойте! – Савве удалось перехватить взгляд Надин, и она оробела.
– Конечно, я пришлю вам приглашение в самом ближайшем будущем…
– А потом приедете ко мне в деревню? – Савва не сводил с Надин взгляд.
– А потом приеду в деревню, – Надин с трудом опустила в глаза.
– Вот и хорошо, – Савва с облегчением вздохнул.
Они уже вышли из парка и поймали экипаж. Савва помог Надин сесть, постоял немного и пошел пешком в противоположную сторону.
Надин тряслась в экипаже и ругала себя за бесхарактерность. Опять Савва заставил ее делать то, что она не собиралась. Ему удалось заглянуть ей в глаза! Он явно знает о своих неординарных способностях. Хотя, что, собственно, случилось? Он хочет быть представленным ее матушке… он интересуется ей, Надин… она тоже интересуется Саввой, он нравится ей… может, она даже влюблена… При этой мысли Надин покраснела. Какие глупости! Невозможно влюбиться так быстро… Нужно сначала хорошенько узнать человека, съесть с ним пуд соли… Надин прикусила губу – какая она глупая! Съесть пуд соли! Ха-ха! Разве для любви нужна соль? Пора признаться хотя бы самой себе, что Савва ее волнует, волнует гораздо больше других молодых людей. Он заставляет быстрее биться ее сердце. Он красив, загадочен, умен… чем не партия для нее? Савва не беден, у него приличный доход… матушка будет рада такому жениху. Правда, Савва еще не давал ей понять, что хочет жениться на ней, но зачем тогда ему знакомиться с матушкой? Мысли пошли по кругу, и Надин решила выбросить всё это из головы и положиться на судьбу. Может, матушка и права, и ей действительно пора замуж? Иначе можно и в девках засидеться, остаться старой девой…
Экипаж подъехал к дому Надин, и она вышла. Ее матушка, Дарья Спиридоновна, обрадовалась появлению дочери.
– Наденька! Как хорошо, что ты пришла! Сон я давеча плохой видела, хотела утром тебе рассказать, да позабыла, память дырявая совсем стала. Давай чай пить? Замерзла?
– Нет, на улице совсем не холодно, – Надин начала раздеваться, – вы бы тоже погуляли, а то всё дома да дома…
– Не хочется мне что-то, я чай прикажу подавать, идем к столу.
Надин прошла в комнату, и села к большому столу в центре. Дворовая девка Груня принесла чай и баранки. Надин налила чашку и помешала ложкой сахар. Дарья Спиридоновна не сводила с нее глаз.
– Какая ты у меня доченька красавица! В самый раз замуж… жених то есть у тебя? Ты молчишь всё, ничего мне не рассказываешь…
– Матушка! Ну что вы в самом деле! Каждый день одно и то же! И не надоело вам? Вы сон мне рассказать собирались…
– Ах, да! Вижу я омут, черный-пречерный. И крутит так, крутит вода в нем, бурлит… а над омутом тем девушка стоит, вроде ты, Наденька… но я не уверена, волосы длинные, лицо закрывают… и вроде стоит эта девушка и думает, броситься или нет в омут-то? И как будто уже уйти хотела, но тут из омута рука выпросталась, девушку за волосы схватила и потащила… страшно мне стало, жутко! Закричать хотела, но тут и проснулась. К чему, как думаешь?
– Ой, матушка! Думаете вы слишком много, придумываете, говорю же вам, прогуляться нужно, развеяться, вот и пройдет. Это нервы у вас, лекарства попейте, а то вы очень впечатлительны стали. А сон… да ерунда это, глупости. Выбросьте из головы.
– И я так подумала, что ерунда, но боязно что-то стало. Уж вышла бы ты замуж, Наденька! А то еще чего доброго попадешь куда… поманит плохой человек и сотворит недоброе… а потом что? И то останется, что в омут… Мне Глашка этот сон так и растолковала, вот и волнуюсь.
– Поменьше к Глашке бегайте, она вам наговорит! Небось, денег ей отнесли?
– Да уж отнесла… но ты не сердись! Я успокоиться хотела.
– Ну и что, успокоились? Эта Глашка кроме как о деньгах не думает ни о чем. Поди и травку дала?
– Дала, дала… как не дать?
– Не вздумайте мне в чай ее класть!
– Да я не тебе, себе попросила, чтобы спать получше… не гневайся, доченька, травка-то помогает.
– Ну как хотите, только не расстраивайтесь, прошу вас! Я спросить хотела, тут один мой знакомый хочет ужинать у нас. Может, пригласим его на неделе?
– Конечно, Наденька! Буду очень рада. А кто он такой?
– Знакомый.
– Ухаживает за тобой?
– Не знаю пока, мы недавно знакомы, полгода еще нет.
– Уже полгода? Наденька! И до сих пор ты не представила его мне?
– Я не знала, надо ли это делать. А теперь вот он сам захотел.
– Вот и слава Богу, что захотел! Конечно, ты ему нравишься, разве иначе он захотел бы в дом войти?
– Да кто его знает? Может, и нравлюсь…
– Вот и хорошо, доченька! Напиши ему, пускай непременно приходит.
– Напишу. Ладно, спать уже пора, пойдемте, матушка.
– Иди, милая, иди, я еще посижу, кружева поплету… пристрастилась я кружева плести!
Надин встала и ушла к себе в спальню, оставив Дарью Спиридоновну одну.
На следующий день Надин написала письмо Савве с приглашением. Ее охватила неясная тревога, природу которой она не могла разгадать, и потому приписала это обычной осенней хандре.
На следующий день Савва явился к ужину с большим букетом белых хризантем, который вручил Дарье Спиридоновне. Она всплеснула руками и запричитала:
– Ну что вы, зачем же такое великолепие? Ну красота же какая! Груня! Где ты, Груня?! Возьми же цветы и поставь в вазу!
Груня подбежала и приняла из рук хозяйки цветы. Савва представился и поцеловал руку Дарье Спиридоновне. Та отчего-то засмущалась.
– Пройдемте к столу, Савва Андреевич! Мы для вас курочку зажарили! Наливочка у нас своя, вишневая. Забористая!
Надин молчала. За столом Дарья Спиридоновна еще больше разговорилась – наливка сделала свое дело.
– А кто ваши родители, Савва Андреевич?
– Они умерли когда я маленьким был.
– Какое несчастье! Так вы сирота выходит?
– Меня дядя к себе взял, воспитал.
– Это хорошо, а что, позволю спросить, с вашими родителями случилось?
– Отец на охоту зимой пошел, заблудился, замерз, подхватил воспаление легких. Так и не выкарабкался, скончался в горячке, царствие ему небесное. А мать недолго после него прожила, угасла. Чахотка. Но это она из-за отца, не могла смириться с его смертью, любила очень. Мне тогда 5 лет было, я их и не помню вообще.
– Вот ведь трагедия! Ну а дядюшка с вами хорошо обращался?
– Хорошо. Он мне дал приличное образование. Наследство мне от родителей досталось – заводик парфюмерный и имение. Все это неплохой доход приносит. На эти средства я, собственно и живу. Не жалуюсь.
– А у нас вот с Наденькой доход не велик, но на скромную жизнь хватает, и слава Богу! Муж мой покойный кое-что нам оставил, да родители мои, так что не бедствуем. Наденька у меня не бесприданница.
– Я за деньгами не гонюсь, мне человек важен. А Наденька у вас всеми достоинствами обладает.
– Да, Наденька у меня просто золото! Только серьезная очень, не по годам. Нарядами и побрякушками совсем не интересуется.
– Это как раз достоинство, а не недостаток. Эти жеманницы на меня скуку нагоняют, признаться.
– А вы в городе живете? Или в имении своем?
– Пока в городе, но на днях в имение поеду, к дяде, заболел он.
– Ну надо же! – Дарья Спиридоновна раскраснелась от наливки и театрально всплеснула руками.
– Хочу вот Надин пригласить к себе в имение, скрасить мое одиночество. Вы приедете, Надин? – Савва проникновенно посмотрел на девушку.