– Может, нам немного прогуляться по окрестностям? Вы обещали показать мне конюшню. Я очень люблю лошадей.
Савва помедлил несколько секунд, и это промедление не укрылось от Надин, но потом кивнул.
– Конечно, дорогая моя женушка, я покажу тебе конюшни. Мы можем прокатиться верхом, если ты пожелаешь.
– Я пожелаю, – Надин неожиданно для себя капризно надула губы и произнесла: – Вы кажется забыли, что женились вчера…
Савва засмеялся.
– Ах, вот в чем дело! А я-то думаю, почему это моя женушка так недовольна с утра? Прости меня дорогая, – Савва взял руку Надин и поцеловал ее, – я виноват… видимо, просто перенервничал… роль мужа для меня нова, как и для тебя. Не торопи, прошу…
Надин покраснела.
– Вы не так меня поняли… я не настаиваю, просто… просто… мне стало так одиноко в вашем доме… наверное, это пройдет… во всяком случае, я надеюсь на это… вот и матушка моя прижилась и у вас…
– Мы же договорились, дорогая, что будем на ты. Тебе не стоит волноваться, у нас с тобой впереди целая жизнь.
Надин стояла, понурив голову. Савва ласково обнял ее за талию и увлек во двор.
Прогулка верхом на гнедой кобыле немного успокоила взволнованную Надин. В мыслях у нее царил полный сумбур. Она то начинала жалеть, что вышла замуж, то страстно хотела поскорее начать семейную жизнь, приняться за обустройство дома, окунуться с головой в хозяйство.
Гнедая кобыла несла Надин по полям, темный локон выбился из-под шляпки, она раскраснелась, сердце ее колотилось. Наконец, устав от быстрой езды, Надин осадила лошадь и пустила ее шагом. Савва догнал ее и поехал рядом.
– А ты прекрасная наездница… не ожидал от тебя такой прыти, признаться.
– Я и сама от себя не ожидала… давай спешимся вон на той полянке! – Надин показала пальцем на небольшую полянку, находящуюся в поле их зрения.
Савва исполнил желание Надин и слез с лошади. Надин последовала его примеру. Она тяжело дышала, то ли от усталости, то ли от возбуждения. Ноздри ее тонкого носа раздувались, губы приоткрылись. Она подошла к Савве поближе и заглянула ему в глаза. Савва смутился и опустил взгляд, но, уловив шестым чувством чего именно хочет от него Надин, он обнял ее и прижался губами к ее губам. Надин затрепетала.
Поцелуй оказался долгим. Савва распалялся все больше и больше. Он положил руку на грудь Надин и с силой сжал ее. Из груди Надин вырвался стон. Савва попытался расстегнуть пуговицы на спине платья Надин. Она хотела помочь ему избавить ее от узкого платья, мешающего им сполна насладиться друг другом, но Савву вдруг будто кто-то ударил. Он резко отстранился от Надин, и будто даже оттолкнул ее от себя, хотя Надин видела, что он с трудом справляется с желанием.
– Что с тобой? – грудь Надин вздымалась от переполнявших ее чувств.
– Я не могу здесь… – процедил Савва сквозь зубы, – нас могут увидеть…
– Ну и что? – сказала Надин и осеклась, хотя все же продолжила, пусть и не без некоторого колебания, – ты мой муж… и мы здесь одни… кто может нас увидеть?
– Не знаю, может и никто, но я не могу… здесь не могу… поедем домой… мне нужно заняться делами имения. Я даже не знал, что дядя так все запустил.
Надин молча оседлала свою кобылу и пустила ее галопом. Савва поехал следом.
С тех пор у Надин началась семейная жизнь. Дарья Спиридоновна уехала, чтобы не мешать молодым налаживать быт. Она была весьма тактичной особой, и не хотела показаться навязчивой. Надин не стала ее удерживать. Присутствие матери тяготило молодую женщину. Когда Дарья Спиридоновна, дав последние наставления, как вести себя с мужем, села в коляску, Надин облегченно вздохнула и, как ей показалось, и Савва тоже.
Но, несмотря на все надежды, в семейной жизни Надин мало что изменилось. Они с Саввой спали в разных комнатах. Савва желал ей спокойной ночи, целовал Надин в щеку и удалялся под предлогом накопившихся дел. Он много времени проводил в библиотеке и рабочем кабинете. Надин сначала ждала его в своей постели с замиранием сердца, наивно полагая, что Савва придет к ней, как закончит дела, но ее ожидания были, увы, напрасны. Муж ни разу ни удостоил ее своим посещением. Надин поначалу злилась, потом ей стало все равно.
Как-то раз за завтраком, просто ради любопытства, она спросила мужа:
– Чем ты все время занят по ночам? Я начинаю думать, что мой муж самый занятой человек на свете.
– Разбираю бумаги, оставшиеся после дяди. Там много любопытного…
– Ты так увлекся, что мне кажется, жена тебе совсем не нужна. Разве что в качестве предмета интерьера… я не права?
– Не говори глупости! Что это на тебя нашло с утра пораньше?
– Нашло? – Надин почувствовала, что заводится. – Ничего. Я до сих пор девственница, с вашего позволения. А мы женаты уже месяц. И ты смеешь говорить мне, что на меня нашло? Прости, но я ничего не понимаю. Или я требую невозможного? Мне даже неловко говорить тебе об этом! – Надин покраснела и отвернулась. Так как Савва продолжал молчать, она добавила: – Может, ты болен? Болен и боишься сказать мне об этом? Облегчи душу, я пойму тебя! Но так жить невыносимо! – На глаза Надин навернулись слезы. – Ты шарахаешься от меня, будто я прокаженная!
Савва поднял глаза на Надин. Ей не понравился его взгляд. Он был рассеянным и блуждающим. Надин даже пожалела, что затеяла этот разговор, но неожиданно Савва ответил.
– Я не хотел говорить тебе, но раз ты настаиваешь… я дал обет дяде, когда он лежал на смертном одре, что не прикоснусь к женщине, пока не истечет год со дня его смерти.
– Господи! Но почему ты скрывал это?! Неужели ты думал, что я не способна понять?! Это очень жестоко с твоей стороны… так мучить меня… держать в неведении… Но почему дядя потребовал от тебя такого?
Савва пожал плечами.
– Откуда мне знать? Возможно, он просто не совсем понимал, что говорит… но я не смог нарушить обещания, данного у постели умирающего… я понимаю, это глупо и нелепо, но разве год, это такой уж большой срок?!
– Ну конечно нет! Если бы ты сказал мне сразу… – Надин посмотрела на мужа смягчившимся взглядом, – разумеется, я буду ждать… тебе не следовало беспокоиться о таком пустяке… но позволь, зачем ты тогда женился на мне? Можно было повременить со свадьбой…
– Я боялся потерять тебя… я испугался, испугался как дурак, что ты не станешь ждать так долго. Я виноват, что поддался слабости, что обманул тебя, ввел в заблуждение… ты имеешь право злиться на меня. Но прошу, не суди строго! Я полюбил тебя, как только увидел. Я сразу понял, что не могу отпустить тебя, я бы не пережил, если бы ты досталась кому-то другому. Ты простила меня, Надин? – Савва ласково погладил руку жены.
Надин улыбнулась.
– Как ты мог сомневаться во мне? Муж и жена – одна сатана…
При этих словах Савва оживился и громко расхохотался.
– Одна сатана! Ха-ха! Как ты говоришь?! Одна сатана?! – Савва вытер рукой набежавшие от смеха слезы.
Надин смотрела на него с недоумением.
– Не понимаю, что такого смешного я сказала? Это общеизвестное выражение.
– Нет, нет! Ты ни при чем! Просто вдруг стало смешно. Как будто сатана состоит из двух частей… мне показалось это забавным. Хотя, если задуматься, в вас, женщинах, гораздо больше дьявольского чем в нас.
– Не уверена в этом. Во всяком случае, я бы не стала говорить за всех женщин сразу…
– Конечно, тебя это не касается, ты Ангел. Настоящий Ангел! – Эти слова Савва произнес с особенным чувством.
– Ты льстишь мне… все Ангелы на Небесах…
– Ты мой Ангел, мой земной гений.
Надин глубоко вздохнула и опустила глаза, комплименты Саввы ее смущали.
После этого разговора Надин успокоилась. Она сочла причину, изложенную Саввой вполне убедительной. Воля покойного была для нее святой. Она не давала себе труда задуматься, почему дядя Саввы поступил именно таким образом, но обет, данный у постели умирающего, она считала нерушимым.
Еще через несколько недель вечером Савва вдруг зашел в комнату к Надин. Надин готовилась ко сну. Она сидела перед трюмо на стуле и расчесывала волосы. Савва подошел к ней сзади и обнял ее за плечи. Надин вздрогнула и обернулась.